Алгоритмы магии

Глава 1. Дежавю

Лика со всей силы толкнула дверь. И кто только додумался сделать её такой тяжёлой? Если даже ей приходилось напрягаться, то каково было несчастным первоклашкам? Хотя они, похоже, несчастными себя вовсе не чувствовали – носились, как обычно, по двору в ожидании родителей.

Ох, ну и жара сегодня!

Забавную картину представляет собой город при резкой смене погоды. Кто-то при первой же возможности переоблачается в майку и шорты, а кто-то как вышел с утра в плаще и сапогах, так и таскает всё это на себе до самого вечера. А иногда ещё и на следующий день – видимо, по инерции. Кто-то с радостью меняет зимнюю шкурку на летнюю, а кто-то до последнего не верит, что всё это всерьёз.

Лика относила себя к первой группе. Поэтому тут же скинула с плеч рюкзак, чтобы засунуть туда ненужный в такую погоду жакет. И вдруг поняла, что всё это уже было. Первый по-летнему тёплый денёк, те же (или всё-таки другие?) малыши в школьном дворе…

Что это, дежавю? Сбой в матрице, как любит говорить папа.

Застегнув рюкзак, девушка вышла на улицу. Свежий ветерок приятно обдувал лицо. Навстречу шли прохожие – совершенно обычные, разве что чуть менее одетые, чем вчера, но это и понятно: она сама только что избавилась от лишней одежды. По дороге неслись обычные автомобили – ну, может, чуть более чистые и блестящие, потому что солнце, наконец, высушило последние лужи, и ездить на немытой машине стало просто неприлично. Вроде ничего особенного, но чувство тревоги не покидало Лику. Может, это из-за тестирования? Хотя с чего тут волноваться? По сути это был вовсе не экзамен – так, чистая формальность…

Эта мысль тоже показалась Лике знакомой. Додумать её она решила позже, потому что в этот момент красный человечек на светофоре позеленел, а цифры над его головой принялись бойко отсчитывать секунды: двадцать, девятнадцать, восемнадцать…

Лика шагнула на мостовую и очутилась в полной темноте. Как будто безлунной ночью её спрятали в глубокой пещере и, как излишне активную птичку, накрыли плотной тёмной тканью, чтобы не чирикала.

Лика замерла, зажмурилась на секунду и потёрла глаза, но это не помогло. Да и вряд ли дело было в зрении – разве можно вот так разом ослепнуть ни с того, ни с сего? Скорее, что-то не так с миром вокруг. Вот только что? Никакой паники вроде не слышно, а она явно бы началась, если бы вся улица неожиданно погрузилась в темноту. Значит, всё-таки это происходит только с ней.

Лика вдруг сообразила, что так и стоит посреди проезжей части, и торопливо отпрянула назад, на тротуар. Прислушалась – машин вроде пока не слышно. Успела! Впрочем, не было слышно вообще ничего – ни голосов, ни шагов, ни даже шороха листьев на ветру. Она что, ещё и оглохла вдобавок?

– Этого только не хватало! – пробормотала Лика и вздрогнула. Собственный голос она услышала неожиданно чётко. А в придачу к нему уловила гулкое эхо, словно она была не на улице, а в какой-то большой пустой комнате. Интересно, как она сюда попала? Ладно, с этим можно разобраться позже, а сейчас важнее другое – как отсюда выбраться.

Девушка принялась осторожно ощупывать руками воздух впереди себя, так же осторожно сделала шаг. Сзади что-то тихонько звякнуло. Лика резко обернулась. Звук повторился громче, но снова за спиной. Да это же просто брелок на рюкзаке! Как она могла про него забыть? Наверное, это не со слухом и зрением у неё проблемы, а с головой. Первым делом надо было достать телефон. Если не позвонить, так хотя бы включить фонарик и оглядеться.

Лика стянула рюкзак и аккуратно поставила его рядом с собой – кто знает, может, всего в шаге от неё край пропасти с острыми шипами на дне, или затаился перед прыжком громадный клыкастый монстр, или лужа. Нащупала брелок, который недавно так напугал её, и, потянув за него, расстегнула молнию. Пошарила рукой внутри, вытащила телефон и нажала на кнопку.

С ладони ей улыбался полуобнаженный красавчик. Вот, так уже лучше, теперь она не одна. И со зрением, выходит, всё в порядке. Привычным движением Лика начертила на экране несложный узор – мачо исчез, зато теперь можно включить фонарик и наконец-то оглядеться.

Лучик света заплясал вокруг девушки, едва разбавляя темноту. Обрыва поблизости не наблюдалось – уже хорошо. Под ногами был ровный бетонный (или каменный?) пол. Слева, буквально в шаге от Лики, обнаружилась стена. Как только не налетела на неё, когда скакала тут, испугавшись собственной тени! Протянув руку, девушка потрогала идеально подогнанные друг к другу серо-коричневые камни с неровными краями – похоже на внутреннюю отделку какого-нибудь бара.

Вторая стена нашлась справа и тоже довольно близко, а вот впереди слабый свет рассеялся, так и не сумев ни от чего отразиться – коридор или, скорее, туннель, судя по сводчатому потолку, уходил в чёрную бесконечность. Лика повернулась в другую сторону – тот же длинный и мрачный коридор без единого окна, но вдалеке, кажется, что-то угадывалось – то ли дверь, то ли крутой поворот. Думать о том, что это мог оказаться просто тупик, не хотелось, так что Лика подхватила рюкзак и решительно зашагала к выбранной цели.