Алая магия

Горечь судьбы.

Анила .

Король поднялся со своего трона. Его взгляд был тяжёлым, полный усталости и ответственности, но в нём ощущалась твёрдость и абсолютная уверенность. Я ощутила, как воздух в комнате словно стал плотнее.

— Анила, — начал он ровным голосом — принц Рейнар… сегодня мы должны обсудить будущее, которое касается не только нас, но и всего мира.

Я почувствовала, как в груди сжалось сердце. Мне даже не хотелось слушать причину и просто убежать куда-то по дальше от этой своей судьбы , но я держалась.

— О чём вы говорите, ваше величество? — спросила я тихо, пытаясь найти хоть какой-то контроль над собой.

— Речь идёт о вашей силе, — сказал король, тяжело вздыхая. — Сила, которую у тебя находится Анила, не просто уникальна. Она важна для защиты всего королевства и жизни миллиардов людей.

Принц Рейнар кивнул, его взгляд был сосредоточен, как будто он осознавал всю тяжесть этих слов , но только не я...

— И вы предлагаете… — начала я осторожно, — что мы должны… заключить брак?

— Да, — твёрдо ответил король. — Этот брак не просто союз двух людей. Он союз двух сил, которые, вместе, могут изменить исход будущих сражений. Твоей силы, Анила, и силы принца хватает, чтобы защитить королевство от угроз, о которых ты даже не подозреваешь.

— Умбры… — тихо произнёс принц и только сейчас осознала , что среди всех только я ничего не понимаю.

— Именно, — подтвердил король. — Я подозреваю , что ты Анила нечего о них даже не знаешь и поэтому коротко объясню . Умбры - это мерзкие существа, что разрушают жизни и города. Ты, Анила, ещё не видела их настоящую мощь, но в скорые годы они нападут снова. История помнит, что тысячу лет назад они уничтожили половину населения мира. Только ваша сила и ваша связь способны минимизировать такие потери.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. — Связь… наша? — спросила я, не понимая, куда ведёт эта логика.

— Да, — король тяжело выдохнул. — После брака вы пройдёте церемонию, которая соединит ваши души навсегда. Вы будете обязаны жить вместе, даже если этого не захотите. Ваши жизни переплетутся, и порвать эту связь невозможно.

— Но… — начал я, — мы… мы не можем хотеть быть вместе?

— Желание здесь не главное, — сказал король, — хотя если вы будете вместе искренне, это только усилит вашу силу. Принц Рейнар… твои способности в десятки раз превышает других магов твоего поколения... И с помощью Анилы вы сможете достигнуть полного потенциала. Только вместе… вы — единственный шанс для защиты королевства.

— Значит… — произнёс принц медленно, — мы… обязаны?

— Да, — сказал король, тяжело опуская взгляд. — Это брак по судьбе. По долгу. По необходимости. Мир, который мы знаем, зависит от этого.

Я опустила глаза. Сердце билось так быстро, что казалось, оно разорвёт грудь. Желание быть рядом с Кристианом в голове сталкивалось с этим холодным и безжалостным фактом.

— Я не понимаю… — прошептала я, — что это нужно для… мира.

— Но мы должны быть вместе, — тихо сказал принц, словно проверяя свои слова.

— Да, — ответила я, — но… — взгляд мой встретился с Кристианом в памяти, и сердце снова сжалось. — Но это не значит, что я выбираю это от сердца… — тихо, почти себе.

Король выдохнул, словно сдался перед тяжестью сопротивления:

— Я знаю, что это тяжело, но каждый ваш шаг теперь — не только ваша воля. Мир будет смотреть на вас, как на щит. И вы должны быть готовы.

Тишина заполнила комнату, каждый взгляд, каждый вдох имел значение. Я стояла на пороге нового будущего, которого я не хотела, но которое было неизбежно.

И всё это — ещё перед началом.

Король снова поднял голос, но теперь он звучал глубже, с тяжестью, которая давила на каждого в комнате:

— Анила… твоя сила слишком велика. Она может уничтожить половину мира, если не будет направлена правильно. — Он сделал паузу, тяжело вздохнув. — Ты должна научиться контролировать его полностью , как и принц свою ...

— А нам обязательно заключить брак? - всё-таки тихо сделала новую попытку...

— Брак обязателен !

Я почувствовала, как холод пробежал по спине. Сердце застыло в груди.

— Это слишком… — выдохнул я , сжимая кулаки. — Я не могу… не могу обмануть себя…

— Но — вмешался король, — мир не может ждать. Монстры уже готовятся. Их атаки будут неотвратимы. Только вы двое вместе способны минимизировать потери. Только ваша связь, Анила, с принцем… — он посмотрел на меня с серьёзностью, которую невозможно было игнорировать, — только ваши силы вместе смогут удержать мир от разрушения.

— Значит, — тихо спросила я, — только я могу спасти мир? Вместе с принцем… — голос дрожал, а грудь сжимало напряжение.

— Именно, — подтвердил король.

— А если… я не хочу этого? — прошептала я почти себе.Я закрыла глаза, чувствуя, как каждая клетка моего тела наполняется тревогой.

— Тогда мир потеряет шанс на спасение, — сказал король строго, но без злобы. — Вы должны быть вместе, даже если сердце ещё не готово.

Я открыла глаза и встретила взгляд принца. Его глаза отражали ту же борьбу, ту же невозможность выбора. Он хотел быть с другой, но долг, сила, судьба — всё это связывало нас.

— Мы… мы должны быть вместе, — тихо сказал принц.

— Да, — прошептала я , словно сдаваясь и почувствовала беспомощность перед судьбой. И хотя мое сердце кричало, сознание понимало: долг сильнее желаний, и завтра уже не будет возможности отступить.

Король медленно встал из-за трона, тяжело опираясь на спинку стола. Его взгляд был строгим, но мягким одновременно — словно он нес тяжесть всех судеб мира и одновременно сострадал каждому присутствующему.

— Анила, — начал он тихо, но каждое слово звучало как удар, — принц Рейнар уже любил и возможно до сих пор любит. Его сердце принадлежал другой девушке — Лидии. Она замужем уже два года и имеет детей. Поэтому я надеюсь что в скором времени его чувства изменится в нужный путь.

Я почувствовала, как внутри меня сжалось сердце. Холодное, острое, будто ледяной клинок. Каждое слово короля врезалось прямо в грудь , как будто всё это было сказано мне .