Аленький цветочек. Снять заклятие Яги

Глава 3. Соль

Алене на хуторе жилось удивительно легко. Дичь и мясо Матвей приносил регулярно. За домом оказался маленький огородик. Запущенный, конечно, но девушка шустро прополола грядки, принялась поливать их, и репка, свекла, морковка, капуста да петрушка с укропом повеселели на глазах, заметно прибавили в росте и радовали хозяюшку щедрыми дарами.

Во всем доме девушка навела порядок, перестирала все занавески и белье, перетрясла все ковры. В спальню к Матвею тоже заглянула и подивилась тому, что его комнатушка была такая же, как и ее: кровать у окна с тумбочкой рядом, да в ногах большой сундук для добра. В поисках сменных простыней она забралась в него. Алиса при этом шипела на нее и тявкала. Не нравилось ей, что девушка в комнате Матвея свои порядки наводит. Вскоре Аленка поняла, почему так переживала Алиса: на дне ларя обнаружился целый ряд упругих мешочков, набитых золотом.

– Не бойся, я ничего у него не возьму, – успокоила она лису, и та, бросив последний настороженный взгляд, демонстративно улеглась на свой матрасик, повернувшись спиной к Аленке.

Хозяину богатств девушка про свою находку решила не говорить, чтобы лишний раз не тревожить. Матвей оказался добрым и приветливым человеком. Его, бывало, сутками дома не было. Казалось бы, ей меньше работы, но она скучала в такие дни. Ей стало не хватать его грустных улыбок и заботливого внимания. Он мог по голове ее погладить, или руку пожать, когда хвалил, за плечи приобнять, чтобы подбодрить. В такие минуты они часто замирали, вглядываясь в глаза друг друга. Девушке казалось, что она видит в мужских – нежность, и от того сердце ее начинало биться чаще, а на душе расцветали алые маки. Обычно из этого состояния их выдергивала Алиса, она начинала кидаться на ноги Матвея и грозно тявкать.

Больше всего Аленку удивляло, что мужчина никогда ее не ругал. Даже когда Алиса в суп соль просыпала, а девушка этого не заметила, Матвей все съел и слова не сказал, только хлебом активнее закусывал. Аленка поняла, что суп пересолен, лишь когда сама попробовала. Она ела медленнее вечно куда-то спешащего охотника, и трапезу обычно всегда начинала с салата.

Немного осерчал хозяин, когда лиса в тушеное мясо мышь приволокла. Но тут уж он догадался, что Аленка ни при чем. Девушка, обнаружив подкидыша, верещала так, что даже у лисы уши заложило. Матвей потом отругал Алису, да толку от этого не была, она продолжала путаться под ногами и делать гадости.

Как-то Аленка замочила белые рубашки, и свои, и Матвея, да отвлеклась на убегающую кашу, Алиса этим воспользовалась и подкинула в таз красный платок девушки. Все рубашки стали розовыми. Юная хозяюшка заметила это, когда стирать белье начала, да было уже поздно. И платок красный нашла в тазу. Подумала поначалу на свою рассеянность, но потом вспомнила, что нарядный платочек убирала в сундук, чтобы не пылился. Это единственная красивая вещь, что удалось забрать из отчего дома. Аленка заподозрила в проказе лисицу, но как докажешь. Да и глупо на безропотное животное наговаривать. Она сама взрослый человек, ей ответственность и нести, нечего было отвлекаться от дела. Очень девушка переживала, что Матвей будет ее ругать, и честно собиралась ему обо всем рассказать. Он как раз вернулся с охоты, принес ей двух тетеревов.

– Обедать будем? – весело спросил мужчина.

– Конечно, Матвей. Я уже мясо с овощами потушила да пирогов с капустой напекла.

Они вкусно и сытно поели, тут-то хозяин неожиданно и спросил:

– А чего это все мои рубашки вдруг порозовели? Я, пока к дому шел, любовался ими. Висят такие красивые, сушатся… Им стыдно за что-то стало?

Тут стыдно Аленке стало. Она покраснела и, запинаясь, начала оправдываться:

– Я хотела тебе сказать… Так вышло. Я их замочила, а в таз мой красный платок попал. Не знаю, как такое случилось. Прости, от меня тебе одни убытки.

– Надо же, какие платки-то нынче самостоятельные. Сами постираться просятся и в тазы складываются… Да, Алиса? Чудеса!

Рыжая хитрюга сидела на табурете у окна. Она любила оттуда смотреть на улицу в ожидании Матвея. Аленка порадовалась, что и в этот раз мудрый хозяин понял, что это все Алисиных лап дело. Мужчина, к счастью, спокойно отреагировал на новый цвет своих рубашек. Примерил, пожал плечами и пошел на конюшню. Он каждый день учил Аленку скакать верхом. Это было очень волнительно для девушки: сидеть в седле перед мужчиной, ощущать ягодицами жар его бедер, быть в кольце его крепких рук. А естественный запах с нотками малины окутывал ее с ног до головы, лишая возможности здраво мыслить. Поначалу она всегда держала спину ровно и боялась лишний раз шелохнуться рядом с ним. Но постепенно привыкла к близости его тела, поняла, что оно не несет угрозы для нее и начала получать удовольствие от верховой езды.

Лето набирало обороты, лес наполнялся не только птичьими трелями и жужжанием надоедливых насекомых, но и ягодами да грибами. Аленка набирала землянику и чернику, не отходя далеко от домика, но хотелось ей заготовить на зиму варенья, а для этого нужно было много ягод насобирать. Как-то раз она несмело спросила у Матвея:

– А можно я схожу в лес за земляникой?

Мужчина удивленно на нее посмотрел и кивнул:

– Конечно, Аленушка, ты же здесь не пленница. Помощница ты моя бесценная. Если захочешь, можешь и родных своих в деревне навестить. И в лес сходить. Только смотри не заплутай.

Услышать такое было неожиданно для Аленки. Она задумалась, хочется ли ей повидаться с родными. И поняла девушка, что пока нет. Варя будет над ней издеваться и унижать. Машка трусливо поддакивать, а отец может и пожалеет, но вслух навряд ли что-то доброе скажет. Поэтому пока девушка решила прогуляться в лес, но судьба распорядилась иначе...

В доме Матвея закончилась соль. Отчасти этому поспособствовала Алиса с ее проказами. Пару вечеров Алена собиралась с духом, чтобы рассказать о проблеме мужчине, опасаясь его реакции, вдруг рассердится, решит, что она слишком расточительна. Но он лишь на секундочку задумался и спросил: