Альда Хранительница

Эпизод 2. Глава 11. Последний бой

Уже третий бой подряд Альда не выпускала меч из рук. Сегодняшний вечер явно посвящен ей. В первой битве ей пришлось сразиться с мускулистой женщиной-орком. Одним своим ароматом она пол королевства могла сшибить с ног. Сверху вниз женщина-орк лупила своим молотом, пытаясь раздавить хранительницу. Но юркой и миниатюрной Альде удалось изловчиться, чтобы нанести смертельный удар сопернице.

Альда не успела даже вздохнуть, как ей в противники выставили сухого коренастого старичошку. Альда видела его до этого пару раз. Коротышка с объемным упругим телом, постоянно рычащий на проходивших мимо орков, сквозь решетку, как неприветливый пес, охраняющий свою территорию, буквально не давал Альде остановиться. Шаг – взмах клинком. Когда Альде надоело от него убегать, она, стараясь не допустить ошибок женщины-орка, отбивала удары, пока соперник, наконец, не выдохся. Стоило ему на мгновение замешкаться, как он тут же пропустил смертельный удар.

Вот уже двое сегодня пали от руки Альды. Разве это правильно? Голова шла кругом от осознания того, что Альда убивает. Но этими потерями руководила цель. Выжить. Альда убеждала себя, и вполне успешно, в том, что это необходимость. Если не убить, то убьют тебя. Противостоять получалось, но нанести смертельный удар сложнее. Не смотря ни на что, перед Альдой кружили в смертельном танце живые существа со своими мыслями, переживаниями. Кто они? И с какой стати должны умирать от ее руки?

На третий бой к Альде вышла снаряженная в блестящие доспехи наемница. На лице – железная маска со вселяющей ужас гримасой; на железной груди в области сердца – красивый позолоченный герб какого-то клана; ноги и руки тоже защищены железной броней. Как сражаться с таким соперником, Альда не знала. На мгновение мелькнула мысль позвать Ринморию, но тут же была отброшена прочь.

- Аранхиль – воительница Дома Безропотных против хранительницы Альды, - послышался голос Сторкрема. Толпа возбужденно приветствовала женщину в доспехах, когда та агрессивно постучала мечом по тяжелому щиту.

Альда напряглась и приняла боевую стойку, Аранхиль скрестила щит и меч, а потом резко раздвинула в стороны, приготовившись к бою. Оценивая силы друг друга, соперницы очертили круг медленными шагами. Аранхиль с разворота ударила первой, выбросив руку с мечом вперед. Альда увернулась, чуть не получив рану и ударила Аранхиль, скрывшуюся за щитом. Повторив такие же атаки еще пару раз, девушки разошлись, переводя дыхание. С новой силой Альда бросилась под ноги Аранхиль, пытаясь найти уязвимое место меж лат на голенище. С лязгом меч отскочил от крепких доспехов. Воспользовавшись моментом, Аранхиль второй ногой с силой оттолкнула Альду. Железный привкус крови охладил пыл девушки. Из носа и рта закапала кровь. Как бы не лишиться зубов. Аранхиль, почувствовав слабину соперницы, с двойной силой замахала мечом, пытаясь попасть по Альде.

В отличие от нее, Альде не вручили доспехи, так что она была легкой добычей, нужно лишь попасть. Ускользнув от лезвия несколько раз, Альда словно обрела второе дыхание, кровь пульсировала в висках, все ее нутро настроилось лишь на то, чтобы выжить. Поднявшись на ноги, Альда убегала от соперницы, желая спастись от смертельных ударов. Аранхиль опустила меч и погналась за Альдой словно за добычей. Сменив тактику, Альда резко остановилась и нанесла удар своим мечом по макушке Аранхиль, оглушив ее. Та потрясла головой, стараясь прийти в себя, от звенящего в ушах шума. Не растерявшись, Альда ударила еще раз. Потеряв равновесие, Аранхиль упала на четвереньки и сбросила железную маску с лица. Реакция Альды предсказуема – атаковать, когда противник обескуражен, и это было ошибкой. Аранхиль ожидала этого, и вскинула меч, нанеся внушительных размеров рану Альде меж ребер. Издав победный воинственный вопль, Аранхиль взбудоражила зрителей. Альда, плюясь кровью, бессильно лежала на животе. «Убей, убей!», - в который раз повторяла возбужденная толпа.

Спасения не будет. Даже Сторк не сможет ее остановить. Это наемница, и ей платят деньги за то, чтобы она убивала во имя славы своего Дома. В ней нет жалости и сострадания. В этом королевстве Альда - никто, чтобы ее помиловали. Альда еще не мертва, а Аранхиль уже празднует победу. Можно позвать Ринморию и рассказать ей про Анине. Как же потом жить и спать, зная, что предал человека, который тебе помог. Исключено.

Альда попыталась встать, придерживая рану рукой, Аранхиль помешала ей сделать это, возложив на ее спину тяжелую ступню. Она все еще купалась в окрыляющих овациях и хвалебнах обезумевшей толпы. Это шанс. Альда, превозмогая сумасшедшую боль, стараясь не потерять сознание, выкатилась из-под ноги врага, схватила ранее выпавший из руки меч. Уязвимое место нашлось. Не будь Альда на земле, то и не увидела бы. Длинные латы скрывали поясницу и низ живота, икры и бедра защищены броней, Альда никогда бы не подумала и не решилась ударить в пах. Она бы не сделала этого, не виси ее жизнь на волоске.

Победные крики превратились в душераздирающий вопль. Но он лишь еще больше подстегнул неистовое торжество ликующей толпы. Трясущимися руками побледневшая от малокровия Альда вонзила лезвие в горло падшей противнице. Бордовая кровь фонтаном щедро окропила белое лицо и руки Альды. Бесславно поверженная Аранхиль рухнула на землю замертво.

Альде не нужен был победный рев зрителей. Истекая кровью и навернувшимися слезами, девушка склонилась над телом мертвого врага. Она не хочет быть убийцей. На сегодня ее доля закончилась.

Орк-смотритель, грубо схватив Альду за запястье, победно вздернул руку вверх, ознаменовав ее победу, которая далась ей лишь за счет поражения внутри себя.

В мрачной каморке у Сторкрема Альда расслабилась. Привилегия, данная ей эльфом, не могла не радовать. Кто еще, кроме нее, мог зализывать свои раны не в клетке, а под наблюдением одного из смотрителей Арены?

- Ну, рассказывай, - пытаясь придать себе непринужденности, Сторк лишь сильнее проявлял беспокойство.