Алая заводь

Глава 10

Кира и Игорь неторопливо двигались в сторону Валеркиного дома. Нот, не скрывая неимоверной радости, бежал впереди, не переставая вилять белым хвостом.

Обычная прогулка двух людей и собаки по улице, окружённой зеленью и цветными клумбами с бархатцами. К сожалению, обстоятельства не позволяли назвать её полностью обычной и безмятежной. Над ними нависала неизвестная угроза, к нейтрализации которой не приблизился никто. Идеи для диалога не шли в голову, а слова застревали в горле. Гнетущую тишину прервал Игорь.

– Если честно, я думал, ты меня не выпустишь. Заколдуешь или съешь, – признался парень.

Кира повернулась к нему лицом и сложила из бровей идеальный тупой угол, выражающий одновременно и удивление, и некоторую обиду.

– Сказок начитался? Да и ни Гензеля, ни на Гретель ты не похож, – возмутилась Кира и уязвлённо сложила руки на груди.

Игорь засомневался в правильности выбора слов и озадаченно почесал затылок.

– Не хотел тебя обидеть, но ты тоже пойми, для меня всё это тоже в новинку, – Игорь неопределённо развёл руки, силясь охватить как можно больше пространства.

Кира вздохнула, подняв потяжелевшую грудь, и закусила губу.

– Да, я вращаюсь в этом мире с рождения. Не думала, что для кого-то подобная жизнь может казаться настолько невероятной и загадочной, – задумчиво заключила девушка.

Игорь впервые задумался о судьбе своей собеседницы. Прежде то была практически ничем не примечательная девушка, кроме знаний, конечно, а сейчас перед ним, возможно, человек с такой же непростой историей, как и у них с Валеркой. Только вот от них явно что-то скрывают, но как выведать информацию, не обидев и не вызвав подозрений?

– Как у вас это принято? Специальный детсад, школа или колдовской факультет? – словно невзначай спросил Игорь.

– Таких детей обучают на дому старшие поколения. До 16 лет нам запрещено общаться с кем-то, кроме своей семьи, иначе шабаш изгоняет провинившихся в ближайший лес, где ребёнок выживает своими силами. Иногда именно такие колдуны впоследствии и становятся самыми могущественными, но чаще, конечно, умирают. Вот никто, как правило, и не идёт на риск, – поведала девушка с отстранённым видом, будто рассказывала историю не своей, а совершенно чужой жизни.

Игорь помедлил.

– Тебя изгоняли? – робко поинтересовался он.

Кира в знак согласия кивнула.

– Ты с кем-то познакомилась? – рискнул осведомиться Игорь.

– Скажем так, у меня был образ мыслей, который очень не понравился Моргане, – уклончиво ответила Кира.

– Моргане? Волшебница из легенд о короле Артуре? – изумлённо переспросил парень.

– Так называют старшую ведьму в поселении. Титул, не более того. Хотя, когда я была маленькой, мама подарила мне сборник легенд и я считала, что наша Моргана родом из этих сказок. На самом деле, понятия не имею, сколько ей лет. Вполне возможно, что она легла в основу цикла сказаний про времена короля Артура.

Немного откровений разрядили обстановку и развязали язык обоим, поэтому оставшаяся часть пути прошла за обсуждением всевозможных вещей, начиная от детства и заканчивая вчерашним происшествием.

– Зачем ты вообще полез в то заброшенное здание? И почему один?

– В книгах, что ты привезла, есть сведения, что Леший способен предсказать будущее. Я решил, это может пригодиться в борьбе со стратилатом. По этим же книгам выходило, что отыскать Лешего как раз можно именно там, – гордо продемонстрировал свою догадку Игорь.

Его всё ещё беспокоила слежка со стороны девушки, но отрицать было бесполезно, Кира спасла ему жизнь, осуществляя постоянное наблюдение.

– Советуйтесь со мной, перед тем как что-то подобное вытворять, – отрезала девушка.

Они проходили мимо знакомого пруда, где недавно дважды развернулись ужасающие события. Вода в водоёме на сей раз отличалась прозрачностью и приятной синевой, а булыжная мостовая блестела чистотой в лучах заходящего оранжевого солнца. Игорь невольно вспомнил события вечера, когда нечто мерзкое и бесчеловечное утащило на дно случайного прохожего, умолявшего о помощи, но так её и не дождавшемся.

– Ты знаешь, что здесь произошло несколько дней назад? Что могло такое сделать? – не отрывая взгляд от водной глади, произнёс Игорь.

Кира выдержала паузу и ответила.

– Огопого, Исси, Бросненское чудовище, Лагарфльоутский змей, Несси в конце концов. Всё это монстры и криптиды, которые связаны с водоёмами по всему миру. В разных уголках планеты названия у них меняются, но суть остаётся та же самая: водный дракон, динозавр или змея.

Игорь безумными глазами посмотрел на Киру и на водоём, где притаилось ужасное чудовище из детских страшилок и городских легенд.

– Я сама разберусь. Не лезь в это, – предостерегающе сказала девушка и красноречиво подняла чёрные брови, создавая грубые морщины на лбу.

Игорь примирился с мыслью, что некоторые вещи он, пожалуй, никогда не сможет контролировать. Предел его возможностей проходил на уровне заботы о домашнем стратилате.

Добравшись до дома Валерки погружёнными в собственные мысли, Кира и Игорь обменялись понимающими взглядами, а Нот печально опустил белоснежные уши и стал подвывать. Игорь потрепал пса за загривок и, сопроводив своей уход обещанием ещё встретиться с собакой, направился к Валеркиному подъезду.

По улице уже пробегали первые порывы прохладного ветра, Кира спрятала голову и шею поглубже в воротник пальто, свистнула Ноту и пошла мимо дома в направлении, противоположном её дому. Для девушки ночные приключения только начинались, стратилат не намерен был отступать, это понимали все.

На пороге Игоря встретили родители Валерки, суетящиеся и торопливо собиравшие вещи.

– Игорь, проходи, пожалуйста, Валерка у себя в комнате, – крикнула мама мальчика, убегая в спальню за новой порцией вещей, которые складывались в прихожей.

– Вы куда-то уезжаете? – не смог удержаться от вопроса Игорь, заметив не только странное поведение, но и еле заметный красноватый шрам на шее Валеркиной мамы, когда та резко повернулась в сторону комнаты и тёмные волосы, сдвинувшись назад, обнажили тонкую бледную шею.