Алая заводь

Глава 19

Игорь поступал опрометчиво и знал об этом, но всё равно шёл к Плоткину, намереваясь поговорить. У здания обкома в голову пришёл безрассудный план, который ставил под угрозу многое, но выбирать было не из чего. Он уже принял непростое решение, бросив детей на попечение практически незнакомого человека, но каждый из этих ребят превосходил его по смелости и решительности, как ему казалось.

Продумывая детали плана, Игорь ворвался в здание обкома и направился к кабинету Плоткина. Распахнув последнюю дверь, он оказался в просторном помещении, обставленном по партийным нормам. За столом сидел Плоткин и перебирал какие-то бумаги. Он лениво поднял взгляд на вошедшего.

— Менее предсказуемым надо быть, Игорёк. Чего тебе? — спросил довольный собой Плоткин. — Ника друзей своих ради тебя предала, а ты сам ко мне пришёл. Не обещай я ей, ты бы уже обратно отправился, — он указал вниз, подразумевая тайное подземелье.

— Отпусти детей. Ты не ведаешь, что творишь! — не сдержался Игорь и, приблизившись к Плоткину, поднял его за грудки со стула.

— Ты бы меня отпустил, а то, не ровён час, ты к ним и присоединишься, — спокойно заметил Саша.

— А Нику ты тоже запытаешь до смерти? Собственную жену? — не утихал Игорь, но ослабил хватку и отпустил оппонента.

Плоткин поправил рубашку, сел обратно и указал Игорю на стулья, стоявшие вдоль длинного стола. Игорь неохотно принял приглашение и опустился на обшитый тканью стул.

— Веронику я, конечно, не трону. Мне и так хватает этих ваших пиявцев, — признался Плоткин. — Но вот от ещё одного стратилата я бы не отказался. Где Валерка, Игорь?

Игорь заметно поежился, но в глубине души обрадовался, что Плоткин завёл разговор о Валерке, точно развязал руки.

— Давай договоримся. Я тебе скажу, где Валерка, а ты отпустишь Нику со мной, — предложил Игорь, не скрывая гордости за столь выгодную сделку.

Плоткин нахмурился, сложил руки на столе и потеребил рукава пиджака.

— Хорошо, Игорёк. Будет по-твоему, но ты лично мне покажешь, где прячется Валерка, — согласился Плоткин, голос его дрожал от недовольства, а слова чуть не переходили в рык, но лицо по-прежнему выражало хладнокровие.

Игорь напрягся: план несколько изменился, но всё ещё мог сработать, если обстоятельства сложатся удачно. Он встал со стула и протянул Плоткину ладонь в знак их взаимовыгодного сотрудничества. Тот ответил крепким рукопожатием и болезненно сжал руку Игоря.

— Если подведёшь меня, Игорёк, Вероника пострадает. Полагаю, это понятно, — предупредил Плоткин и не сдержал ухмылки.

Игорь осознал, что отступать от плана теперь нельзя. Он предполагал и раньше, что Плоткин способен навредить его любимой, но теперь угроза ощущалась реальнее, как пламя о которое обжигаешься.

— Мне нужно позвонить, договориться о встрече в нашем тайном месте, — сказал Игорь.

Плоткин добродушно подвинул у нему телефон.

— Звони. Я послушаю. Ты же не против? — улыбчиво спросил Плоткин, заставив Игоря задрожать.

Он не представлял, кому можно позвонить, чтобы подтвердить встречу. Дома у Валерки никто не ответил бы ни при каких обстоятельствах, а эту роль больше никому доверить было нельзя. Остался один ненадёжный вариант, но мог никто не подойти, и тогда Игорь оказался бы в весьма опасном положении, здесь, рядом с Плоткиным, с жизнью Ники в качестве ставки.

Дрожащими пальцами Игорь принялся крутить номеронабиратель. Диск предательски выскальзывал из мокрых рук. Плоткин скептически посматривал на происходящее.

— Ты будто девушку на свидание собираешься пригласить. Давай как-нибудь поувереннее, у меня и без тебя дел хватает, — злился он и барабанил пальцами по столу.

Заветный номер был набран. Игорь поднёс трубку к уху, но Плоткин напомнил об их договорённости. Археолог расположил трубку посередине, между ними, чтобы каждый мог слышать ответы собеседника на другом конце провода.

Гудки прервались. Игорь не стал терять время.

— Это Игорь. Валер, нужно встретиться у пруда. Сейчас, — выпалил он.

В трубке слышалось дыхание, но собеседник сохранял гнетущую тишину.

— Это срочно! — срывался на крик Игорь.

Плоткин недовольно посмотрел на него: ничто не должно было выдавать засаду. Игорь кивнул, отдышался и успокоился.

— Дело в плане «Огопого», — добавил он.

Плоткин недоумевающе взглянул на Игоря, не зная, что означало кодовое название. Закрадывались сомнения в искренности бывшего вожатого, но внимание сместилось на покашливание в трубке.

— Вы ошиблись номером, — сказал женский голос и прервал звонок.

Игорь побледнел и едва удержал в руках трубку. Не сиди он сейчас, точно упал бы в обморок. В глазах резко потемнело, и жестокое разочарование ударило в голову отбойным молотком. И как он мог решить, что ему помогут, если сам только недавно всех подвёл, покинув убежище и нарушив планы? Его бросало то в жар, то в холод, руки и ноги не слушались, а сердце устроило концерт с барабанами в качестве солиста.

Плоткин поднялся и крикнул секретарю, чтобы та отправилась за конвоем для гостя. За дверью послышалось несколько пар ног, тяжело ступавших по паркету, и дверь распахнулась, представив вниманию тех же мужчин, что так недавно выводили Игоря из подземелья.

Плоткин указал подчинённым на сидевшего в недоумении парня. Конвоиры взяли пленника под руки и повели к двери.

Раздался телефонный звонок. Обычно противный звук стал для Игоря чудесной мелодией. Плоткин ответил, но через секунду недовольно скривился и подозвал Игоря.

На слабых ногах он вернулся на своё место и наклонился к трубке.

— Через полчаса. У Несси, — подтвердил тот же голос, что прежде обрёк Игоря на заключение.

— Под счастливой звездой ты родился, Игорёк, — досадовал Плоткин. — Ничего, ещё успеется.

Он махнул рукой конвою, и они покинули кабинет.

До пруда было недалеко и, выехав практически сразу на личной машине, Игорь с Плоткиным добрались до назначенного места на пятнадцать минут раньше положенного.