Алесса Блекфор и Пряжа Судьбы

Глава 17

Возвращение в лавку было похоже на погружение в подводный грот, где время текло иначе, а воздух был густым от невысказанного. Дверь бесшумно отъехала, впуская меня в полумрак, пахнущий пылью, старой магией и свежей кровью. Ничего не изменилось. Рион все так же сидел, прислонившись к стеллажу, но теперь его рана была перевязана грубым, но чистым бинтом. Элрик возился с механической птицей, делая вид, что ничего не происходит. Рикки, свернувшись калачиком в углу, притворялась спящей. А в центре комнаты, на том же ковре, лежал Каэл. Мой отец. Его грудь мерно поднималась и опускалась. Искра, которую я оставила в нем, теплилась — слабым, но устойчивым огоньком. Все они замерли, когда я вошла. Рион поднял на меня взгляд. В его глазах не было ни триумфа, ни упрека. Лишь усталая, выстраданная решимость.

— Я слушаю, — сказал он тихо. Эти два слова содержали в себе больше, чем любая длинная речь. Он передавал мне инициативу. Признавал мое право на гнев, на вопросы, на правду.

Я подошла и села на сундук напротив него, не сводя с него глаз. Элрик демонстративно отвернулся, углубившись в свое механическое творение, давая нам иллюзию уединения.

— Почему сейчас? — спросила я. Мой голос был ровным, почти бесстрастным, и это стоило мне невероятных усилий. — Почему ты решил сказать мне правду именно в этот момент? — Рион вздохнул, и его плечи слегка опустились под тяжестью невидимого груза. — Потому что дальше врать было бы преступлением. Ты не просто проявила силу, Алесса. Ты прикоснулась к его памяти. Ты увидела ту самую боль, что я видел в архивах. И я понял... что если ты узнаешь правду от кого-то другого или, что хуже, догадаешься сама... ты никогда не простишь мне эту ложь. А я... — он запнулся, впервые за все время выглядя по-настоящему неуверенным. — Я не хочу терять тебя. Снова. — Ты никогда меня не имел, Рион, — холодно заметила я. — Ты наблюдал за мной. Ты манипулировал мной. Ты привел меня в академию, сделал своим студентом... все это было частью плана? — Нет! — это прозвучало резко, почти отчаянно. — Нет. Ректор академии... он старый друг нашей семьи. Именно он нашел тебя в приюте и, заподозрив правду, сообщил моему отцу. Мы не могли забрать тебя открыто — слишком много глаз следило за семьей Алвор после скандала с Каэлом. Но мы могли обеспечить тебе безопасность, образование. А когда ты проявила способности к магии Огня и Льда... это стало последним подтверждением. Я вызвался стать деканом не только чтобы наблюдать. Я хотел... научить тебя. Защитить ту часть тебя, что осталась от Лиры. И дать шанс вырасти Алессе.

Он говорил искренне. Я чувствовала это. Чувствовала ту сложную, противоречивую смесь чувств, что исходила от его нити — вину, ответственность, желание контролировать и... ту самую теплую, глубоко запрятанную заботу, которую я ощутила в Пряже.

— А ЛОК? Приказ короля? Все это тоже было ложью? — Приказ короля — сущая правда, — он покачал головой. — Андриэль Второй знает о тебе. Знает о пророчестве. Но он не приказывал мне найти шестого телохранителя. Он приказал найти и обучить Ткача. Любой ценой. Я... использовал старую схему ЛОК, чтобы приблизить тебя к себе. Чтобы иметь законный предлог для интенсивных тренировок. —Вот так. Очередной слой лжи. Пусть и с благими намерениями. Я закрыла глаза, пытаясь переварить это. Вся моя жизнь последних месяцев оказалась тщательно сплетенной паутиной, где каждая нить была продиктована тайным замыслом.

— И Сандр? — открыв глаза, я посмотрела на него прямо. — Ты знал, что он Проводник? Что наша связь проснется? — На его лице промелькнула тень того самого темного, ревнивого чувства. — Нет. Этого я не ожидал. Его появление... стало неожиданностью. И осложнением. — Осложнением? — я подняла бровь. — Он вносит хаос в любые планы, Алесса. Он непредсказуем. И его связь с тобой... она делает его уязвимым. А значит, и тебя тоже. — Он также был единственным, кто нашел меня, когда вы все бегали по кругу, — парировала я. — Его «непредсказуемость» спасла нас сегодня. — Рион сжал губы, но не стал спорить. Он понимал, что это правда. Мы сидели в тяжелом молчании. Воздух был наполнен всем несказанным, всей болью обмана и сложностью выбора, который стоял перед нами теперь.

— Что мы будем делать с ним? — я кивнула на Каэла. — Это должна решить ты, — сказал Рион. — Я... я не имею на это права. Слишком много крови между нами. Слишком много вины. — Я не хочу его убивать, — тихо сказала я. — Но я не могу его отпустить. — Есть... вариант, — осторожно сказал Рион. — Неприятный. Но, возможно, единственный. — Я посмотрела на него вопросительно. — Ментальная тюрьма, — выдохнул он. — Мы не уничтожаем его разум. Мы... заключаем его в него. Создаем иллюзорную реальность, где его семья жива. Где его дочь с ним. Где нет Разрывателей, нет ЛОК. Где он... счастлив.

Идея была одновременно ужасной и... милосердной. Это была не казнь, а вечный сон. Бегство от реальности, которое он так жаждал.

— А его последователи? — спросила я. — Они не успокоятся. Без своего лидера, без своего пророка Разрыватели расколются, — уверенно сказал Рион. — Одни разбегутся. Другими займутся ЛОК. Угроза будет нейтрализована.

Все выглядело так... логично. Удобно. Слишком удобно.

— А что насчет меня? — спросила я, вставая. — Что насчет моей жизни? Моей судьбы? Ты и король планируете и дальше дергать меня за ниточки? — Рион тоже поднялся. Он был выше меня, и сейчас, стоя так близко, я чувствовала исходящую от него силу и ту самую опасную, магнетическую ауру, что всегда меня притягивала и пугала.

— Ты — Ткач, Алесса. Твоя судьба больше, чем просто быть орудием в чужих руках. Но ты также и моя семья. И я... — он запнулся, и в его глазах снова мелькнула та самая уязвимость, что я видела в тоннеле. — Я не позволю тебе уйти. Я не позволю тебе снова исчезнуть из моей жизни. Даже если ты возненавидишь меня за это.