Алая роза - терновник моей души

Глава 4 Шаг в новый день

Летние каникулы в академии Алой розы подошли к завершению, и она распахнула свои ворота для возвращающихся и вновь поступающих студентов. Те спешно, кто небольшими группами, кто поодиночке, шли по каменистой дороге, таща за собой чемоданы и сумки. Я наблюдала за прибытием обучающихся из окон своей спальни.

Прошло две недели с тех пор как я поселилась в академии и приступила к своим непосредственным обязанностям. В первый же день мне выделили комнату в общежитии преподавателей на втором этаже с видом на те самые ворота и снабдили бумажной макулатурой о моих должностных обязанностях. Также я стала обладателем красивой броши в виде алой розы. Ее носил весь преподавательский состав, в том числе и библиотекари, к коей касте я теперь собственно и принадлежала. Ученики же довольствовались лишь вышитой розой на блузках и пиджаках. Этот алый цветок был своеобразным отличительным знаком принадлежности человека к академии. Соответствующая форма в этих стенах также присутствовала, но распространялась только на учеников. Я ничего не имела против казенной одежды, но своя рубашка была ближе к телу. К тому же я основательно подготовилась к миссии и заранее приобрела рабочие костюмы с разными блузами и соответствующими к ним деталями.

В библиотеке я познакомилась со своим непосредственным начальником. Господин Штуцер был милым седовласым старичком с длинной бородой в алой мантии. Его помощником числился молодой человек по имени Ивард. Он мне любезно все рассказал и показал в их обители знаний.

Библиотека была по истине внушительной и роскошной. С первого взгляда я терялась предположить, сколько всего здесь хранится различных фолиантов. Множество книг располагалось ввысь на несколько открытых этажах, огражденных балюстрадами. Этажи соединялись общей лестницей и холлом на первом этаже. Красивый потолок с резным причудливым узором украшала старинная массивная люстра, усеянная не одной сотней свечей. На первом этаже также было несколько читальных залов.

Этот главный зал был разделен на несколько отделов, в которых хранились книги по категориям. Мой отдел библиотеки был не таким огромным. Мои подопечные занимали последний ярус этого великого книгохранилища. В конце этажа располагался рабочий кабинет смотрителя данного отдела, впрочем, как и на остальных. Он сразу понравился мне, даже больше чем жилая комната общежития. В нем был стандартный набор в виде дубового стола средних размеров и высокий шкаф, содержащий картотеку книг данного отдела. Небольшой кабинет подкупал видом на сад академии, в котором сейчас цвели благоухающий медоносные цветы.

Почти все мое время пролетало в библиотеке за основной работой. Однако я выделила время, чтобы изучить академию и местонахождение помещений. Я разузнала, где располагается столовая, где общежитие с ректоратом. Но в основном я была на своем рабочем месте, разбиралась с картотекой вверенных мне раритетов.

Из воспоминаний Грегори Майнранта

Данная затея была сплошным сумасшествием, но, когда это останавливало нашего друга. Нашел новую магическую игрушку. Но даже меня, любознательного до всего и любителя открывать нечто новое, оно вводило в легкое оцепенение. Это черное зеркало. Способности данной вещи были на грани разумного и реального. Его гладь беспрепятственно пропускала внутрь себя все, что с ним соприкасалось. Поглощало безвозвратно. Жуткая тьма без дна.

Но чем больше я смотрел на зеркало, тем больше хотелось прикоснуться к его глади и шагнуть в него. Проклятое так и тянуло, так и манило к себе. Ему было мало поглотить близнецов, родственников Рауля, слуг поместья, оно хотело еще. Я на ментальном уровне чувствовал его голод, но друзья не верили моим словам.

– Завтра начнем, – вырвал из раздумий предвкушающий голос Рауля. – У нас все готово, Джоун?

– Да. К обряду все готово. Ты уверен, что мы правильно поступаем? Не проще ли запечатать зеркало. То, что ты задумал опасное мероприятие, Рауль.

– У нас не получилось запечатать, забыл, – напомнил задумчиво Михель. – Я не думаю, что это в наших с вами силах. Но и так как сейчас мы оставить не можем. Мало ли кто еще пострадает. А ты что думаешь, Грегори?

– Я уже говорил и скажу не раз. Я чувствую голод и пустоту, смотря в это зеркало. Она манит к себе. Нет голоса, но есть неведомый зов. На который слабый человек запросто пойдет, не понимая, что он делает.

– Якоб говорил, что бесследно исчезло около десятка слуг поместья, – подтвердил мои слова Рауль. – Именно поэтому они сбежали отсюда. А мне, как исследователю, завещали дом в наследство. Хотя раньше не особо любили, чего скрывать. Если не мы, то кто решит эту загадку?

– Тогда завтра в полночь проводим обряд, – объявил Джоун. – Самое благоприятное время.

– Отлично. Тогда сегодня отдыхайте, друзья мои, – сказал Рауль. – Впереди нас ждет тяжелый день.