Алхимия против драконов, или Не самая простая травница

Глава 11

На кухню вошёл сияющий, словно отполированный самовар, Рияд Искар, весь его внешний вид излучал радость встречи. Он был облачён в парадный мундир с золотыми лампасами, источая торжество утончённой красоты, изящности и благородной силы. За ним, словно в волшебном танце, по воздуху следовали подносы, прикрытые крышками-колоколами, под которыми хранились тщательно приготовленные столичными поварами блюда.

Ужин обещал быть не только вкусным, но и наполненным приятной атмосферой: мне открывалась возможность насладиться изысканной едой в хорошей компании, слушая льстивые речи и комплименты привлекательного и влиятельного мужчины.

- Добрый вечер, прекрасная Эйла, — произнёс он, галантно склонив голову.

- Добрый ли? — я приподняла бровь с едва заметной иронией. — Чем обязана вновь видеть вас в своём доме, Рияд Искар?

- Эйла, ты разбиваешь мне сердце, зачем же этот официально-холодный тон? Мне казалось, мы уже достаточно близки, чтобы отбросить лишние условности и перейти к более доверительному общению.

- Третий раз бесцеремонно вторгаться в мой дом — это ты называешь близостью? — я усмехнулась, покачав головой. — Нет уж, дракон. Хочешь доверия — заслужи его. Иначе, где выход знаешь.

- Говоря о близости, я имел в виду свою магию, которая сейчас пульсирует в твоих венах. Магию, что окутывает твой дом и вызывает странное сопротивление всему, что проходит через его порог… даже мне самому.

- Кажется, однажды ты сказал, что эта магия — расплата за спасённую жизнь. Я не могу считать её чем-то связывающим нас. Это мой честно добытый ресурс.

- Скажи, чего ты хочешь? — его голос зазвучал низко и обволакивающе, когда он наклонился ближе ко мне. — Только скажи — и я всё исполню.

- Во-первых, отойди. У меня есть чёткие личные границы, и я не люблю, когда кто-то их нарушает без позволения. Во-вторых, давай уж откровенно: что именно ты хочешь получить в обмен на свой дар, которым так охотно пытаешься меня одарить?

- Неужели ты считаешь меня настолько меркантильным, чтобы я стал требовать что-либо взамен?

- Значит, не потребуешь? — прищурившись и слегка улыбнувшись, я пристально смотрела ему в глаза. Дракону явно хотелось придумать что-то новое, чтобы поразить меня, но я хорошо знала одно простое правило: не стоит очаровываться, чтобы не разочароваться.

- Эйла… я уже говорил тебе: я не умею правильно ухаживать за человеческими женщинами, — проговорил он в полголоса с уязвимостью в интонации. — Помоги мне понять, научи. Ты мне нравишься… Такая умная, талантливая и невероятно привлекательная. Я хочу окружить тебя заботой и роскошью.

Мы вас испытывали, - продолжал Воланд, - никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут! Садитесь, гордая женщина!

Я устало потерла виски. Каждый раз, когда сталкиваюсь с неоднозначной ситуацией, воспоминания начинают путаться. Возможно, мой мозг пытается помочь, подсказывать что-то важное. Но всё выходит далеко не так, как хотелось бы. То вдруг всплывает что-то из мира Эйлы, то из мира Риты. Порой эти мысли оказываются вполне полезными, но они так сильно выбивают меня из внутреннего ритма, что на несколько секунд я будто превращаюсь в статую. Приходится замирать, чтобы справиться с этим и вновь вернуть себе собственное Я.

- Хорошо. Если хочешь, чтобы я приняла твои ухаживания, постарайся заинтересовать. — Я сразу подняла руку в предупредительном жесте и покачала головой. — Только без указаний на свой статус. Мол, за тобой ухаживает целый дракон, а значит, это честь для меня. Цени. В моем случае это скорее минус. Всё-таки драконы и люди несовместимы. Нас разделяет не только статус или положение, но всё остальное. Даже вид у нас разный. Кто я для тебя? Бабочка-однодневка? Если сравнивать человеческую жизнь и жизнь дракона, то вы практически бессмертны. Какой смысл мне увлекаться тем, с кем даже старость встретить невозможно?

- Об этом можешь не переживать, Эйла. Статус — такая мелочь. Сегодня ты травница, а завтра — моя официальная спутница. И тогда даже ваш человеческий король будет вынужден склонить перед тобой колено. Что касается продолжительности жизни... — Он улыбнулся широко и чуть самодовольно. — Наша совместимость показывает, как легко ты обращаешься с моей магией. А значит, я смогу делиться ею с тобой. Благодаря этому ты будешь жить столько, сколько сама пожелаешь.

- Думаю, правильнее сказать: сколько ты пожелаешь. Ведь в таком случае я стану зависеть от тебя. Есть магия — я молода, красива и сильна; нет магии — я увядаю, как и положено человеку по природе.

- Нелепости какие. Я никогда не позволю тебе зависеть от меня! – Голос его был полон праведного возмущения.

Хм, ну конечно. Иметь такое преимущество и не воспользоваться им? Или этот ящер действительно верит в то, что говорит, или считает меня слишком наивной. Так или иначе, ни один из этих вариантов меня не устраивает. Да и вообще, я ведьма вольная и связывать себя узами какого бы то ни было рода отношений точно не стану. В мире нет такой силы, которая могла бы заставить меня отказаться от своей свободы.

- Или может твоё сердце занято? – Он, прищурившись посмотрел на меня. – По слухам, у Вас с Арктуром довольно тесное общение.

- Ты странный. Признаться я думала, узнав о твоём прибытии, что мне предстоит допрос. Так много должно быть скопилось вопросов. Снятие проклятия, защита на доме. Да и вообще моя способность управляться с твоей магией. Но ты почему-то решил зайти с другой стороны.

- Возможно, я решил, что ты — мой главный приоритет. У нас же впереди целая жизнь, чтобы раскрыть все секреты друг друга.

- Какой странный запах. - Я повела носом. - Кажется здесь пахнет враньём.

- А ты не так проста Эйла. – Проговорил он с широкой улыбкой.

- И этот факт мы выяснили ещё во время снятия с тебя проклятия. Поэтому заканчивай говорить очевидные факты и переходи к сути.