Алхимия Желаний. Песнь Ветра

Глава 1

Войдя в квартиру, растерянная я на автомате снимала сумку через голову и сбрасывала пальто. Арриан сидел в кресле, которое вытащил из угла комнаты и поставил к единственному окну.

— Рад, что ты вернулась. Всё в порядке? — спросил Хранитель, подняв голову и посмотрев на меня. — У тебя напуганные глаза.

Он отложил газету.

— Это что — газета? — удивленно уточнила я, не веря своим глазам.

— Обычный вестник, — отозвался Хранитель.

М-м. Я хотела было сказать, что прогресс давно ушел вперёд, но передумала.

Хотя мой отец тоже любит газеты. Веет от них какой-то ностальгией. Но с отцом всё понятно, а с этим мужчиной что не так?

— По старинке, значит.

Этот вывод напрашивался сам собой.

— Так что случилось? — вернулся к теме Арриан, внимательно разглядывая меня. Он терпеливо ждал. А ещё так красиво положил руки на колени и переплел пальцы… будто я пришла к боссу на ковер, а он собирался внимательно выслушать рассказ о моих провинностях.

Я прочистила горло.

— Ты прав, я действительно напугана.

И я пришла к нему за советом.

— Рассказывай, — мягко велел он. Именно велел, не оставляя выбора.

— Я виделась с Ником.

Он заметно напрягся.

— Ты голодна? — ошарашил меня Арриан, склонив голову.

Я была ужасно голодна! Утром даже не завтракала, сразу же уехала. Однако я ожидала чего угодно, но не этого вопроса. Этот день не переставал меня удивлять.

— Да.

Он поднялся с кресла и подошёл к холодильнику, до которого было два шага.

— Такие разговоры стоит обсуждать в процессе, — пояснил он.

В процессе готовки?

Мне показалось, ему нужно было срочно занять свои руки, чтобы снять напряжение после моего заявления.

— Рис подойдет? — спросил Ари.

— Да, вполне.

Мне сейчас было вообще всё равно, что он положит мне на тарелку. Хоть слона!

Я подошла к нему поближе и облокотилась на гарнитур, наблюдая, как Ари ставит воду.

— Я хочу посоветоваться. Ник хочет, чтобы я помогла ему. И то, во что он рассчитывает меня втянуть… Это явно дела Тёмных. Возможно, дела его отца, который… знает о моем происхождении. Вы с Ником давно сотрудничаете, ты можешь что-то знать…

— Продолжай.

Когда он так размахивает ножом, страшно говорить дальше.

Рис закипел, а на сковородку полетели кусочки моркови, перца, грибов и мелко нарезанный лук.

— Он что-то задумал. Якобы, Николас видит во мне перспективы и отличного специалиста. Сославшись на абсолютную недоступность других артефакторов, пытается втянуть меня в аукцион. Он сделал мне предложение. С очень весомым гонораром. И я… Пару месяцев назад я бы купилась! Мне страшно. После того, что я однажды увидела у него в офисе...

— Что ты видела?

К обжаренным овощам добавился уже сваренный рис. Кухня наполнилась вкусными ароматами, от которых у меня заурчало в животе.

— К нему в офис приходил маг. Гостя сопровождали тёмные тени — одинаковые на вид мрачные типы́, прямо как два телохранителя. Кстати, я видела их пару раз и в твоей компании. Те самые прихвостни, сотканные из магии Тёмных. У меня сложилось впечатление, что тот маг был кем-то очень важным. И знаешь… мне показалось, их встреча с Николасом была скорее деловой, нежели дружеской…

— Интересно.

— Да. Достаточно интересно, если не брать в расчет то, какой ужас внушал этот мужчина. Он точно не желал быть узнанным, я не смогла разглядеть его лица. Загвоздка в том, что я не должна была вообще застать ни его, ни их встречу. Я случайно оказалась в пределах чужого барьера, в то время как остальные выглядели словно… застывшими во времени.

— Хочешь сказать, что на помещение наложили полог? — уточнил Арриан.

— Да.

— И ты всё равно оказалась в гуще событий?

— Да. Я стала невольным свидетелем. Меня напугала тишина. Мир словно застыл, а я… На меня это не подействовало!

— Это из-за крови, — пояснил Арриан.

— Крови?

— Хранителей. Некоторые чары не могут на тебя действовать по этой причине. При создании сложного рода магии воздействие идёт на всех. Это была тайная встреча, верно? Они и не предполагали, что рядом находится Хранительница. Если бы Николас знал, кто ты, он бы подумал усилить свою магию. Тогда бы ты попала под воздействие, как и все, хотя это спорно. Но расчет был только на магов, а ты потенциально сильнее любого из них. Плюс темная магия имеет свои особенности, которые влияют и на нас.

— А ему хватило бы сил? — усмехнулась я. — Сделать так, чтобы под ограничения попал кто-то из Хранителей?

— Он мог бы попробовать.

Арриан слишком легко рассуждал обо всём, что услышал.

Он достал тарелку и выложил на неё мой припозднившийся завтрак.

Я стала свидетелем встречи, которую желали оставить в тайне. И всё это из-за моего происхождения.

— Вернёмся к выгодному предложению.

На небе за окном собрались чернющие грозовые тучи. То-то в квартире стало так темно! Вздохнув, я продолжила набивать рот рисом с овощами. Вот кого Арриан пытается обмануть своей напускной сдержанностью? Точно не меня.

— Предлагает помочь с одним артефактом.

Арриан заметил перемену в моем настроении и включил в студии свет. Он даже не собирался отрицать, что испорченная погода — его вина.

— М?

— Мне нужно сопроводить его на аукцион. Он сказал, что артефакт, который они ищут… Точнее, Ник говорит, что ищет он, но я думаю, это чье-то поручение. Артефакт точно связан с Хранителями. Я думаю, это один из ваших камней, случайно попавших в наш мир. Он назвал его «сотворённый». Такое определение применяется только к вещам из вашего мира. Ты что-то знаешь?

— Думаю, да. — Он подошёл к окну. — Наконец снимаются маски и открываются истинные лица. А маскарад всё ещё в разгаре, — философски проговорил мужчина.

— Не понимаю.

Он повернулся ко мне. Я же отодвинула от себя пустую тарелку и вытерла салфеткой губы.

— Если они ищут артефакт, созданный кем-то из нас, значит, им нужны его особые свойства. Такие, которые не повторить ни одному магу. Николас не говорил, что конкретно они ищут?