Алексей Волков и стражи Источника. Пламя теней

Лицо прошлого

Каэль застыл.

Сердце бешено колотилось, а в висках гудела кровь. Темнота расступилась, обнажая силуэт, который он знал слишком хорошо.

Высокий, в тёмном плаще, с растрёпанными волосами, он двигался уверенно, без тени страха или сомнения. Свет, пробивающийся сквозь густой мрак, осветил его лицо.

Каэль не мог дышать.

— Ты... — голос его дрожал, но он не мог заставить себя закончить фразу.

Фигура остановилась, слегка наклонив голову в сторону, словно изучая его реакцию.

— Давно не виделись, Каэль, — произнёс он спокойно, но в этом спокойствии слышалось нечто большее.

Каэль почувствовал, как его ладони покрываются холодным потом.

Перед ним стоял Эван.

Живой.

Пустота между словами

Несколько мгновений Каэль просто смотрел на него, не веря своим глазам.

Это было невозможно.

— Ты... ты умер, — тихо сказал он, но голос прозвучал неуверенно, словно он сам пытался в это поверить.

Эван усмехнулся, легко, будто бы разговор шёл о чём-то обыденном.

— Ты действительно в это верил?

Каэль моргнул. Его мозг лихорадочно искал объяснение. Он видел, как Эван погиб. Видел его тело. Чувствовал утрату.

— Это ещё одна иллюзия, — глухо произнёс он, но сам не был уверен, говорит ли он это Эвану или себе.

Эван медленно, почти лениво, сделал шаг вперёд.

— Возможно. — В его голосе скользнула насмешка. — Но почему же ты так дрожишь?

Каэль стиснул зубы.

Нет.

Это не Эван.

Но его голос… Его движения… Всё было слишком настоящим.

Каэль почувствовал, как позади него Лия слабо шевельнулась. Она здесь. Она жива.

Он невольно заслонил её собой.

Эван заметил это движение и чуть наклонил голову, словно оценивая его.

— Что тебе нужно? — спросил Каэль, не сводя с него глаз.

Эван улыбнулся.

— Я пришёл за тобой.

Каэль напрягся.

— Не думаю, что мы с тобой на одной стороне.

Эван вздохнул, качая головой.

— Ты всё ещё видишь мир только в чёрном и белом? Каэль, всё намного сложнее.

— Значит, ты с ними, — сказал он, и в голосе появилась твёрдость.

Эван не ответил сразу. Он медленно подошёл ближе, и теперь между ними оставалось всего несколько шагов.

Каэль чувствовал, как напряжение сдавливает грудь.

— Ты думаешь, что спас её, — произнёс Эван, бросив взгляд на Лию.

Каэль машинально напрягся.

— Но ты даже не представляешь, какую ошибку только что совершил.

Каэль почувствовал, как внутри всё сжалось.

— О чём ты?

Эван усмехнулся.

— Скоро узнаешь.

И прежде чем Каэль успел что-то сказать, воздух задрожал.

Темнота вокруг сгустилась, потянувшись к нему, как живое существо.

Каэль бросился вперёд, но Эван уже растворился в тенях, исчезая так же внезапно, как появился.

А его последние слова продолжали звучать в голове Каэля, оставляя после себя ледяной осадок тревоги.