Alio mundo

Глава 21

Фора получилась немаленькая, я без каких-либо проблем преодолел часть пути. Разве что чуть не свалился в быструю лесную реку с порогами. Но это неудивительно, переходить пришлось по скользким камням шириной с небольшое блюдце. Сейчас же я стою перед огромным, глубоким оврагом через который перекинут полуразрушенный подвесной мост.

«М–дэээ, и вот по нему мне нужно идти? Хотя в обход будет и долго, но безо...»

Рык-рёв разнёсшийся сзади прервал меня на полуслове и не оставил выбора.

Прыжок, ещё прыжок…

«Хм, а мост-то прочнее, чем я думал.»

Я бы может ещё повосхищался прочностью прогнивших досок и истлевших канатов, но всему своё время, а его-то у меня как раз нет. Линкрут выскочил из кустов на тропинку, вновь издав громкий рык. После чего, взрыхлив когтями землю под лапами, он без раздумий бросился за мной на переправу. Мост колыхнулся, словно кнут в руках пастуха. Я же, не успев зацепиться за перила, исполнил неожиданный кульбит. После чего пролетел вперёд и упал всего в нескольких ступенях от нужного мне берега.

«Кто никогда не падал, тот никогда не поднимался. Не время загорать!»

Кот подбирался все ближе, осторожно ступая и выверяя каждый шаг. Я вскочил и тут же провалился, еле успев ухватиться за доску. Линкрут, обрадованный моей заминкой, плюнув на осторожность, стал прыгать вперёд: прыжок, ещё прыжок, снова прыжок… Вот стоит ему сделать ещё один скачок, и я окажусь в зубах, но не тут-то было. Попытавшись снова оттолкнуться от доски, линкрут провалился вниз также, как и я, вцепившись когтями в доски. Ох, эту морду надо было видеть, какая буря эмоций, я бы даже сказал, почти человеческих.

Мне удалось вскарабкаться и одним прыжком достигнуть спасительной земли. Но мешкать никак нельзя. Потому, уперевшись спиной в один столб и ногами в другой, я стал выпрямляться, отталкивая их в разные стороны. Несмотря на их трухлявость, столбы держались недурно, а кот тем временем уже почти выбрался на мост. Ещё немного и я превращусь в кошачий корм.

Мне повезло — раздался спасительный хруст, столбы стали крениться в разные стороны. Потеряв опору, я упал, чувствительно ударившись спиной о землю. Секунда, и сломанные столбы под тяжестью моста поползли, оставляя на земле змееподобные колеи.

— Пока, кошка дранная, встретимся во Тьме!

Линкрут как оказалось не упал, а благополучно выбрался на тот берег оврага.

«Что ж, это даёт мне огромную фору.» — я, ухмыльнувшись «сделал ручкой» и побежал дальше.

«Вот и все, осталось добежать каких-то пару сотен метров и финиш. Надеюсь, там будет оружие, чтобы справиться с линкрутом. Не исчезнет же он в мановение ока, раз столько меня гнал по лесу.»

Финиш. Отец стоит, пряча улыбку в бороду. Но что это?! За его спиной из кустов выходит тот самый кот.

— Берегись! — только и успеваю крикнуть, но Итлун стоит и не понимает, что я от него хочу.

Я даже не понял, как камень оказался у меня в руке, но в ту же секунду он полетел прямиком в лоб линкрута. Тот словно ожидая подобного перекатился через левый бок и снова встал на лапы, а потом…

Чего я точно не ожидал, так того, что кот встанет на задние лапы и начнёт лысеть прямо на глазах. Да не просто лысеть, а ещё и уменьшаться в размерах, трансформируясь на ходу. Кости черепа с характерным хрустом стали втягиваться, делая его все больше похожим на человеческий. Несмотря на то, что всё тело начало лишаться шерсти, на голове же она, наоборот, стала удлиняться и трансформироваться в волосы. Когти втягивались, но хоть и стали похожи на человеческие, все также были заострены. Как, впрочем, и клыки, которые были не такие огромные, как у линкрута, но больше, чем у обычного человека. Не будь я свидетелем трансформации, то решил бы, пожалуй, что это какой-то подвид вампиров. Правда клыки были не только сверху, но и снизу. Трансформация закончилась, и бывший кот оказался человеком. Голым человеком.

«Брр, надо заметить, это перевоплощение, так себе зрелище»

Через пол минуты - минуту рядом с отцом стоял мужчина, которого тот заботливо накрыл плащом — они оба улыбались.

— Подойди, юноша, не бойся, я тебя не укушу. По крайней мере, в этом обличии. Ну или не сейчас. – а сам так и скалится.

«Ишь, он ещё шутить изволит. А когда переодеться-то успел?»

На мужчине уже были надеты штаны. Я начал было к ним идти, но что-то меня остановило: то ли нарочито расслабленная, так и веющая дружелюбием поза мужчины, то ли что-то блеснувшее в руках отца, то ли осознание того, что испытание могло не закончиться, и не зря ведь отец до сих пор так и не заговорил со мной.

— Что же ты медлишь? Пора пройти обряд «имя наречения».

— Да нет, что-то мне расхотелось к вам подходить. Тут вон и солнышко светит сильнее, и трава зеленее, а листья, листья просто загляденье. — я натянул на лицо самую непринуждённую улыбку.

Они поняли, что я почуял подвох и начали обступать с разных сторон. Знакомец отца всё продолжал и продолжал говорить:

— Ты такой молодчага, парень. Я прям угнаться за тобой не мог, чуть все лапы до костей не стер.

—А то, лязг металла и клыков, это музыка для моих ушей. Под хорошую же музыку прыть сама появляется. — «так, знакомец справа, отец слева. Что ж, по крайней мере Итлун перестал скрывать ножи и начал ими поигрывать. Наивно полагая, что получится отвлечь моё внимание и запутать. Хах, ну уж нет, меня так просто не купить.»