Алиса. Когда зацветут тюльпаны.

Глава 4. Балу, Харсолд, и пирожки с голубикой.

Алиса пронеслась через городские ворота прямо к "Пыльце фей". Будто она не заметила вечно гомонящего рынка, и даже не обратила внимания на жену пекаря, когда та помахала ей рукой. Это все вдруг теперь сделалось не таким важным, даже каким-то блеклым. Словно, увидев манящий свет где-то впереди, Алиса перестала обращать внимание на то, что совсем рядом и вокруг. Добежав до отцовской таверны, открыла дверь и быстро прошла в кухню. Маленький зверек, ее новый друг, пушистым мягким комочком лежал в руках, довольно посапывая. Он уснул, полностью доверяя свою безопасность обретенной подруге.

- Пап! Ты здесь? - крикнула девушка, оглянувшись вокруг.

Но там никого не оказалось. Где-то, со стороны конюшен, послышался голос отца. Были слышны обрывки разговора. Кажется, он с кем то говорил. Его голос звучал очень серьезно, и Алисе даже представилось, как он, нахмурив брови, что-то рассказывает. Положив Балу на стул, она поспешила к отцу. Перед Харсолдом стоял старик в забавной, расшитой странными знаками и узорами рясе, и отец что-то ему очень настойчиво втолковывал.

- Да...Да... Я заплачу сколько надо... Для меня главное, чтобы она безопасно добралась. А ты уж, пожалуйста, проследи, чтобы все с ней было в порядке...

- Пап, - позвала Алиса, она уже начала догадываться о чем идет речь - я вернулась, нам надо с тобой кое-что обсудить, и я должна кое с кем тебя познакомить.

- Да-да, искорка. - немного растерянно ответил Харс. - Иди в кухню, я сейчас приду.

Он продолжил свой тихий разговор с незнакомцем, и девушка, пожав плечами, спокойно пошла обратно. Отец часто вел беседы с самыми разными людьми. Маги (а это точно был маг), были в их городке не частыми гостями. И это либо постоянные рабочие портала, либо они приезжали по делам. Как правило, вторые останавливались в "Пыльце фей". Другие таверны по-своему были неплохи, но лишь "Пыльца фей" могла похвастаться бочкой с горячей водой в номер, всего за десять медишек*, и просторными, чистыми комнатами всего за четверть серебришки*. Не самые дешевые комнаты, но отсутсвие клопов и чистая постель, оно того стоило.

Мужчина, с которым говорил отец, был похож на старшего смотрителя местного государственного телепорта, Алиса его видела несколько раз. Старый маг был нелюдим, и редко где появлялся, если это не касалось работы. Даже на рынок ходили его слуги, которых он лично привез из столицы, и они совсем не собирались сплетничать о своем хозяине. Но, к своему удивлению, в один день девушка узнала, что ее отец знаком с этим чудаковатым дедулей. Оказалось, что они познакомились задолго до того, как отец осел в этом городе. Изредка, каким-нибудь поздним вечером, маг приходил в «Пыльцу фей», чтобы выпить сладкого сливового пива, вспомнить былые времена, обсудить с Харсолдом какие-то дела. И так они могли просидеть аж до утра. А потом забавный старичок пойдет к себе домой, едва держась на ногах от количества выпитого, путаясь в полах своей рясы и пошатываясь, по просыпающимся улицам Фресы, смешно размахивая руками в пышных длинных рукавах, и что-то бормоча себе под тонкий крючковатый нос.

- Ну, что там у тебя? - отец вошел в кухню, и прикрыл за собой дверь, вопросительно посмотрев на дочь.

- Ну... - девушка встала перед стулом, словно прикрывая спиной питомца, и пересказала беседу с Духом Хранителем*.

- Мдам... Понятно. Все таки надо в столицу... Туда три дня ходу, если на повозках. Но, благодари Великого Лиса*, я смог договориться за государственный телепорт*. Не будешь трястись по кочкам.

- Спасибо, папуля! - радостно воскликнула девушка, и повисла на шее отца.

Харсолд засмеялся, словно заразившись смехом дочери. Все таки, телепорты удобное изобретение, не отобьешь себе ничего и быстро до места доберешься. Покружив ее немного по комнате, он остановился и поставил дочь возле стола. Отодвинул стул, что бы присесть, и заметил на нем клубок пушистого белого меха.

- Это еще что такое? Опять притащила невесть кого из лесу? - он нахмурил брови и строго взглянул на Алису.

- Ну, пап! Я не притащила, это... это подарок! Это же муллин! Мне Айа про него все рассказал. И зовут его теперь Балу!

Быстро взяв в руки зверька, Алиса прижала его к груди, будто Харс мог схватить это чудесное создание и выбросить на улицу.

- Муллин? С ума сошла! - воскликнул отец. - Тебе бы как можно меньше внимания к себе, пока не найдешь учителя, а ты берешь в питомцы одного из самых редких созданий мира.

- Нууу пааап! На него Айа ругался! К тому же, смотри, какой он милый!

Девушка сунула отцу под нос меховой комок. Комок же, в свою очередь, проснулся от такой тряски, и распахнул свои невероятные глаза. Увидев перед собой внезапно появившееся лицо Харсолда, он испуганно завизжал, выпрыгнул из рук девушки, и бодро поскакал под кухонный стол. Заткнув уши пальцами и скривившись, мужчина посмотрел на дочь.

- Милый!? Эта пищащая крыса?? Алиса, это совсем не мило! Я чуть не оглох!

- Ну, не ругайся, я заберу его с собой, никто и не поймет, что это за зверь, - девушка присела на корточки у стола и поманила зверька пальцем.

Настороженно поглядывая на мужчину, Балу быстро шмыгнул на руки к своей хозяйке. Его шерстка угрожающе торчала во все стороны дыбом, всем своим видом этот кроха старался показать свое недружелюбное настроение к этому гиганту.

- Конечно, никто ничего не поймет, ведь люди совсем слепые, да и мозгов у них не так много. И никто не увидит рога на его голове! - Харс ткнул пальцем прямо в один из усиков Балу, а тот, не долго думая, попытался его цапнуть зубами.

"Рога! Какие еще рога! И, вообще, себя бы увидел в зеркале! Вот у кого рога, так у тебя же и рога, из носу торчат! В разные стороны! Ужас!"

- Тссс, - мужчина отдернул руку, косясь на зверька. - нет, Алиса это слишком опасно. Он еще и кусается. Как только это чудо увидит кто-то из магов, сразу возникнут вопросы. Лучше оставить его дома. А в идеале будет, если отнесешь его обратно, туда, откуда ты его взяла.