Алхимия против драконов, или Не самая простая травница

Глава 14

Еще два дня пути позади. Прибыв в приграничный замок драконов, я, признаюсь, ощутила легкое волнение. Тревожная мысль не давала покоя: а что, если меня запрут в замковой темнице на время их расследования? Перспектива эта была мне совершенно не по душе, ведь именно в главных замках драконов находились порталы, ведущие в мой родной мир.

У драконов существует чуть больше десятка семей, в каждой из которых есть свои старейшины — те самые драконы, которые первыми прибыли в этот мир через порталы. Власть сосредоточена в руках самой могущественной семьи, а управляет ею, как правило, сильнейший дракон. Хотя порой это может быть тот, кто сумел убедить других в своей силе.

Честно говоря, мне было неважно, через какой именно портал возвращаться домой. Главное — попасть в один из замков, где такой портал есть. Однако приграничный замок подобных возможностей не предоставлял. Поэтому, когда мы остались на ночлег и наутро так и не продолжили путь, я начала чувствовать нарастающее беспокойство.

- Рияд, ты говорил, что мы направляемся центральный дворец. Или что-то изменилось? – Да, не самое умное решение в открытую спрашивать о том, что меня беспокоит. Но как иначе, если это и правда беспокоит?

- Ничего не изменилось. – Ответил он нарочито спокойным голосом.

Прищурившись, я впилась взглядом в дракона. Статный, величественный, он был воплощением уверенности. Но за этим фасадом скрывалось нечто иное. Ведьмы безошибочно улавливают запах сильных эмоций, и я чувствовала его сейчас. Рияда что-то тревожило. И эта тревога была настолько сильна, что даже он, могучий дракон, не смог утаить её от меня.

– Рияд, ты постоянно требуешь от меня честности, говоришь о желании сблизиться. Но стоит мне о чем-то спросить, как ты тут же делаешь вид, будто всё в полном порядке. – Я пожала плечами и отвернулась. – Ладно, поступай как знаешь. Действительно, с чего это я решила, что могу на тебя рассчитывать?

– Ты права, признаю. – Рияд неспешно поднялся со своего кресла и подошел ко мне почти вплотную. – Мой дядя – один из старейшин, и именно в его руках сосредоточена вся власть. Он правитель драконов. Ему донесли о случившемся на людской земле, и услышанное, мягко говоря, привело его в негодование. Он никогда не считал людей кем-то, кто заслуживает хоть малейшего внимания. Все ваши представители общались с менее влиятельными драконами. Всё же, несмотря ни на что, эта земля принадлежит вам, людям. И то, что вы служите нам, не отменяет факта нашей зависимости от вас. Ресурсы, рабочая сила, даже искусство – мы многое получаем от вас и многое даём взамен. Вот только подобное сотрудничество не каждому по нраву. Но повторюсь, Эйла, не переживай. Я позабочусь и о тебе, и о твоей безопасности.

- Закостенелый сноб не любит людей. Это вполне предсказуемо. Он решил приехать сюда лично? – Внутри меня всё сжалось. Если сам Правитель драконов окажется здесь, путь к порталу станет куда более сложным, чем я могла себе представить. Его личное присутствие – поистине неприятный сюрприз.

- Изначально тебя везли в мой родовой замок. – Рияд, кажется, не заметил моего смятения. Продолжая говорить всё тем же спокойным голосом. – Да, родовые замки связаны между собой сетью подземных переходов. Но это не так важно. Главное, ты бы находилась на моей территории под моей защитой. Однако сейчас, Ранкард Искар изъявил желание увидеть тебя лично. Поэтому мы ожидаем разрешения на аудиенцию.

- Итак, как только нам назначат время приёма, мы отправимся в главный замок Правителя драконов? – С облегчением выдохнула я. Драконы умеют изрядно потрепать нервы! Я уже успела нарисовать в голове столько ужасных сценариев.

- Всё верно, – Рияд ободряюще сжал мои плечи. – Я рад, что ты не стала переживать из-за дяди. Встреча с Правителем драконов могла напугать тебя.

- Да, твои слова меня успокоили. Спасибо, –я мысленно усмехнулась, глядя на наивного дракона. Он думает, что меня волнует гнев его дяди, что его слова о защите – это то, что меня успокаивает. Какая ирония. На самом деле всё, наоборот. Я привлекла внимание главного дракона, вызвала его гнев. Идеально.

- Сложно сказать, сколько у нас времени, – начал он. – Но, если хочешь, можем заглянуть в ателье. Там наверняка найдутся готовые платья. Прибывая ко двору, лучше всего соответствовать. Да и дорогой наряд придаст тебе уверенности.

- Я бы предпочла остаться в своём, – ответила уверенно. – Пусть видит во мне человека, а не ту, что любыми путями стремится выдать себя за кого-то другого.

Конечно, переодеть платье! Вот же придумал! Если бы дракон только знал, сколько у меня припасено зелий, порошков и прочего в потаённых карманах. Перепрятывать всё в новое платье невозможно. Да и к чему? Уверена, дожидаться решения монарха, несмотря на все слова Рияда, меня отправят в камеру. А там стоимость платья не имеет значения.

- Эйла, я совершенно не понимаю тебя! Любая девушка была бы счастлива вниманию дракона. Я предлагаю тебе любовь, уважение, долголетие и свою магию. Жизнь в замке, где каждая твоя прихоть будет исполнена. Но ты отказываешься. И ладно бы только это! Возможно, ты растерялась, испугалась или по какой-то причине не веришь мне. Но зачем было так открыто демонстрировать свои умения? Мы оба знаем, кто снял с меня проклятие. Ты не просто приняла мою магию, но и с легкостью управляешь ею. Защита, наложенная на лавку, — ничего подобного я никогда не встречал! Но открыто показывать это, подвергая себя опасности? Я просто не понимаю.

- Мы уже говорили с тобой на эту тему Рияд. Ты не готов делиться со мной своими секретами, я не готова своими. Нас особенно ничего и не связывает. Кроме твоего желания воспользоваться нашей совместимостью в магии. Вот только ты не посчитал нужным уточнить, а я хочу этого? И на всякий случай отвечу. Нет. Мне не интересен брак, рождение маленьких драконов, жизнь в замке. Ты безусловно во многом привлекательный мужчина. Но для жизни этого недостаточно.

Рияд Искар, ты какой-то слишком правильный и наивный. Совершенно не мой типаж. Очевидно, что Карен его обманывает. Он специально привел Рияда в лавку, чтобы списать его смерть на халатность травницы. И я уверена, он уже рассказал другим драконам обо мне. Пусть не о проклятии, но о магии точно. Эта слепая вера в непогрешимость и верность Карена лишь подчеркивает нашу несовместимость. Я ведьма, и мне не нужен слабый партнер. Хотя, если быть совсем откровенной, ведьмы – народ свободный, и рассчитывать на наши чувства – глупость вдвойне.