Аленка, беги! или Попаданка шьет счастье

Глава 22

Князь Дарий Валорийский проснулся от собственного крика. Комната была погружена в густую почти осязаемую тьму. Слабый лунный свет скользил только по самому краю тяжелых бархатных штор, не смея проникнуть дальше. Дарий со стоном сел на кровати, сжимая в кулаках влажную от пота простыню. Тело было непослушным, деревянным.

Опять эта проклятая нескончаемая мука! Мускулы болезненно сжались от накатывающих воспоминаний. Нет, хватит! На сегодня все кончилось. Дарий мотнул головой, резко выдохнул и с трудом поднялся, покачиваясь на непослушных ногах.

В темноте было так тяжело дышать, он чувствовал, как тьма накатывает, выжимая воздух из легких. Почти в панике Дарий бросился к окну и, отдернув штору, прижался лбом к холодному стеклу. Постоял, дожидаясь, когда дыхание успокоиться и закрыл глаза.

С каждой следующей ночью бороться с проклятием становилось все сложнее. Бессонные ночи выматывали, магия почти ушла… Осталось немного и проклятие победит, погружая его в боль и безумие.

Еще эта капризная девчонка Августа Деренская, мать ее! Если бы не пророчица, он бы… Дарий со скрипом сжал зубы, представляя, что сжимает пальцы на ее горле. Как она только посмела сбежать?! Теперь он должен бегать за ней по всему королевству! Дарий с усилием разжал пальцы, вцепившиеся в подоконник. Ну, ничего! Когда он ее поймает, девчонка ответит за каждую секунду его унижения и боли!

Злость немного взбодрила. Боль в теле медленно и неохотно отступала и стала накатывать сонливость. Пользуясь временной передышкой, Дарий скинул простынь и одеяло на пол и упал на кровать. Уснул мгновенно.

Но отдых не принес облегчения, сон был тяжелым и мутным. Дарий помнил только его обрывки: белые цветы, разлетающиеся как снег, и белые волосы Августы Деренской, которые он хотел намотать на кулак. Ощущение беды горчило на губах. Случилось что-то плохое. Но что именно ускользало от него, как дым сквозь пальцы.

Дарий провёл руками по лицу, пытаясь стереть остатки сна. За окном ещё не пели птицы, замок спал. Но он знал, что сна больше не будет.

Когда первые лучи солнца окрасили башни в розовый цвет, Дарий уже сидел в обеденном зале за длинным дубовым столом, уставленным снедью. В одной руке он держал кубок с нетронутым вином, а пальцы другой нервно барабанили по резной столешнице.

И вдруг он понял, что случилось.

Рука сжалась вокруг серебряного кубка так, что металл заскрипел и стал продавливаться под пальцами.

Дарий не чувствовал ее. Совсем.

Ещё вчера он ощущал слабый, но чёткий магический след Августы, как тончайшую нить, протянутую сквозь тьму. А теперь… пустота. Холодная гулкая, высасывающая тепло пустота!

Кубок с грохотом врезался в стену, оставив на камне багровую дорожку вина, напоминающую кровавый след.

— Где она?! — Голос Дария прокатился по залу, заставив дрожать витражи.

Слуги замерли, как перепуганные мыши. Одна из служанок уронила поднос с фарфором, который с грохотом разлетелся на каменном полу. Но никто не посмел шевельнуться, чтобы помочь бедной девушке, опасаясь привлечь его внимание.

— Ваше сиятельство… — робко начал старый мажордом, но Дарий взмахнул рукой, и старик замолчал, прижавшись к колонне.

Дарий встал.

Высокий, мощный, закованный в чёрный бархат и сталь, он казался не человеком, а грозовой тучей, готовой разразиться молниями.

Одним движением он опрокинул стол. Тарелки, кубки, фрукты — всё полетело на пол. Ярость, подогреваемая проклятием, требовала выхода. Дарий зарычал как зверь и зашвырнул стул в дальнюю часть зала. Но где-то в глубине души он знал — она жива. Это единственное, что удерживало его от полного безумия.

— Я приказал выследить ее! Дал метку! — ледяным от ярости голосом сказал он. — За это время вы должны были найти ее, бездельники!

Второй стул полетел вслед за первым и с грохотом приземлился недалеко от спрятавшихся слуг. Кто-то из них испуганно ахнул, и тут же замолчал, поняв свою ошибку.

Дарий медленно повернул голову в сторону звука.

— Ты!

Молодой лакей, бледный как мел, замер, а потом неохотно вышел из-за колонны.

— В-ваше сиятельство…

— Ты что-то хотел сказать? — Голос Дария был тихим и страшным.

Лакей затрясся. И заикаясь от страха проблеял:

— Н-нет…

— А зачем ты тогда рот открывал? — Дарий медленно подошел к испуганно сжавшемуся лакею, но тут в зал стремительно вбежал капитан стражи.

— Ваше сиятельство!

Дарий повернулся. Черные провалы глаз сверкнули алым.

— Говори.

Капитан вытянулся в струнку.

— Рыжий прибыл.

Дарий выдохнул. Хоть одна хорошая новость. Рыжий никогда его не подводил. Это был идеальный инструмент для самых запутанных дел.

Рыжий вошел в зал, как входит луч солнца в темницу — легко, без страха, с легкой улыбкой. Молодой, приятный, располагающий, такие очень нравились женщинам. Не то, что Дарий. Он и в лучшие времена не умел так галантно ухаживать, искусно делать комплименты и обольщать. Одним словом вояка и мужлан. А Рыжий умел и делал это мастерски.

— Ваше сиятельство! — Он поклонился, откидывая темно рыжие кудри с лица. Ни капли подобострастия, но Дарий даже и не сомневался в его преданности.

Дарий сжал кулаки.

— Ты нашел ее?

Рыжий вздохнул, почесал затылок и осторожно сказал:

— Ну… как бы сказать…

— Говори прямо! — голос Дария дрожал от напряжения.

— Я нашел ее следы в Светлоречье. Маленький городок. Думаю, что она скрывается под чужим именем. Я сузил круг подозреваемых до трёх девиц.