Алая роса: Солнце пустыни

Глава 4

План развития тролльей экономики мы писали несколько дней. К сожалению, моего упорства и той крупицы знаний, которой обладал Чейз, оказалось недостаточно. Нам по-прежнему нужен тот, у кого имеется опыт по управлению предприятиями. Но я не отчаивалась, впереди уйма времени, думаю, как-нибудь справимся.

Через неделю нас решил проведать Норбин. О том, что куратор Лирэйна и Мракворта и по совместительству наш непосредственный начальник хочет с нами о чем-то поговорить, я знала из письма, которое он мне заранее отправил, поэтому с его перемещением в центр тронного зала не возникло никаких проблем.

- Кайниэль, доброго дня! – с улыбкой произнес Норбин, как только портальная магия перестала клубиться. Взмахнув копной седых волос, он сделал несколько шагов в нашу сторону.

Члены моей команды вытянулись по струнке, склонив головы. Норбин вызывал у этой троицы не только уважение, но и благоговейный ужас.

- Добро пожаловать, - произнесла я, учтиво кивнув.

- Меня поразили ваши успехи! – пропел Норбин, широко улыбаясь. – То, как быстро, а главное эффектно, вы выполнили задание - не может не восхищать. Вы просто не представляете, как я рад успеху вашей операции, - продолжал заливаться соловьем этот загадочный мужчина. – Кайниэль, вы жемчужина этой группы! Девяносто процентов работы выполнили вы…

- Спасибо, - изобразив смущение, сказала я. - Отрадно знать, что успехи нашей команды вызывают улыбку на вашем лице, - пробормотала я.

- О-о-о, - протянул Норбин, - вы не просто вызываете у меня улыбку, - он усмехнулся, - но еще и заставляете гордиться.

Я благоразумно промолчала. Поблагодарю еще раз, и этот странный мужчина с холодным взглядом снова примется обсыпать нас лестными словами, и тогда наш нелепый диалог уж точно затянется.

- Я хочу поручить вам не менее важное задание чем то, которым вы сейчас занимаетесь, - торжественно объявил Норбин, сверкнув глазами. - Но не беспокойтесь, оно не займет у вас много времени, всего-то два или три часа…

Я удивленно воззрилась на него. Мне казалось, наша команда недосягаема для миссий, учитывая, что мы еще не закончили выполнять текущую…

- Что надо делать? – напряженно спросила я.

- Ничего серьезного, - с улыбкой ответил Норбин, поправляя черный галстук, – просто побыть на балу, охраняя тех, кто выступает от имени нашего альянса в качестве переговорщиков. Как вы все знаете, мы сейчас меняем концепцию внешней политики, - затараторил он, присев в глубокое кресло, - и последние несколько дней шли переговоры с эльфами и драконами, касаемые будущего сотрудничества. Пока, конечно, что-то конкретного я сказать не могу, но знайте, лед тронулся, - тонкие губы Норбина исказила усмешка. - Первый этап переговоров успешно пройден, и в честь него наши будущие союзники решили организовать бал. На мероприятие отправятся два наших лучших спеца, участвующих в переговорах, и вы, дорогие мои, будете прикрывать их. Я бы отправил другую группу, но та четверка занята, а иных спецов такого уровня, как вы, у нас пока нет. Есть вопросы?

- Где и когда будет проходить мероприятие? – хмуро спросила я.

- Завтра вечером в столице Ранновера.

Я почувствовала, что ком подступает к горлу. Нет, только не это. Я не смогу отправиться в самое сердце его обители…

- Что такое, Кайниэль? Вы изменились в лице.

- Я…, - я вдруг понимаю, что не в силах выдавить и слово.

Впервые за долгое время я почувствовала растерянность…

- Желаете обсудить отданный мною приказ? – черные глаза Норбина пристально щурятся.

- Нет, нет, что вы, - торопливо бормочу я, выдавливая улыбку.

К счастью, раздается голос Олвира, и Норбин переводит взгляд на него.

- Скажите, а кого конкретно надо охранять?

- Марису Бертранд и Дэмиана Варбера. Кого же еще? На сегодняшний день они наши лучшие бойцы.

- Безусловно, - пылко соглашаюсь я, и взгляд Норбина смягчается.

- Что-ж, раз мы друг друга поняли, не смею больше тратить ваше драгоценное время, - наш начальник грациозно поднялся с кресла, - конкретные инструкции и координаты вы получите в письме. У вас еще остались вопросы?

- Что насчет формы одежды? – выпалил Чейз.

- А что с ней? – недоуменно моргнув, спросил Норбин.

- Что нам надевать? Мы же на бал идем…

- Вы, дорогой мой Чейз, отправляетесь не на бал, а идете охранять тех, кто идет на бал. Что там носят на балах охранники?

***

После ухода Норбина я еще долго не могла прийти в себя.

Прикрывать на балу Марису и Дэмиана было бы сущим пустяком, если бы мероприятие не организовывал мой бывший покровитель.

Я знала, что настанет день, когда я вновь столкнусь с персонажами из прошлой жизни, но не думала, что этот день наступит так скоро. От одной только мысли, что я увижу того, кому всецело доверяла, внутри меня начинает бушевать ураган. А вот мысли об Анарэле вызывали во мне глухую ярость. Мой персональный мучитель не только качественно отравлял мою прошлую жизнь, но и первые годы моей новой жизни. Целых два года после того, как я примкнула к родителям, мне казалось, что Анарэль может появится в любую минуту и утащить меня во мрак. По ночам я просыпалась в холодном поту и с бешено колотящемся сердцем, обуреваемая диким страхом перед принцем. Мне понадобилось много времени, чтобы перестать бояться. Теперь, когда перед носом замаячила перспектива вновь встретится со своим мучителем, казалось, что страх вернулся вновь.