Альда Хранительница

Эпизод 3. Глава 9. Орден почёта

Люди, наконец, вздохнули спокойно. Царица Ночи и орки отступили. Еще бы! Сила духа людей непоколебима! Дрюша даже в честь такого события позвал замуж Корнелию. А та согласилась. Альда предвкушала, какой прекрасный и веселый праздник ее ждет. Через три дня после битвы король Аварис созвал всю знать на бал в честь Победы, а для обычного народа устроил гулянья. Альда и Котт, живущие при дворе, могли пригласить на это торжество, кого пожелают. Конечно же, они пригласили Дрюка с его новоиспеченной невестой.

Как же, оказывается, всем не хватало праздника. Альда с большим удовольствием принялась подбирать себе наряд. Пригласила даже Ену с Винерой. Для юной принцессы уже давно заказали и изготовили несколько прелестных платьев. Но ни одно из них не могло сравниться с теми, что носила ее мать. По рекомендации Ены Альда выбрала черное платье с фиолетовыми вставками и открытым корсетом. Винера так туго затянула шнурки, что Альда едва дышала. Рукава из плотного мягкого кружева приятно касались кожи до самых запястий. Вкусы мамы Альды и ее самой, видимо, совпадали. Едва уловимый подол, как всегда ускользал и таял в руках.

Винера нанесла королевне томный макияж, придающий лисью хитринку, а Енина магически закрутила волосы в крупные локоны. Сам Аварис, ведомый неизвестно какими причинами, преподнес Альде диадему, усыпанную сиреневыми чароитами и аметистами.

- Не дивно ли ты выглядишь? - восхитилась Ена. Она уже научилась владеть утвердительной речью, но все же иногда проскальзывали вопросительные фразы, которые можно было сказать и с другой интонацией.

Котт ждал ее у входа в зал вместе с элегантно наряженным Дрюшей и слегка через чур укутанной в ткани Корнелией. Сам Котт надел парадный сюртук с сапфировыми погонами. Увидев Альду, не смог оторвать взгляда.

Не смотря на празднество, многие пришли в темных нарядах, но это не омрачало торжество, а лишь подчеркивало благодарность гостей к павшим героям войны.

Альда чуть не лишилась сознания, когда увидела среди гостей Ане.

- Уже четвертая за сегодня, - вздохнула Ена, на глазах изменяя темные волосы в рыжие завитушки, - хотела почтить память Ане. Да куда уж там с такими ранимыми особами.

Ратанос громко попросил всех гостей занять места за столами по периметру зала, король готовился сказать речь.

- Мои подданные, - начал Аварис. - Мы пережили очень тяжелые времена. Но на этом наши лишения не закончатся, Царица Ночи и вождь Бесстериб не отступят просто так. Нам нужно набраться терпения и сил. Мы последний оплот людей на свете. Мы одержали верх в прошлой битве. Одолели дреяггхов! И ничто не помешает нам повторить это еще раз! Особенно, когда среди нас есть эти доблестные воины и чародеи.

Почетный орден «За победу над темной магией» получает архимаг Словенций.

Никто из присутствующих не ожидал вручения наград, а нужно сказать, во Фрегации это почтеннейшее превосходство. Словенций удивился в том числе, но виду подавать не собирался. Он горделиво, как будто важный лис с добычей в зубах, подобрался к королю и склонил голову.

- «За жертвенность» орден вручается архисацерду Инфануилу.

Старикан весь при параде засеменил как гусь, при этом перебирая пальцами, к заветной награде. Глубоко склонившись перед королем, вожделенно принял орден.

«За мужество и преданность короне» награду получили сразу несколько гиров, в том числе Котт. Громче всех, чуть подаваясь вперед, аплодировала Левария.

- И, наконец, самая последняя, но не по важности, наивысшая награда «За доблесть» вручается королевне Альде. Она спасла от гибели не только своего воина, но и наследника престола — королевича Тониса, защитила всех, рискуя своей жизнью.

Альда ошарашенно огляделась, все в зале прицепились взглядом к ней. Гир Терваль, сидевший рядом с ней, мягко подтолкнул ее, чтобы принцесса отправилась к королю на поклон. Наставник даже смахнул слезинку. Альда размеренно плыла за наградой и чувствовала вздохи и возбужденный шепот. До чего же приятно!

Король ласково надел ей на шею золотую цепочку с орденом и прошептал так, чтобы слышала только она:

- Ты такая же смелая и красивая, как твоя мать.

Праздник бурлил, зажигательные танцы пользовались популярностью не только среди простых граждан, но и среди знати, особенно подпитанной вином. Альда и Котт тоже присоединились к танцам, побрякивая орденами. Подустав, они направились к своим местам.

- Гир Котт, - Левария томно выдохнула. - Королевна Альда, - она слегка склонила голову в реверансе. - Прошу простить меня за недавнее поведение. Я бы хотела примириться, - она протянула один из принесенных бокалов Котту, а второй Альде. Третий взяла со стола. - За ваши награды и успехи!

Альда, Котт и Левария опорожнили сосуды.

- Вино? - Альда испуганно выронила бокал. - Котт, мы забыли.

Левария страшно округлила глаза.

- Вы о чем? - залепетала она.

- Я не думаю, Альда, что речь шла об этом бокале вина. Скорее всего, то предсказание уже исполнилось тогда, когда Чхирь сдал нас. Наверняка, эти кошачьи демоны имели ввиду просто алкоголь.

- Гир Котт, - взволнованно дрожал голос Леварии. - Королевна, - принцесса откланялась и скрылась в толпе.

- Слушай, Альда. Пойдем уже отсюда, - Котт широко улыбнулся. - У меня для тебя есть сюрприз! Только сегодня пойдем не к тебе, а ко мне.

Альда заманчиво улыбнулась.

- Да, только я, пожалуй, переоденусь. И приду.

Котт ухватил принцессу за талию и притянул, увлекая в поцелуй. К сожалению, приличия не позволяли долго наслаждаться друг другом в обществе, поэтому вскоре они разбежались каждый в свое крыло. Сердце Альды бешено колотилось, предвкушая, наконец, спокойное время. Да еще и вместе с Коттом. Альда стремительно переоделась, и с горящими глазами и пылающим от любви сердцем понеслась в башню, где проживал Котт.

Ворвавшись в комнату без стука, Альда было переступила порог, но ее невидимой стеной неприязни будто вытолкнуло обратно. Перед ней предстали обнаженный до пояса Котт и Левария, прилипшая к его губам. Где-то в области живота защекотало от адреналина. Как будто в полете. Что-то не ощутимое, горькое на вкус полезло вверх. Этот сюрприз приготовил ей Котт? Разве можно еще более мерзко поступить с человеком?