Алиса и Город Кошмаров

19. Родовое поместье

- Ааааай! – я завыла от резкой боли по всему телу.

Но плакать было некогда. За спиной раздавалось утробное мычание и топот тяжелых копыт уже нескольких крупных животных, а из скотобойни слышался оглушающий визг свиней.

Я подобралась и соскребла себя с земли. Подняла валявшийся неподалеку нож и проверила фонарик в кармашке. Огляделась. За зданиями и правда находилась тропа, доходящая до забора, а потом скрывающаяся в темноте ночи.

На адреналине не замечая боль в раненой ступне, побежала к выходу с территории. Дорожка как раз вела к тому месту, где железные прутья были достаточно широко раздвинуты, чтобы там мог пробраться взрослый человек.

На последних десятках метров за спиной я уже не просто слышала погоню за собой, но и практически ощущала трупную вонь и булькающие звуки.

Не оборачиваться! Не смей оборачиваться! Под свой собственный крик я прыгнула сквозь прутья забора и, упав на землю, поползла вперед. Позади в металл врезалось несколько тел. Больше бежать я не могла и позволила себе развернуться, чтобы встретить весь ужас лицом к лицу.

Несколько огромных быков толпились у забора, бодали его, поддевали на рога и пытались сломать прутья. Здесь была и безголовая туша, которая рвала копытами землю. Здесь находились и новые монстры, у некоторых из которых были вырваны куски мяса из тела или отсутствовали конечности. У кого-то были сшиты глаза, у кого-то вместо них зияли черные дыры.

Из пасти животных лилась черная жидкость, брызгала в мою сторону, попадала мне на джинсы. Из глазниц сыпались жирные личинки, что вызывало в моем желудке спазмы, которые я старалась заглушить в себе.

Забор не поддавался, и я, почувствовав себя хоть немного в безопасности, поднялась с земли и двинулась прочь из этого места. Похоже, что обратный путь через скотобойню точно закрыт.

Дорожка через пару сотен метров резко обрывалась в овраг, и в темноте я чуть не улетела с нее, не разглядев в высокой траве спуск.

Внизу на поляне был дом. Хотя нет… Это была вовсе не поляна. Посреди огромного болота почти утопала в воде старая маленькая хижина. Лес обступал это место стороной, и лишь некоторые тоненькие деревца кое-где прорывались на поверхность прямо из воды. А более старые кедры в отдалении стояли затопленными до самых нижних веток. Вероятно, когда-то никакого болота здесь и не было. Ну не мог же колдун построить свою хижину прямо на нем…

Сквозь топь к дому вела дощатая тропинка. Я спустилась вниз и ступила на нее. Доски были хлипкими и покачивались от моих шагов, угрожая сломаться в любой момент. От болота шел характерный гнилостный запах водорослей и мертвечины. И моя бурная фантазия уже представила, что могло прятаться под водной гладью этого места.

Взошедшая на небо луна светило слишком слабо, и когда я открыла дверь в хижину, то, разумеется, меня встретил полный мрак.

Я не решалась зайти. Темнота внутри не сулила ничего хорошего. Но только постоянное напоминание себе того, что где-то в эту минуту Ник висит на волосок от смерти, а моя трусость помешает его спасти, все же подстегивала меня к действиям.

Достала из кармана фонарик. Он был хлипкий, маленький, постоянно мигал и освещал лишь крошечную дорожку перед собой, но это было хоть какое-то спасение от мрака. Я сделала пару шагов внутрь. Никакое колдовство, не дающее прохода посторонним, по мнению старой ведьмы, меня не остановило у порога.

Весь дом состоял всего лишь из одной небольшой комнаты без окон. Под слабый луч света поочередно попала простая тонкая лежанка прямо на полу, пару сколоченных полок с книгами вдоль стен и большой для такого помещения стол, заваленный бумагами, свечами и какими-то связками из веточек и трав.

Я ринулась к этому столу, пытаясь разгрести весь мусор и найти чертову книгу, которая не понятно, как должна выглядеть. Но ничего не напоминала нужную вещь. Лишь клочки бумаги, изрисованные непонятными символами и словами.

Исследовав стол, я подошла к полкам. Да, здесь были книги, но как я распознаю ту самую?

Пролистывала одно издание за другим. Они были ветхими, печатными, судя по всему, на латинском языке. Но как понять, какая из них несет в себе вселенское зло, способное умерщвлять, а потом возвращать к жизни любых существ?

Ни одна страница не вызывала в моей душе ощущения того, что это проклятая книга. Потратив на изучение бессмысленных для меня текстов целую вечность, от сильнейшей досады я швырнула несколько изданий на пол. Книги рассыпались на листы, ударившись о доски.

- И это все? Все закончится на том, что я не смогу найти какую-то чертову книжку? – я ударила кулаком о стену и по дому раздался противный скрип и тягостные завывания.

- Где же ты ее спрятал, Гордей? – я подсветила лежанку старика и подошла к ней.

Подстилка была грязная, засаленная, вонявшая сыростью и потом. Брезгливо разворотила ее ногой, чтобы проверить, не лежит ли что под ней или внутри простыни. Но там тоже было пусто.

Я шагала по комнате, освещая фонариком каждый уголок стен и потолка. Опрокинула стол со всем его содержимым, разломала почти все полки, втоптала исписанные листы в грязный пол. Вымещала свою злость на всех предметах, что попадались мне под руку, погружаясь в отчаяние от того, что на этом моя история может закончиться. Время неумолимо шло, Ник попал в ловушку много часов назад, и Гордей мог уже завладеть его телом, пока я тут искала себе приключений на пятую точку.