Алексей Волков и стражи Источника. Пламя теней

Осколки прошлого

Тьма над городом сгущалась, её волны текли, словно живая субстанция, растекаясь по улицам, проникая в переулки и трещины между домами. Она шевелилась, вибрировала, искажая реальность вокруг, будто мир становился зыбким, теряя привычные границы.

Каэль стоял на возвышенности, глядя на это безмолвное бедствие, и чувствовал, как внутри зарождается страх. Не панический, не хаотичный, а тот, что приходит с осознанием масштабов катастрофы.

— Нам нужно идти, — его голос прозвучал резко, но уверенно.

— Куда? — Алексей усмехнулся, но в его тоне не было насмешки. — У тебя ведь есть какой-то план?

Лия бросила взгляд на Каэля и сказала чуть тише:

— К Хранителям. Они запечатали его когда-то, значит, должны знать, как это сделать снова.

Каэль медленно кивнул.

— Но мы не знаем, где они.

Алексей скрестил руки.

— Серьёзно? Ты ведь сам говорил, что твой наставник был одним из них.

Каэль напрягся.

— Это было давно. С тех пор я не слышал о нём ничего.

Наставник… Далёкое воспоминание всплыло в голове: строгий взгляд, сдержанные слова, вечное ощущение, что он знает больше, чем говорит. Старик был непреклонен, требователен, но именно он показал Каэлю, что такое магия на самом деле.

А если он действительно был Хранителем, значит, у них есть шанс.

***

Они спустились в город.

Первое, что их насторожило — тишина.

Слишком плотная, давящая, противоестественная. Город, ещё недавно полный жизни, теперь казался мёртвым.

— Где все? — Лия обернулась, её голос прозвучал глухо.

Каэль огляделся.

Двери домов распахнуты, вещи разбросаны на улицах — кто-то бросал их в панике. Сломанные телеги, опрокинутые лавки, застывшие фонари. Но не было ни единого человека.

— Они исчезли, — тихо сказал он.

Алексей выругался.

— Чёрт… Мы должны поторопиться.

Каэль кивнул.

— Если мой наставник жив, он в Храме Затмения.

Лия задумчиво нахмурилась.

— Я слышала о нём. Говорят, это не просто место силы… Это что-то большее.

Каэль не ответил. Он знал, что это место. И знал, что они не выйдут оттуда прежними.

Когда они добрались до северной части города, их встретили высокие тёмные стены. На первый взгляд, храм выглядел заброшенным: фонари вдоль улицы не горели, арки были покрыты трещинами, древние символы на камнях почти стерлись.

Но Каэль чувствовал силу.

— Он здесь, — сказал он.

Алексей подошёл ближе, проведя рукой по камню.

— Входа нет.

Лия приложила ладонь к массивным дверям, прикрыла глаза.

— Запечатаны магией.

Каэль кивнул, касаясь ворот. Заклинание охватило его пальцы, холодное, но не враждебное. Оно напоминало ему что-то из прошлого, знакомое, но забытое.

Он глубоко вдохнул, сосредотачиваясь.

Один раз.

Второй.

Затем протянул руку вперёд и тихо произнёс ключевое слово.

Двери медленно открылись.