Алхимия против драконов, или Не самая простая травница

Глава 15

Четыре дракона, словно тени, вели меня по лабиринту коридоров, ведущих к покоям Рияда. Один лысый, один брюнет, один рыжий, один русый. По цвету их подбирали, что ли?

Я была настолько погружена в вихрь мыслей о случившемся, что совершенно утратила ощущение времени и направления. Однако, когда пятнадцать минут непрерывной ходьбы остались позади, я невольно огляделась. Коридоры сужались, освещение становилось тусклее, а некогда нарядная отделка стен уступала место более скромному убранству. И лишь когда перед нами распахнулись тяжелые каменные двери, мое лицо озарила искренняя улыбка.

- Пыточная! — воскликнула я, не скрывая ликования.

- Допросная. — Поправил меня дракон, стоявший у входа.

Дверь за спиной захлопнулась, отрезая меня от мира и оставляя в компании дракона. Но вместо страха я едва не пританцовывала от нетерпения. За стенами этой комнаты ждал лабиринт коридоров, ведущий к спасительному порталу. Мои чувства обострились до предела, указывая верный путь. Путь домой. Осталось дело за малым.

Первый пункт: спровоцировать дракона на пытки.

- Полагаю, в допросной служат лишь те драконы, что не смогли себя хоть как-то проявить. Кроме грубой силы и извращенной любви к причинению боли, тебе похвастаться нечем, — произнесла я, занимая стул за столом напротив своего надсмотрщика.

Дракон замер, словно не сразу осознав мои слова. Когда же смысл сказанного дошел до него, камеру наполнило низкое, угрожающее рычание.

- Ты как с драконом разговариваешь?!

- Он относил себя к драконам, но те возвращали его обратно. – Ответила я, позволив себе легкую, издевательскую усмешку.

- Жалкая человечишка! Неужели ты и впрямь надеешься на помощь Рияда? Напрасно. Никто не придёт. Ты полностью в моей власти.

- Серьёзно? И это вся твоя пафосная речь, призванная внушить мне трепет и страх? – Я закатила глаза. - Вокруг сплошная посредственность... Странно, что я всё ещё такая жизнерадостная.

- Приступим. – Он довольно потёр ладони, склонившись над столешницей. – Когда и при каких обстоятельствах ты познакомилась с Риядом Искаром?

- Дай-ка подумать. – Я постучала указательным пальцем себе по подбородку. - Сегодня что? Пятница?.. Плюс, минус, вычесть, добавить… Не твоё дело! – Рассмеявшись посмотрела на перекошенное злостью лицо дракона.

- Смейся, смейся. Скоро ты мне всё расскажешь.

- Конечно скоро, в крайнем случае никогда. – Всё с той же издевательской улыбкой ответила я подмигнув.

Когда же мы перейдем к сути? – мысленно обратилась я к дракону. – Неужели нельзя сразу приступить к пыткам? Словно прочитав мои мысли, мужчина замахнулся и резко ударил меня ладонью по щеке. Надо признать, удар получился отличный — даже звёздочки в глазах засияли.

- Неплохо, — пробормотал я. Конечно, если бы не обезболивающее зелье, которое я успела принять ещё перед встречей с Правителем, наверняка уже расплакалась бы от боли. Но так — вполне терпимо. Во рту ощущался металлический привкус крови, да искры из глаз. – Хотя, признаюсь, от дракона я ожидала чего-то большего. Но что поделать, если я попала в руки неудачника вроде тебя.

Второй пункт: вынудить дракона перейти черту.

- Жалкая человечка! Мелкая, глупая, совершенно не осознающая, куда попала! - Дракона трясло от ярости. Он схватил меня за горло и швырнул на стол.

Дыхание сбилось. Железная хватка пальцев сжимала горло с такой силой, что каждый вдох был мучением. Разозлить дракона оказалось проще, чем я думала. От этого осознания на моих губах появилась широкая улыбка. Дракон отшатнулся, явно не ожидая такой реакции.

- Почему ты улыбаешься?

- Теперь то ты понимаешь, что ситуацию контролируешь не ты дружок. – Я продолжала улыбаться, и, наверное, в этот момент выглядела совершенно безумной. Разбитые губы, окровавленные зубы и этот радостный оскал – зрелище, способное вывести из равновесия кого угодно. – Какой грандиозный провал. Или тебе и этого не дано понять? Жалкий ящер, возомнивший себя могучим драконом. Хочешь услышать правду?

Наконец-то. Увидев дракона, трясущегося от гнева, я блаженно прикрыла глаза. Он потерял контроль, позволил эмоциям взять верх. О допросе теперь и речи быть не могло. Яростные удары сотрясали моё тело. Боли я не чувствовала, но это не мешало ощущать, как ломаются кости и рвутся ткани. Похоже, я немного перестаралась.

Третий пункт: Портал.

Да, понимаю — было бы гораздо проще опоить дознавателя одним из моих зелий, усыпить или парализовать его и сбежать из камеры. Но тогда мой побег быстро обнаружили, и начались бы поиски. Скрыться от армии драконов, охотящихся за беглянкой на их территории, было бы крайне сложно. Гораздо разумнее инсценировать собственную смерть. Пока драконы будут раздумывать, как сообщить об этом людям и моему драконьему жениху, я под покровом артефакта невидимости смогу беспрепятственно пробраться к святому святых, его Величеству — Порталу.

Внезапный грохот прервал мучительное избиение моего тела драконом. Оглушительный треск ломающихся дверей заставил меня повернуть голову. Взгляд упал на дознавателя, в чьих глазах отразился весь ужас содеянного.

- Похоже, мой жених явился. — Прошептала я, прежде чем закрыть глаза.

Легким усилием я отделила свою душу от тела, создав стандартную матрицу, и взмыла вверх. Но, быстро оценив обстановку, метнулась под стол. Нужно было остаться незамеченной. Драконы — существа магические, и кто знает, смогут ли они увидеть мою эфемерную оболочку? Лучше переждать в укрытии, подальше от посторонних глаз.

Разгневанный Рияд ворвался в камеру. Его взгляд на мгновение замер, наткнувшись на моё истерзанное тело. В два быстрых шага он оказался рядом, склонился. Дыхания не было, все жизненные циклы остановились. "Прости, дорогой, но тебе придётся смириться с утратой", – подумала я.

Он что-то шептал, умоляя вернуться к жизни. Моё сердце разрывалось от его слов, от искренних чувств дракона. Возможно, я и правда была ему интересна не просто как сосуд для будущего потомства, возможно, он видел во мне нечто большее. Но это неважно. Я собиралась домой.