Алгоритмы магии

* 1.2 *

С плохо скрываемым разочарованием Маргарита обвела взглядом притихший класс. Да уж, негусто. С каждым годом всё меньше ребят успешно проходили отбор. Казалось бы, вступительные испытания уже сделали проще некуда – справится любой, несущий в себе хоть малейшие зачатки магии. И всё же в этот раз им с трудом удалось набрать даже минимальный класс – двенадцать человек. Если так и дальше пойдёт, школу придётся закрыть – директор уже не раз намекал на вероятность такого исхода.

Маргарита старалась не думать о том, что будет, если это всё-таки произойдёт. Она проработала здесь уже… страшно представить, сколько лет! Здесь она была на своём месте – взращивала полноценных магов из тех маленьких несмышлёнышей, какими попадали к ней ученики. А кому она нужна там, за пределами школы?

Новички сидели молча. Все такие серьёзные, сосредоточенные, подтянутые – видно, тоже сознавали важность момента. Мальчики и девочки, у которых только-только начали проявляться первые способности. Там, в обычном мире, они считают себя почти взрослыми, а здесь каждому придётся заново отвоёвывать себе место под солнцем. Хотя самого солнца им в ближайший год видеть не положено.

Маргарита посмотрела на часы. Уже пора было начинать, но одна из её подопечных почему-то опаздывала. С этим она потом отдельно разберётся, но остальные должны сразу уяснить, что такое поведение здесь недопустимо.

И тут дверь в дальнем углу со скрипом приоткрылась, и в чёрном проёме показалась растрёпанная рыжеволосая девчонка в белой блузке и короткой тёмно-синей юбке в складку. Взгляд у опоздавшей был напуганный, а в вытянутой руке она держала телефон – так, словно собиралась, в случае чего, отгонять с его помощью злых духов. Нелепое создание удивлённо оглядело класс и застыло, встретившись глазами с учительницей.

– Ну вот, теперь все в сборе, – как можно приветливее улыбнулась та. – Проходи, Лика, садись.

Девчонка смутилась, что-то пробормотала, потыкала в телефон, засунула его в рюкзак и, наконец, уселась на задней парте, у самого выхода, как будто планировала сбежать при первой же возможности.