Аленка, беги! или Попаданка шьет счастье

Глава 12

Я застыла в недоумении. Надо же, зачем она так держится за эту непутевую Катрину?

— Госпожа Мариваль… — начала я, но она резко оборвала.

— Хватит! Я сказала — верни её!

Я сглотнула комок возмущения.

— Может, я смогу взять на себя её обязанности? — предложила осторожно.

Но госпожа

— Какие именно? — Госпожа Мариваль швырнула на диван изящную лакированную шкатулку, отчего та с треском раскрылась, рассыпая по половицам бусины и пуговицы. — Я закрывала глаза на ее безалаберность и воровство! Даже терпела ее неумение готовить! Но стоило тебе появиться — и она тут же сбежала!

Я возмущенно сжала кулаки. Но вот не нужно на меня все сваливать.

— Катрина сама решила уйти, когда вы сказали, что всё закрывается.

Госпожа Мариваль замерла.

— Решила? — Она резко повернулась, и я увидела, как дрожит её подбородок. — Когда я сказала, что всё закрывается? — спросила она удивленно.

Пальцы, которыми она нервно теребила кружевной манжет, дрожали.

— Вы сказали, что всё очень плохо, и она сразу собралась. Я единственно помешала ей утащить диван и кое-какие вещи. — Я кивком указала на кучу на кухонном столе.

Госпожа Мариваль подошла и брезгливо двумя пальцами подняла малиновое платье.

— Господи, она даже это убожество вернула... Хотя сама же его и выпросила! — она схватилась за голову. — Как же я жалею, что вообще с тобой связалась! Ты знаешь, что только благодаря Катрине, я могу жить в этом проклятом богами городке?! У меня есть ткани, которые возит в город ее дядя. Её двоюродная сестра торгует готовыми платьями на базаре. Знаешь, когда я приехала в этот городишко, передо мной не открылось ни одной двери, пока Катрина не договорилась со всеми своими родственниками. Только благодаря ей, я смогла снять эту развалюху под мастерскую! —Госпожа Мариваль тяжело опустилась на стул и облокотилась на кухонный стол. — Теперь точно придётся закрыться...

И столько в ее голосе было отчаяния, что во мне проснулась совесть.

— А может, я сумею завтра поговорить с той женщиной на базаре? У нас нет пяти платьев для нее, но может хотя бы одно-два успеем сделать?

— Какое там! — госпожа Мариваль махнула рукой. — Что эти платья, они все есть в моей голове. — Она постучала себя по лбу. — Дело в другом. Ей нужны стабильные поставки! Если я пропущу хоть одну — она больше не будет со мной работать! А мне и предложить-то ей нечего.

Я сжала кулаки и все же решила настоять на своем:

— Давайте попробуем хотя бы пару платьев сделать. Я не уверена в своей магии, но вдруг получится?

Госпожа Мариваль вздохнула:

— Можно и попробовать. Я нашла одного неумёху третьекурсника магакадемии. Завтра утром должен прийти. Ладно, пойдём спать.

За окном действительно сгущались сумерки, но мой желудок бурчал так, что, казалось, его слышно на другом конце города.

— А может, сначала поедим? — робко предложила я.

Госпожа равнодушно окинула взглядом грязную кухню.

— Я в трактире перекусила. Пойду отдыхать. Завтра будем думать, что делать, — бросила она и удалилась, оставив меня одну среди грязной посуды и паутины в углах.

И я принялась исследовать кухню. Дровяная печь вызывала священный трепет. Я, выросшая в квартире, даже не представляла, как её растапливать. Шкафы на скрипучих петлях оказались почти пустыми: несколько жалких мешочков с крупой, один из которых кишел жучками. Я швырнула его к двери. Еще там была горстка странных зёрен, похожих на рис, и куча пустых глиняных горшков, пахнущих кислым молоком. И все! Ни овощей, ни масла.

— Каша на воде... Как весело! Придется вспомнить студенческие годы, — вздохнула я.

Тут мой взгляд упал на низенькую, как для гномов, дверцу в углу. Открыв её, я обнаружила узкую лестницу в подвал. Рядом со входом на крючке висел фонарик. После нескольких неудачных попыток зажечь его я догадалась щёлкнуть по стеклянной колбе. Сразу же внутри замигал испуганный голубой огонёк, освещая каменные ступени.

Спуск в сырой, пропахший плесенью и грибами подвал напоминал погружение в могилу. Но мне почему-то было не страшно, вернее не так страшно, как плутать по Черному лесу.

Сделала несколько последних шагов. И тут — о чудо! — передо мной открылась настоящая сокровищница.

Вдоль глиняных стен подвала стояли аккуратные стеллажи. Сверху они были заставлены банками с соленьями. А внизу лежали морковь, картошка, непонятные коренья. А в дальнем углу висела копчёная туша. Увидев за ней связки колбас и сосисок, у меня потекли слюнки.

Вот тебе и клад! Али-Баба заплакал бы от счастья!

Бросившись на второй этаж, я схватила плетёную корзинку и нож. Вот здесь я поняла, что вокруг подвешенной туши и сосисок с колбасами стояла почти такая же невидимая преграда, как и та, которую я создала в драке с Катриной.

Набрав овощей, отрезав несколько сосисок и прихватив банку с загадочным содержимым, я с трудом потащила добычу вверх. Хрупкое тело Августы еле справлялось — спина трещала, пальцы немели. Вот дела! Раньше я пакеты из супермаркета таскала в разы тяжелее.

Решив не мудрствовать, я приготовила простую еду. Отварила подкопченые сосиски и картошку. Кстати печку удалось легко затопить. Я силища!

Картошку размяла в пюре, добавив немного воды от варки. Хотелось бы добавить туда масла, но что есть. А еще я нарезала морковки. Она оказалась такой сладкой и сочной, что вполне годилась в качестве десерта.

Аромат еды привлёк на кухню госпожу Мариваль. Она застыла на пороге, округлив глаза: