Аленка, беги! или Попаданка шьет счастье

Глава 4

Жрица удивлённо подняла брови:

— Ты уверена? Без этого тебе будет сложнее соединить энергии с мужем и зачать ребенка.

— Ну и что? — фыркнула я. — Я вообще не уверена, что выйду замуж.

— Как знаешь, — равнодушно пожала плечами жрица и подала знак одной из служек.

Девушка нырнула в боковой коридор и пришла с большой золотой чашей, в которой плескалось что-то маслянистое. Ее установили на широкий каменный постамент.

— Погрузи руки в слезы богини, — торжественно сказала жрица.

Я с опаской опустила руки в тёплую густую субстанцию. Жрица внимательно вгляделась в поверхность и вдруг улыбнулась:

— Счастливая судьба ждёт тебя, Августа. Любящий муж, дети... Сначала небо затянут тучи, но потом обязательно выглянет солнце.

Ну да, конечно! Я мысленно усмехнулась, вытирая руки о чистое полотенце, которое подала мне служка. Типичные гадальные банальности. Хотя на душе стало легче. Мне так и казалось, что я сегодня не умру.

И тут мне в голову пришла светлая мысль, остаться среди этих женщин или с их помощью сбежать. Мужчин я здесь не видела, наверняка это что-то типа нашего монастыря или подобие римского храма весталок.

— А можно мне у вас остаться? — осторожно спросила я.

Жрица покачала головой и с грустной улыбкой ответила:

— Судьба ведет тебя дальше. Богиня не спасет от ярости дракона.

Я разочарованно выдохнула, понимая, что и сбежать мне не дадут. Кажется, мой будущий супруг капитально всех запугал.

— Хорошо, спасибо за… — Я зависла, не понимая, как обозвать весь этот ритуал. — За все, — брякнула я и приготовилась идти назад к карете.

Девушка, в сопровождении которой я пришла, уже встала наизготовку в проеме.

Но тут жрица неожиданно подняла руку и удивленно сказала:

— Стойте! Богиня Кайли хочет одарить тебя, Августа. Верните чашу слез.

Служка уже успела утащить ее, но после слов жрицы снова нырнула в соседнее помещение. А я напряглась. Кто этих богов знает, что там она для меня припасла.

Когда чашу снова установили на постамент, жрица строго посмотрела на меня и серьезно сказала:

— Тебе выпала великая честь. Опусти руки в чашу и сама заплети себе косу. Богиня распутает твой магический дар. Он останется таким же слабым, но твоя природная способность возрастет.

Жрица ждала, что я кинусь к чаше, но я медлила. Интересно, что за способность у Августы? Если я спрошу, то не будет ли это выглядеть странным?

— А… — Я откашлялась, ежась под недовольными взглядами окружающих.

Но жрица неожиданно меня перебила:

— Милость богини не бесконечна.

Эх, была-не была! Я макнула руки в масло и заплела тугую косу. Не делала я этого с самой школы, но вроде получалось неплохо. Второй раз опустить руку в чашу и поправить выбившиеся пряди мне не дали, служка оттеснила меня от постамента и уволокла реликвию. А пока я глядела ей вслед, жрица ушла.

В карете тётя с любопытством спросила:

— Ну, что сказала жрица? Всё будет хорошо?

— Отлично, — процедила я. — Сразу после свадьбы от проклятия не умру.

Она резко повернулась ко мне:

— А что ты знаешь о проклятии? — спросила она.

Я равнодушно пожала плечами.

— Ровно столько, сколько вы мне рассказали. А именно — ничего. Может, проясните ситуацию? А то вокруг столько пугающих сплетен.

К моему удивлению, тётя действительно начала объяснять:

— Твой жених проклят. Подробностей я не знаю, но проклятие очень сильное. Его не смог снять даже придворный маг. Князь днем превращается или в дракона, или в страшное существо, мало похоже на человека. Чтобы скрыть уродство, он носит специальные доспехи. А вот ночью князь — обычный человек. — Она вздохнула и неохотно продолжила: — Еще говорят, что днём князь безумен, но когда он приезжал к нам свататься, вёл себя вполне адекватно. — Тетя многозначительно глянула мне в глаза. — Не вороти от него нос. Ночью князь обычный мужик. Родишь ему парочку детей и заживешь в свое удовольствие.

Помня утреннюю оплеуху, я решила не спорить и просто кивнула. Хотя, думаю, что не все так просто. Желающих родить от такого богатого знатного господина явно было предостаточно, но он же до сих пор не женат и без детей. Тетка, похоже, решила меня успокоить, чтобы я не выкинула какой-нибудь фортель перед алтарем.

Когда мы подъехали к настоящей церкви — высокой, с остроконечными шпилями, выяснилось, что жених задерживается. Тётка недовольно нахмурилась и велела мне ждать в боковой комнатке, к которой меня заботливо отконвоировали. Внутри небольшого помещения стоял стол и пара скамеек. Здесь невесты готовились к торжественному выходу.

Только я переступила порог, как ко мне тут же кинулись две служанки. Они усадили меня на табуретку и стали судорожно поправлять складки платья, укладывать фату, расправлять кружево. Такое чувство, что от скорости работы их жизнь зависела. Хотя не удивлюсь, если именно так и было.

И никто из нас даже не заметил, как скрипнула дверь. А зря! В комнатку зашла сгорбленная старуха в плаще, с лицом похожим на печеное яблоко. Ее хриплый смех, похожий на воронье карканье, прозвучал, как выстрел.

— Ведьма! Уходи! — пискнула одна из девушек.

Но старуха лишь коротко рыкнула:

— Брысь!

Служанки мгновенно кинулись к дверям в венчальный зал и без оглядки сбежали.

Я осталась один на один с ведьмой.