Алексей Волков и стражи Источника. Пламя теней

Сквозь тень

Мир вокруг них рассыпался, будто сотканный из хрупкого стекла. Пространство закружилось вихрем теней, и Каэль почувствовал, как его тело теряет опору. Казалось, будто их всех втягивает в бесконечную пустоту.

— Держитесь! — крикнула Лия, но её голос прозвучал приглушённо, словно доносился издалека.

Каэль сжал кристалл в ладони, и его свечение усилилось, пробиваясь сквозь мрак. В тот же миг вихрь теней замедлился, словно нечто невидимое мешало ему поглотить их полностью.

И затем всё прекратилось.

Они оказались в новом месте.

Это был огромный, сводчатый зал, освещённый плавающими в воздухе огнями. Стены его покрывали древние символы, медленно пульсирующие мягким золотым светом. В воздухе чувствовалась мощная магия, и у Каэля появилось странное чувство, будто за ними наблюдают.

— Где мы? — спросил Алексей, оглядываясь.

— Испытание началось, — тихо сказал Дориан.

Каэль взглянул на незнакомца, который привёл их сюда. Тот стоял неподвижно, словно часть этого места.

— Что теперь? — спросил Каэль.

Фигура заговорила:

— Каждый из вас должен встретиться со своей истиной. Ложь, которой вы жили, будет разбита. Страх, что прячется в сердце, выйдет наружу. И только те, кто сможет принять свою судьбу, выйдут отсюда живыми.

Первая дверь

Перед ними появились три массивные двери.

Лия нервно сглотнула.

— И что, нам просто войти?

Незнакомец кивнул.

— У каждой двери — своё испытание. Вы должны пройти их… в одиночку.

Каэль почувствовал, как в груди зарождается тревога. Оставаться по отдельности — плохая идея. Но выбора не было.

— Я пойду первым, — твёрдо сказал он.

Он шагнул к двери в центре, и она распахнулась, затягивая его внутрь в вихре света.

Каэль очнулся в незнакомом месте. Это была улица… его родного города. Дома, что давно сгорели, люди, которых больше не было. Всё выглядело так, словно он снова оказался в прошлом.

— Нет… — прошептал он.

Вдруг он увидел мальчика — самого себя, лет семи. Тот стоял перед горящим домом и плакал.

— Почему ты не помог? — прошептал его детский голос.

Каэль замер.

— Я… не мог.

— Ты не хотел, — тихо ответил мальчик.

Огонь вокруг вспыхнул ярче. Тень прошлого сжимала его сердце.

Каэль стиснул кулаки.

— Нет. Я был ребёнком. Я не мог ничего изменить.

Мальчик взглянул на него, и его глаза вспыхнули золотым светом.

— Тогда измени сейчас.

Пламя взметнулось вверх, и Каэль шагнул вперёд, в самую его сердцевину.