Алексей Волков и стражи Источника. Пламя теней

Пробуждение тени

Земля под ногами задрожала так сильно, что Лия едва удержалась на ногах. Из центра зала, где стоял кристалл, поднялась чернильно-чёрная тень, её очертания постоянно менялись, будто она состояла из сгустков чистого ужаса.

Голос вновь раздался, теперь гулким эхом, заполняя каждый уголок храма:

— Вы искали истину, но нашли лишь её цену.

Каэль мгновенно отскочил от кристалла, его глаза метнулись к Дориану.

— Что это?!

— То, что никогда не должно было проснуться, — мрачно ответил Дориан, выхватывая свой клинок.

Лия стиснула посох, чувствуя, как её магия реагирует на тёмную силу. Артефакт, который они нашли, не был просто ключом — он был печатью, удерживающей древнего стража. И теперь печать сломана.

Тень взмыла в воздух, её щупальца из тёмной энергии метнулись к ним с устрашающей скоростью. Алексей успел перекатиться в сторону, уклоняясь от удара, который расколол каменный пол, оставив в нём трещину.

— Нам нужно удержать его! — крикнула Лия, создавая магический барьер, но тень с лёгкостью пробила его.

Каэль метнул в существо осколок света, который вспыхнул, вызвав болезненный рёв монстра. Это дало Лие несколько драгоценных секунд.

— Он уязвим к свету, — догадалась она.

Алексей вскочил на ноги, бросив кинжал, наполненный магической энергией. Он попал точно в центр существа, заставив его отступить.

— Держим оборону!

Дориан наблюдал за битвой с холодной сосредоточенностью. Его клинок светился тёмным синим отблеском.

— Вы не победите его силой. Это существо питается вашим страхом.

— Что ты предлагаешь? — закричала Лия, уклоняясь от очередного удара.

— Вернуть кристалл на место. Он не просто артефакт. Это якорь.

Каэль кивнул.

— Отвлеките его, я попробую вернуть печать.

Пока Лия и Алексей отвлекали существо магическими атаками и ловкостью, Каэль подполз к кристаллу. Его руки дрожали, когда он коснулся холодной поверхности артефакта.

Внезапно тень завыла и рванулась к нему. Лия, не думая, прыгнула вперёд, закрывая друга своим телом. Удар отшвырнул её на несколько метров, и боль пронзила каждую клетку её тела.

— Нет! — закричал Алексей, бросаясь к ней.

Каэль, стиснув зубы, вложил последние силы, чтобы активировать кристалл. Яркий свет залил зал, разрывая тьму на части. Существо завыло в последний раз и исчезло, оставив после себя лишь тишину.

Алексей подбежал к Лие, осторожно поднимая её голову.

— Держись. Всё кончено.

Лия слабо улыбнулась.

— Кажется… я не очень хороша в роли щита.

Каэль встал рядом, его взгляд был полон вины и благодарности.

— Ты спасла меня.

— Мы команда, — прошептала Лия.

Дориан подошёл ближе, глядя на них с холодным, но уважительным взглядом.

— Вы доказали, что заслуживаете истины.

Алексей вскинул бровь.

— Какой ещё истины?

Дориан вздохнул и посмотрел на кристалл.