Алиби жертвы

Пролог

Совсем не заботясь о времени, Саманта заигралась с подругой. Девочки секретничали о новом однокласснике, представляя, что одна из них начнет встречаться с ним.

— Он такой красавчик, — мечтательно вздохнула Саманта, прижимая ладони к груди.

— Да! Именно поэтому Терри не должен достаться Селестии, — воскликнула ее подруга.

Не сдерживаясь, они рассмеялись, падая на мягкую кровать.

— Девочки, пора расходиться. — Мама Лотти зашла в комнату дочери без стука. — Уже поздно, и Саманте нужно идти домой. Твой папа мне позвонил, и он был очень зол.

Девушка со вздохом сползла на пол, и обняв еще раз подругу, поспешила успокоить родителей. Она знала, что те всегда переживают, если она задерживается. Отговорки: «Я уже взрослая», на них не действовали.

— До свидания, миссис Тайлер, — сказала Саманта у входной двери.

— Давай я тебя провожу, — предложила мама ее подруги, придерживая младшего ребенка. Двухлетний Тод никак не хотел спать и висел весь вечер на руках мамы.

— Не надо, — бодро улыбнулась девушка. — Мой дом близко. Сама дойду.

На том они и разошлись.

Саманта брела вдоль пустынной дороги и представляла, как завтра придет в школу, а там Терри. Она непринужденно заговорит с ним во время обеда и он обязательно в нее влюбится. А Селестия, красная от злобы, перевернет на себя поднос с едой. Все ученики начнут смеяться над ней, и тогда одноклассница поймет, как это страшно оказаться в столь унизительной ситуации.

Погруженная в мысли, Саманта подходила к своему дому. Вдруг из-за кустов вынырнула черная тень, и резким движением ударила ее по голове. Девушка не успела закричать, как оказалась лицом на газоне. Острая боль разливалась по всему телу. Теплая кровь, стекая по виску, окропила собой траву и влажную землю.

Незнакомец оглядываясь и присматриваясь, потащил свою жертву словно огромный паук. Вывернув тонкие запястья, он тянул ее, не жалея сил, пока наконец не добрался до безликого серого грузовика и скинул тело внутрь. Девушка все еще дышала и была в сознании, но боялась открыть глаза, ведь, скорее всего, прилетит второй удар.

Лежа на холодном металлическом полу, она с грустью думала, что это конец. Родители однозначно будут злиться, а потом сильно расстроятся. Младший братик будет плакать, а Лотти скучать. Терри так и не предложит ей встречаться. А Селестия продолжит издеваться над слабыми.

Саманта открыла глаза в полной темноте. Машина все еще куда-то ехала. Рана кровоточила. Голова гудела. Забравшись в самый дальний угол, девушка обняла колени.

Не успела она придумать план действий, как почувствовала резкий толчок. Двери открылись через минуту. Еще через две, закончилась ее жизнь.

***

Саманта стала первой жертвой серийного убийцы. Ее тело нашли через неделю после пропажи.

В течение полугода пропало еще две девушки. Их останки были найдены в обезображенном виде.

Дело вели лучшие детективы и вскоре нашли ответственного за их гибель.

В те времена эксперты-маги воспринимались, как нечто несерьезное, поэтому расследования велись традиционными методами. Но очень скоро все осознали, что помощь одаренных просто необходима.

Каждый маг в стране должен был вставать на учет и нести пользу гражданам. Те, кто в специальных учебных учреждениях овладевали заклинанием считывания память, поступали на службу в правоохранительные органы. Они производили экспертизу, извлекая воспоминания из тел погибших. Применять это же заклинание на живых строго запрещалось.

Были и те, кто предсказывал погоду и могли лечить заклинаниями. Но таких одаренных, как правило, появлялось меньше.