Алая заводь

Глава 12

Анастасийка вытянула уставшие после очередной тренировки перед спартакиадой ноги на Валеркиной кровати и лениво листала потрёпанную книгу. Кира прилежно чертила что-то в блокноте, сев за стол около окна. Непоседливые лучи играючи бегали по бледному лицу девушки.

Игорь отсутствовал уже несколько часов, отправившись в архив с целью отыскать подозрительные случаи в городе и ближайших деревнях, похожие на историю в «Буревестнике» с гибелью вожатых и детей каждый год. Парень в действительности избегал общества Валерки, что чувствовали девочки. Анастасийка слабо догадывалась, в чём могла заключаться проблема, но Кира ясно увидела происходящее, когда родители Валерки без лишних слов пустили в квартиру незнакомую девушку, а позже удалились в спальню и оставались там ровно до того момента, пока их сын не вышел освежиться и поискать следы нового врага в полевых условиях.

Тишину комнаты прервал грубый хлопок книги, Анастасийка вскочила с кровати и стала хватать книги из стопки одну за другой, открывать их, бегло пролистывать и бросать на кровать.

– Я так больше не могу. Это совершенно бесполезно. Мы и так знаем всё о своём враге. Сплошная трата времени, – возмутилась девочка и скорчила недовольное лицо.

– Пара фактов из этих книг, – Кира указала на пыльные стопки, – спасла тебе жизнь.

– Не думай, что я не благодарна, но я не доверяю тебе. Мы знакомы… Сколько? Не больше недели? Не будем забывать, что этот новый стратилат появился одновременно с тобой, – оправдывала своё поведение девочка.

– Я пытаюсь помочь. Не более того, – парировала Кира, усиленно зачёркивая что-то на листе.

– Где ты вообще пропадаешь в то время, как мы не видимся? И что ты там рисуешь? – любопытствовала Анастасийка, приближаясь к столу.

Кира инстинктивно прикрыла рисунок рукой и бросила на девочку недобрый взгляд, но, немного успокоившись, плавно убрала руку и представила своё творение. На листке просматривалась схема с обозначенными точками, соединёнными линиями.

– Это карта города со следами присутствия нашего нового друга. Квартира Валерки, – Кира указала кончиком ручки на точку, – парк с прудом и твоя квартира. Все точки в пределах центральной части города. До квартиры Игоря, что ближе к окраине, стратилат не добрался. Возможно, его обитель где-то в центре города.

– Пф, стратилат способен передвигаться с немыслимой скоростью, какое ему дело до районов и пробок, – не согласилась Анастасийка.

– Несколько моих приятелей убеждены, что встречали следы его активность, но также в центре. Это ответ на твой второй вопрос: я расспрашиваю других, – поделилась Кира, почесав обратной стороной ручки затылок.

– Тоже какая-нибудь нечисть? – скептически заметила Анастасийка.

– Она самая, – гордо подтвердила оппонентка.

Валерка тем временем прогуливался по соседним районам, надеясь напасть на след стратилата и поквитаться с ним за едва не загубленную жизнь подруги. После эпизода со спасением Анастасийки благодаря его собственной крови Валерка слегка воодушевился, чувствуя собственную важность и нужность. Оказалось, что и его проклятье иногда может быть даром.

Мальчик шёл, пиная небольшой камушек по дороге и размышляя над ситуацией. Своеобразный футбольный мяч предательски отскочил в сторону после очередного удара, а Валерка продолжил путь, как неожиданно камень снова нагнал его и расположился прямо перед ним. Мальчик приподнял опущенную голову, чтобы оглядеться: рядом стояла Соня, всем телом выражавшая вызов.

– К соревнованиям практикуешься, капитан? – поинтересовалась девочка.

– Отрабатываю обводные манёвры, – улыбнулся Валерка. – Ты чего здесь? Гуляешь?

– На самом деле, тебя искала, – призналась Соня без тени сомнения. – Хочу знать правду, Валер. Ты добрый и чуткий, так весь класс говорит. К тому же, внимательный, это я и сама заметила. Не вяжется всё вышеперечисленное с загадочным образом, который ты себе создал.

Валерка ощутил чёткий прилив страха и прикусил губу, ничего не ответив. Соня разочарованно опустила глаза, не стала допытываться, ведь узнать правду она могла и из других источников, и прошла мимо, легонько толкнув мальчика в плечо.

Валерка миновал ещё несколько кварталов и направился в сторону дома. Если до встречи с Соней он испытывал прилив сил, то теперь же вновь почувствовал себя совершенно обыкновенным чудовищем, лгуном и эгоистом, который ради собственной выгоды превратил собственных родителей, самых дорогих на свете людей, в бессловесных рабов, готовых внимать каждому его слову и беспрекословно подчиняться. Валерка впервые ощутил вкус власти, и теперь его чувства пугали больше прежнего. До этого момента ни одна сила в мире не заставила бы его сожалеть о содеянном, даже Игорь Саныч казался непонимающим завистником, посягавшим на его власть, хотя после его слов Валерке тоже временно сделалось совестливо, но мнение какой-то посторонней девчонки заставило снова открыть глаза.

И картина Валерку пугала. Теперь в городе находились два полноценных стратилата, и серьёзная опасность исходила от обоих. Ореол непредсказуемости был свойственен как самому Валерке, ибо он совершенно не представлял, на что готов будет пойти, чтобы, как он полагал, уберечь близких, так и незваному гостю, чьи мотивы оставались загадкой, а отсутствие видимой системы в действиях заставляли ломать голову над следующим шагом.

Незаметно для себя Валерка добрёл до квартиры. В его комнате девочки безотрывно и внимательно изучали книги, делая записи.

Первой мальчика приметила Анастасийка и без долгих раздумий бросилась на шею поникшему другу. Валерка приподнял безжизненную руку, чтобы ответить на объятия. Девочка почувствовала неладное и слегка отстранилась.

– Что-то не так? – взволнованно спросила Анастасийка. Кира мгновенно оторвалась от книги и уставилась на влюблённых.

– Нет, просто не думаю, что мы ищем того, кого действительно должны. Наша главная проблема сейчас в этой комнате, – пояснил Валерка, отводя взгляд от девочек.