Аленький цветочек. Снять заклятие Яги

Глава 5. Баня

Как ни пыталась Аленка уснуть, ничего не получалось. Даже обрывки дремы не приносили продыху взволнованному сознанию. Всю ночь ей не давали покоя назойливые мысли о чужой любви, мучили наивное сердечко, а воспоминания о поцелуе заставляли пылать тело.

«Может расспросить его о жар-птице?..» – неуверенно размышляла девушка.

Ураган чувств и сомнений закружил ее сон и унес в неизвестном направлении. Она смотрела в потолок и мечтала вновь ощутить на своих губах его вкус, почувствовать нежность его мощных рук и твердость тела. Теперь она понимала, почему он такой привлекательный, откуда в нем столько скрытой силы. Он оборотень. Ворон! Мудрая птица с несгибаемым характером.

«Он и внешне похож… Такой же резкий!» – Аленка сама улыбалась своим мыслям.

Стоило только первым лучам солнца показаться за горизонтом, Алена, уставшая крутиться на узкой кровати, встала. Она решила, что лучше уж потратить бессонные часы с пользой, например, приготовить вкусный завтрак. Но едва она вышла из своего закутка, как тут же натолкнулась на два горящих в полумраке глаза. От неожиданности девушка даже вскрикнула, но присмотревшись, успокоилась.

– Фух… Алиса, ты меня напугала! Ты чего здесь сидишь?

Лиса угрожающе зарычала.

– Ты что? Ты меня караулишь? – предположила Аленка.

Алиса утвердительно мотнула головой.

– Ты думаешь, я могу ночью пробраться к Матвею в постель? – догадалась девушка, и от возмущения даже голос повысила.

В ответ она снова получила короткий кивок.

– Да нужен он мне больно… Уходи. Я блины пожарить собралась! – топнув ногой, проворчала Алена.

Лиса еще пару секунд внимательно изучала девушку, а потом рыкнула, встала, задрала пушистый хвост и медленно проследовала в комнату хозяина дома.

Алена, возмущаясь про себя наглостью некоторых рыжих животных, напекла блинчиков, заварила ароматный чай с черникой и только хотела позавтракать, как к ней вышел Матвей.

– Доброе утро, Аленушка! – поприветствовал он девушку.

Выглядел мужчина печальным, а на юную помощницу смотрел с нежностью и одновременно настороженностью.

Под этим внимательным взглядом Аленка вмиг засмущалась. Она так и не придумала, как дальше вести себя с мужчиной. Рассказать ему о том, что она все знает, расспросить о жар-птице или сделать вид, что ничего и не было… Матвей тоже заметил подавленное состояние Алены и истолковал по-своему:

– Прости меня, если я вчера тебя обидел, – присев рядом с девушкой на лавочку, начал он, – Я всего лишь одинокий мужчина. Не смог устоять перед твоей красотой… Но если я тебе не люб, скажи, я неволить не стану. Я очень благодарен тебе за твою заботу. И буду беречь такую ценную помощницу даже от самого себя.

На красивом лице мужчины промелькнула грустная улыбка, зарождая смятение в душе Алены.

– Я тебе нравлюсь? – вырвался у нее вопрос, именно он волновал девушку больше всего.

Матвей вздохнул, выдержал паузу, будто обдумывал, как лучше ответить, и тихо произнес:

– Очень…

«Я ему нравлюсь! – восторженным эхом откликнулось сердце на заветные слова, а разум возразил, – Но как же жар-птица?»

У Аленки на языке крутилось столько вопросов, что никак не получалось выбрать один. От волнения пропал аппетит. Про поцелуй говорить пока сил не было. И девушка не нашла ничего лучше, чем трусливо сбежать. Вскочив из-за стола, она пробормотала:

– Завтракай. А я хотела сегодня ягод насобирать. Мне в лес пора.

И убежала.

Выскочив из дома, она сразу поняла, что именно это ей и нужно было: походить по лесу в одиночестве, да подумать, как жить дальше. В сарае девушка взяла большую корзину и пошла по тропинке вглубь. И поначалу все было хорошо…

Ягодка за ягодкой, шажок за шажком, и пришла Алена к озеру, к тому самому… В окружении стройных сосен оно, как огромный голубой глаз, смотрело в небо и манило глянцевой гладью.

Девушка обошла озеро кругом с корзинкой, терпеливо наполняя ее ароматной земляникой, но набралось только половина, поэтому она побрела дальше. Солнце уже начал клониться к горизонту, когда юная труженица довольно разогнула спину и радостно вынесла вердикт:

– Вот и корзинка полная, пора домой!

Только она присела, чтобы передохнуть, как рядом треснула ветка, зашуршала молодая поросль рябины, и прямо у носа девушки возникла разъяренная волчья пасть. По обнаженным желтым клыкам стекала вонючая слюна. Сам зверь был хоть и тощим, но всяко сильнее девушки. Алена замерла, стараясь не дышать, и про себя начала уже прощаться с жизнью. Слезы без спросу полились из глаз.

Волк рыкнул и открыл пасть, чтобы цапнуть добычу. Девушка зажмурилась… Но тут раздался странный свист, и зверь взвыл. Аленка распахнула глаза и увидела, что у волка сбоку, совсем близко к шее точит стрела. Раненое животное обернулось туда, откуда ему угрожала опасность. Перепуганная девушка тоже. К ним бежал Матвей с луком в руках. Он что-то громко кричал. Но Алена не могла разобрать, в ушах шумела кровь. От страха сердце колотилось так, будто хотело улететь прочь от своей глупой хозяйки в безопасное место.

Волк рванул к мужчине, у девушки от страха перед глазами все расплываться стало, она не смогла сдержать крик ужаса, когда дикий зверь, растопырив острые когти и оскалив пасть, прыгнул на Матвея, тот остановился и замер, будто специально, чтобы зверю было удобнее растерзать его. Но когда клыки лесного хищника почти сомкнулись на его шее, опытный охотник сделал всего одно быстрое движение рукой и волк замертво рухнул к его ногам. Алена подошла ближе и увидела рукоять ножа, торчащего из сердца животного.

– Ты как? – спросил Матвей, обхватывая плечи девушки своими теплыми ладонями, а у самого по груди стекала кровь, а в дыре разодранной рубахи была видна глубокая рваная рана.

– Он подрал тебя! – ужаснулась Аленка и тут же сняла с головы платок, прижала его к плечу мужчины.

– Ерунда… Быстро заживет, – ободряюще улыбнулся ей Матвей и добавил, – А ты молодец, такую корзину набрала. Напечешь ватрушек?