Алхимия против драконов, или Не самая простая травница

Глава 3

Иоланда уехала через несколько дней, оставив мне всю ответственность за лавку. Время до её отъезда мы провели вдвоём. Она объяснила, как пользоваться кольцом. Оказалось, что в нём заключена неиссякаемая магия. Но как такое возможно? По рассказам, травницы - нескольких поколений пользовались этим кольцом, и ни разу оно не требовало подзарядки. Интересно, что за источник энергии скрыт внутри?

Пока Иоланда рассказывала о свойствах кольца, я дала волю мыслям и пыталась разобраться в его природе. В магических плетениях я разбираюсь куда лучше любой травницы, но это кольцо оставалось для меня загадкой. Особенно его структура: вместо традиционного камня в центре находилась странная пластинка. Что это могло быть?

Именно этот вопрос я задала травнице. На что получила ошеломляющий ответ, сказанный как самая естественная и понятная вещь на свете.

- Чешуйка дракона, — сказала она, пожав плечами.

- Дракона? — я недоумённо посмотрела на неё. Разумеется, в памяти Эйлы сохранились сведения о драконах, но всё сводилось к тому, что они — высшая знать этого мира. Обладатели богатств и власти, драконы жили в замках высоко в горах и избегали контактов с людьми. Но если всё так, то откуда могла взяться чешуя? Может, это какой-то рудимент или следствие мутации?

- Редко случается так, - начала свой рассказ Иоланда, медленно раскачиваясь в кресле. – что дракон решает принять свою истинную форму, превращаясь в величественного и мощного ящера. Люди уже несколько поколений не видели полёта драконов, но память о них всё ещё жива. Давным-давно небольшая группа драконов попыталась свергнуть существующую власть. Завязалась битва, которая завершилась гибелью мятежников. Их тела, наполненные магией, драконы передали людям. Для одних это стало даром, для других — наказанием и уроком, чтобы никто не смел идти против правителя драконов. Естественно, наши лидеры быстро присвоили себе наиболее ценные части этих драконов, построив благодаря их магической силе целые города. Такие богатства, как в столице, простым людям и не снились. Однако кое-что всё же досталось и обычным смертным — магические артефакты, вроде этой чешуйки, — она бережно взглянула на кольцо. - В драконах заключена невероятная магия, её настолько много, что даже крошечная чешуйка сохраняет в себе силу на протяжении веков.

- Выходит драконы не люди, а какие-то оборотни? Странно, что магией наделены лишь они.

- В этом нет ничего удивительного. Они ближе к богам. Практически бессмертны, владеют магией и искусством превращений. Когда-то давно они открыли врата и пришли в наш мир, привнеся с собой мир и процветание. Они стоят выше людей, возглавляют государства. Именно им мы обязаны отсутствием войн и той магией, которая помогает творить невероятные вещи. Конечно, самые сильные и уникальные магические артефакты принадлежат королям и знатью. Но даже обычный народ иногда владеет частицами дракономагии. Я передаю тебе это кольцо, при помощи него можно усилить любое зелье. Проверить пищу, воду и прочее на состав. Кольцо открывает множество возможностей, поэтому оно так дорого ценится.

Дочь Иоланды не проявляла желания стать травницей. К магии она тоже не испытывала особого интереса. Вместо этого ей удалось найти счастье в удачно сложившемся браке. Именно поэтому Иоланда приняла решение продать свою лавку одному из учеников. Это была выгодная сделка: дело всей жизни продолжает существовать, а стабильный доход обеспечит не только её саму, но также дочь. Возможно, даже внукам что-то достанется.

Орен не посмел возразить и остался под моим крылом в роли подмастерья. Возможно, он надеялся обмануть меня или пытался извлечь какую-либо выгоду. А может, просто понимал, что лучше работать в лавке, имея кров и еду, чем снова оказаться на улице. Без документов, подтверждающих его знания травника, он вряд ли мог претендовать на более высокую должность. Что касается самой лавки, у Иоланды было мало конкурентов. Обучение требовало много времени, а найти человека, способного не только готовить лечебные средства, но и вести дело, было нелегко. Так Орен и остался при мне.

Обычно я не допускала никого слишком близко к своей жизни, а уж жить с кем-то под одной крышей — тем более. Именно поэтому я отказалась переезжать в город ведьм, находящийся под управлением верховной. Командовать другими ведьмами или быть в подчинении у кого-то совершенно не входило в мои планы. Я — Маргоаза, вольная ведьма.

К сожалению, мир к ведьмам несправедлив и жесток. Любая ошибка в глазах людей превращается в проклятие или злой умысел. Тогда все начинают вспоминать любые неприятности прошлого и с лёгкостью приписывают их ведьме. Так простая жительница может превратиться в главного врага общества за считанные мгновения. А значит, стать удобной мишенью для людской ненависти и расправы.

Чтобы избежать этой участи, мне пришлось бежать. Но это не значит, что я смогла всё забыть и простить. Нет. Однажды я наберусь сил, чтобы вернуться назад. Вернуться и отомстить. Никто не уйдёт от кары. Никто не будет помилован.

Орен остался со мной, и я решила не торопиться с тем, чтобы наказывать его. Времени для этого еще предостаточно. Сейчас мне действительно требуется помощь. Он хорошо знает этот мир, а мне нужен кто-то, кто возьмется за тяжелую работу. Раз привычной магии здесь нет, то пусть подмастерье послужит ей заменой.

Уже зная, на что способен этот мальчишка, я немного подготовилась заранее. Магии в кольце недостаточно для полноценного колдовства, но его возможности куда шире, чем местные могут себе представить. Оно не только усиливает действие зелий — точнее, эликсиров, как здесь их принято называть, — но и позволяет создавать самые примитивные магические плетения. Это знание мне выгодно, ведь никто в округе не догадывается о такой особенности. А значит, я остаюсь самой сильной травницей в этих краях. Но об этом позже.

Сейчас же главное — разобраться с Ореном. Здесь нужно сразу расставить все приоритеты, как говорится в мире Риты, "поставить точки над ё". Орен должен ясно понимать, кто из нас главный, кто по-настоящему обладает силой и властью. Так что я не стала откладывать подготовку: пришив к юбке широкий пояс с миниатюрными кармашками, аккуратно поместила в них свои необычные разработки. От простого порошка, вызывающего мучительную икоту, до мощного парализующего средства — всё должно быть под рукой.