Алая роса: Солнце пустыни

Глава 3

Первое, что я почувствовала, выйдя из портала – невыносимую жару. Мое тело моментально покрылось липким потом, и мне нестерпимо захотелось помыться. Даже вдыхать здешний воздух было неприятно, настолько он был горячим и влажным.

- Мы снова в тропиках, - со стоном заключил Керт, распыляя на себя аэрозоль с неизвестной жидкостью.

- Что это? – удивленно спросила я.

- Спрей от комаров, - пояснил Керт.

- Дай сюда! – выхватил Чейз, а затем стал распылять аэрозоль уже на себя.

- Оставь мне! – завопил Олвир.

- Прекратите! – прошипела я, чувствуя, как со лба стекает огромная капля.

Дворец тролльего монарха располагался в самом центре столицы. Хотя, «дворец» и «столица» громко сказано. Дворец больше походил на четырехэтажный особняк, а столица казалась большой деревней, наполовину состоящей из трущоб. Несмотря на удручающую картину, местные жители, которых нам удалось повстречать на пути к дворцу, выглядели вполне довольными своей жизнью: молодежь улыбается, дети радостно бегают, а старички погружены в работу –стихийные рынки на каждом шагу.

Я прикрыла глаза, обращаясь к магии. Умертвий много, но все они в тридцати, а то и пятидесяти километрах отсюда. Если мы здесь задержимся, придется их призывать. Главное, не потревожить тех, кто захоронен в местных кладбищах. Тролли очень религиозны, и с трепетом относятся к умершим. Если я трону их кладбища, по голове меня никто не погладит.

К моему искреннему удивлению, два бугая, охраняющие ворота дворца, охотно нас пропустили.

- Они просто помнят меня, - самодовольно заявил Олвир, поймав мой вопросительный взгляд.

А вот в тронный зал нас пропускать отказались.

Высокий жилистый тролль с густо подведенными черным карандашом глазами и цветастым балдахином, накинутым на его костлявые плечи, окинул нашу четверку презрительным взглядом и раздраженно произнес:

- Его величество Кандэрс никого не принимает.

Керт открыл было рот, чтобы сказать что-то колкое в стиле уличных бандитов, но я, недобро зыркнув на него, заставила его передумать.

- Говорить буду я, - процедила я, окинув троицу хмурым взглядом.

Я развернулась к разукрашенному жрецу и сделала церемониальный поклон, который разучивала аж целых два дня.

Жрец, не ожидавший подобного, сделал маленький шажок назад, бросив испуганный взгляд в сторону моей команды.

- Светлейшего дня, уважаемый! – пропела я, сделав шаг вперед. – Нижайше просим вас организовать встречу со светлейшим из всех живущих, прекрасным Кандэрсом…

- Я…, - выдавил ошалевший жрец, - я скоро буду, - с этими словами он позорно сбежал обратно в тронный зал, громко хлопнув дверью.

- Это было просто…, - с хохотом начал Чейз.

- Молчать! – рявкнула я, напряженно буравя золотистые двери.

Несмотря на грозный вид, у троллей очень тонкая душевная организация. К ним нужен своеобразный подход…

Бросив рюкзак на пол, стянула черную мантию, оставшись в коротких черных шортах и майке, у которой отсутствовали рукава. Взгляды членов моей команды заскользили по моим рукам, усеянным татуировками.

Когда дверь распахнулась, и нас любезно пригласили войти, я, подхватив с пола рюкзак, вручила его Чейзу, и первой зашагала к дверям.

Кандэрс, местный властитель земель, с виду был обыкновенным троллем. Такие же грубые черты лица, что и у всех тех, кого мы встретили по пути сюда. Пожалуй, единственным отличием монарха служил тонкий золотистый ободок, усеянный бриллиантами, который обхватывал его большую голову.

При виде нашей четверки, Кандэрс, тряхнув своими черными длинными волосами, резко встал со стула.

- Я же вроде ясно сказал, что не желаю больше видеть ваше гнусное представительство на своих землях! – выпалил он, грозно топнув ногой.

Оставив ребят у дверей, я двинулась по направлению к трону.

- Светлейший государь! – начала я, нацепив обаятельную улыбку. – Мы прибыли сюда, чтобы еще раз попытаться вступить в диалог с вашим прекрасным величеством, - я несла откровенную чепуху, однако взгляд Кандэрса, по мере моего приближения, стал смягчаться.

И к тому моменту, когда нас разделяло лишь несколько шагов, Кандэрс вдруг произнес:

- А вы…кто?

Я одарила его ослепительной улыбкой и отвесила поясной поклон.

- Я прибыла сюда ради вас, - томно прошептала я. Местный король гулко сглотнул. Да, я сейчас использовала грязный метод. Но на использование другого, более щадящего и мирного, увы, не было ни сил, ни желания. - Хочу обсудить с вами условия сотрудничества, - деловито добавила я.

- Я уже согласился сотрудничать с другими, - пробормотал Кандэрс, не спуская с меня восхищенного взгляда.

- С кем? – притворно охнула я.

- С…Ранновером…

На краткое мгновение мое лицо исказила гримаса. Что-ж, это легко исправить…

***