Алхимия против драконов, или Не самая простая травница

Глава 6

Арктур, как я и предполагала, решил сокращать сроки выполнения заказа не через давление или угрозы, а с помощью обаяния и, конечно, финансовых стимулов. В знак признательности за скорость он добавил значительную премию к согласованной сумме. Это немного смягчило мои претензии к местному правителю. В конце концов, если он проявляет ко мне уважение и избегает попыток использовать свой статус, чтобы давить на бесправную молодую травницу, мне тоже не стоит строить против него какие-либо козни.

К тому же Арктура позабавила моя искренняя и наивная любознательность о жизни драконов. При следующей встрече, когда он приедет за выкупом "Силы дракона", он пообещал привезти с собой одного из членов своей команды, который лично побывал в замке драконов. Конечно, за столь ценную услугу, он ненавязчиво намекнул на возможную скидку на эликсир.

- Если ваш друг действительно расскажет мне что-нибудь уникальное и достоверное о драконах, я непременно предложу вам самую нескромную скидку на этот эликсир. – Сказала я с легкой улыбкой.

Притворяться наивной глупышкой оказалось совсем непросто. Однако мой возраст и положение, похоже, вполне убедили Арктура, что драконы привлекают меня лишь как загадочные существа. А может, он допустил возможность какого-то женского интереса. В конце концов, здесь драконы практически полубоги. Неудивительно, что молодая девушка проявила к ним такой интерес.

Тело Эйлы всё-таки приносит множество плюсов. Ко мне никто не относится как к угрозе. Раньше я привыкла, что ведьм, обладающих даже небольшой силой, побаивались. С нами старались не конфликтовать, а иногда и вовсе угождали, лишь бы не нарваться на проклятие или злосчастное зелье, случайно попавшее в еду или питьё. Никто не знал, на что способна ведьма в дурном настроении, поэтому люди держались от нас подальше. А если какой маг силой обладал, то наоборот пытались урезонить, подчинить.

Сейчас молодая, но талантливая травница вызывала скорее любопытство и интерес. Люди спешили в мою лавку, едва появлялась какая-либо новинка. Ко мне обращались, чтобы вылечить недуг, подчеркнуть красоту или просто внести что-то лучшее в свою жизнь. Кроме того, немало людей приходило с больными, надеясь получить помощь. Из-за этого пришлось дополнительно оформить необходимые разрешения. Мир Риты многому меня научил, и теперь я понимала: чтобы избежать ненужных проблем, любые действия стоит подкреплять документами.

Так или иначе, жизнь постепенно входила в привычное русло и налаживалась. Заказы эликсиров от королевского двора принесли значительный доход. Через некоторое время я смогла полностью рассчитаться с Иоландой и даже взялась за ремонт дома. Я наняла проверенных мастеров, которые провели в дом воду и установили довольно мощную защиту. Позднее я усовершенствовала её с помощью магических плетений; правда, они служили скорее системой оповещения при попытках взлома. Возможностей магии кольца не хватало для полноценной охраны, но даже с этим я чувствовала себя куда увереннее. Мой дом стал моей крепостью.

Единственным серьёзным препятствием в этом мире для меня стали драконы. Точнее, их магия. Благодаря связям мне удалось достаточно подробно изучить устройство дворца драконов. Я знала, где находится главный вход и как добраться до портальной комнаты. Конечно, у меня не было точного плана здания, но редкие зелья помогали мне выведывать важные сведения у членов делегаций. Люди по своей природе — существа любознательные. Оказавшись на территории тех, кого называли хозяевами мира, они стремились узнать о них все, до мельчайших деталей. Послы внимательно осматривали окрестности, разбирали всё в уме по частям, цеплялись за каждую мелочь, пытались что-то подсмотреть или подслушать. Затем, возвратившись, они с увлечением делились добытой информацией друг с другом. Делали выводы. Ну а после, за небольшую плату, с гордостью и самодовольством рассказывали молодой травнице, чьи глаза сияли от удивления, о том, что узнали они о жизни драконов. О том, как нашли скрытые проходы и даже немного поняли их назначение.

У меня была общая схема дворца и продуманный до мелочей план. Я знала, как действовать на территории драконов и основные пути, что вели к портальной комнате. Однако для реализации задуманного нужна была помощь того, кто мог бы организовать посещение дворца драконов или установить связь с кем-то из их рода. Это дало бы мне шанс попасть на их территорию. Не имело значения, в каком качестве: главное было — оказаться внутри замка. Дальше я бы уже сама нашла способ добраться до портала.

Каждый день я проводила в своей лаборатории, погружённая в работу. Моя задача заключалась не только в том, чтобы изготовить достаточное количество эликсиров для торговли, но, что более важно, попытаться создать нечто, способное оказывать влияние на дракона, используя ограниченные запасы магии и собственные знания. Как усыпить магическое существо огромной силы? Или хотя бы замедлить его? Задача непростая, но я ведь тоже не обычная травница.

Обидно, что нет возможности проверить свои разработки на настоящем драконе. Любая теория требует проверки практикой. А информация о драконах, которой я располагаю, основана лишь на рассказах людей. При том, что местное население совершенно не разбираются в магических плетениях. Они не знают основ магии и используют части драконов как источник энергии — крайне нерационально, на мой взгляд. Это всё равно что применять атомный реактор для разжигания костра – глупо и опасно.

Сегодня я вновь занималась экспериментами, пытаясь соединить свойства знакомых мне простых зелий с принципами алхимии, которые изучила в мире Риты. По теории, драконы — это гигантские ящерицы, наделённые магическими способностями. Не покидает мысль, насколько они сохраняют признаки земноводных, хотя всё же правильнее относить их к крупным рептилиям. Идей у меня было много, а вот магии, чтобы воплотить их, недостаточно. Настроение от этого скатывалось всё ниже, грозя перерасти в нечто разрушительное. Мои размышления прервала перепалка за дверью.