Алая вуаль
Пролог
*Эшфорд-холл, октябрь 1837 года*
Девочку звали Маргарет, и ей только что исполнилось восемь. Она стояла в парадном холле босиком, хотя октябрьский холод каменных плит вытягивал тепло даже сквозь шерстяные чулки. Мать собственноручно стащила с неё туфли.
— Босая грешница, — произнесла леди Эшфорд, поправляя атласную перчатку. — Ты опозорила меня перед лордом Бэссинджером. Ты забыла второй куплет баллады.
Маргарет знала, что оправдываться нельзя. За оправдания мать запирала в чулане грехов на двое суток, а не на одну ночь. Поэтому она молчала, прижимая к животу альбом для рисования — единственную вещь, которую разрешалось брать с собой.
Чулан грехов располагался в восточном крыле, там, где даже днём пахло плесенью и мокрой известью. Внутри не было окон. Только матрас, набитый соломой, жестяное ведро и толстая дубовая дверь, запирающаяся снаружи на засов. Мать втолкнула её внутрь, и на мгновение их взгляды встретились. У графини были чёрные, бездонные зрачки, в которых никогда не теплилось материнской любви — только расчёт и брезгливость.
— Идеальной — дочь становится через боль, — сказала она. — Молись, чтобы утром я была добрее.
Засов лязгнул. Маргарет осталась в темноте. Она не заплакала — слёзы кончились ещё в шесть лет. Вместо этого она раскрыла альбом, нащупала в кармане огарок свечи, спичку и принялась рисовать. Углём она выводила не цветы и не кошек. Она рисовала мать. Точнее, её шею. Удлинённую, с резко выступающим кадыком, которую так удобно обхватывать пальцами. Маргарет ещё не знала слова «удушение», но уже интуитивно понимала: если сжать здесь — голос исчезнет. Если сжать сильнее — исчезнет и сама леди Эшфорд.
Утром дверь открыл отец. От него пахло портвейном и трусостью.
— Твоя мать желает, чтобы ты извинилась перед гостями.
— Да, отец.
— Идеальные дочери не ошибаются, Маргарет. Помни это.
Она запомнила. Спустя тринадцать лет она сделает так, что идеальными станут её родители — неподвижные, мёртвые, лишённые права голоса. А пока она лишь улыбнулась и вышла из чулана, унося в альбоме рисунок шеи, которую однажды сожмёт по-настоящему.
#3803 в Детективы
#233 в Классический детектив
#16893 в Эротика
#892 в Жесткая эротика
темная любовь, готический детектив, маньяк и жертва
18+
Отредактировано: 17.05.2026
Добавить в библиотеку 