Алиса в Пряничном Домике

Глава 35

— Красиво тут, — пискнула Катя, натягивая шарф на нос: к вечеру заметно похолодало, и ветер с Финского залива стал особенно зябким. — Даже Лахта-центр этот вовсе не такой уродливый, как в интернете пишут. Вполне себе симпатичная иголочка!

Они стояли на смотровой площадке Севкабель Порта. По правую руку заходящее солнце красиво отражалось в зеркальных стёклах «кукурузины». Слева кипела портовая жизнь: медленно проворачивался кран, похожий на скелет гигантского жирафа, скрипел металл, пахло мазутом и водорослями. Позади раскинулась целая ярмарка лавочек и ларёчков, где можно было найти всё, что только душа пожелает — от экзотических мидий и засахаренных крендельков до обычных бутербродов с горячим чаем.

Несмотря на осеннюю прохладу, в Севкабеле было многолюдно. Только что закончился то ли концерт, то ли выставка, и народ гулял. Люди оживлённо болтали, покупали угощения, фотографировали друг друга на фоне серо-сизой полоски воды.

— Ага, — согласилась Алиса, шмыгнув заледеневшим носом. — И правда красиво.

— Ладно, — подытожил такой же замёрзший Лёша. — Вы устали, девочки. Пойдёмте уже. День был длинный.

День и правда выдался длинным. Алиса постаралась показать гостям всё самое интересное поблизости — впрочем, первого дня хватило только на Васильевский остров, где она жила.

Они прогулялись до Ростральных колонн, поели дорогущих хот-догов с тележки у набережной, прошлись по главным линиям Васьки, сделали пару снимков на Лейтенанта Шмидта — у церкви, украшенной мозаичными святыми. Лёша был в восторге от подводной лодки-музея, кораблей и катеров, курсировавших по Большой Неве, и особенно от ледокола «Красин».
— Грозная тень ушедшей эпохи, — торжественно процитировал он из какого-то онлайн-путеводителя, заставив подружек прыснуть от смеха.

Кате же больше пришлось по душе совсем иное: Исаакий на другом берегу Невы, золотые купола, колонны исторических зданий, дворы-колодцы, полурассыпавшиеся скульптуры, украшавшие парадные лестницы. Одним словом, дух старого Петербурга. Треща без умолку, она то фотографировала особенно симпатичного каменного силача-атланта, то гуглила любопытные факты про здания, мимо которых они проходили.

— Смотри, тут, оказывается, жил Куинджи! Вон в том доме, где сейчас музей. Ну, тот, который свет писал, — восторженно щебетала Катя. — Вот бы вживую его работы увидеть!

— Давай сходим в Русский музей, — предложила Алиса. — Вы ведь на неделю приехали?

— Ага.

— Значит, успеем.

Впрочем, у ребят было столько планов, что Алиса надеялась осуществить их хотя бы наполовину. Даже недели бы не хватило, чтобы посмотреть всё-всё. И уже в первый день она устала настолько, что едва чувствовала собственные ноги; Катя с Лёшей же были неутомимы.

«Нужно будет взять пару дней за свой счёт — иначе не попасть в музеи», — решила она.

— Пойдём, проводим тебя, — покровительственным тоном заявил Лёша. — Темно уже на улице.

— А вы потом свой отель найдёте? — забеспокоилась Алиса.

— Конечно, — успокоил он. — Со мной Катюша нигде не пропадёт!

— Как же так вышло, — обиженно протянула Алиса, — что вы не пригласили меня на свадьбу?

— Так мы никого не приглашали, — заоправдывалась Катя. — Даже мама не знала. Да и свадьбы никакой не было. Пошли да расписались.

— А как же посиделки? Белое платье? Свадебные фотки, в конце концов?

— Да ну их, — Лёша махнул рукой. — Ты ещё скажи, тамада и обязательная драка после застолья.

— Всё это так, шелуха, — Катя неопределённо помахала растопыренными пальцами в воздухе перед собой, словно отгоняя комара. — Это ведь не главное. Зато подумай, сколько денег сэкономили. Вот, смогли себе позволить маленький отпуск. Разве так не лучше?

— Конечно, лучше, — неуверенно согласилась Алиса.

Сама она не была уверена, что смогла бы отказаться от свадебного платья. Богатой свадьбы ей вовсе не хотелось — это казалось утомительным. Весь день куда-то кататься, послушно улыбаться в камеру, слушать тосты от дяди Васи из соседнего села, которого она ни разу прежде не видела, — какая скука! Но белое платье…

Алиса верила, что где-то ждало её платье мечты, которое она наденет только раз в жизни. Сшитое специально для неё. Не самое пышное, не самое нарядное, но, конечно, самое изящное — подчёркивающее все её достоинства, то самое, в котором она будет выглядеть, как сказочная принцесса на балу.

Зажмурившись на ходу, Алиса попыталась представить своего принца — правда, без белого коня. Конечно же, конь уже был припаркован где-то у крыльца.

У неё ничего не выходило. Загадочная мужская фигура оставалась безликой, будто магазинный манекен, обряжённый в строгий костюм. Сколько она ни силилась вообразить, как должен выглядеть её избранник, ничего не возникало в воображении, кроме высоких восточных скул — таких острых, что можно порезаться, — тёмных задумчивых глаз и мягкой улыбки на тонких губах… Улыбки, которой он ей больше никогда уже не улыбнётся. Ведь она всё испортила. Всё сломала…

Привычной болью кольнуло в сердце, и так же привычно она запретила себе думать об этом.

— Видишь, как хорошо, что мы решили тебя проводить, — тихо сказал Лёша. — Смотри, какой подозрительный тип, — он кивнул на мужскую фигуру у Алисиной парадной. — Что он тут отирается? Сосед, что ли, твой?

— Нет, не сосед, — ровно ответила Алиса. — Старый знакомый.

Ещё пару мгновений она всматривалась в мужчину, прислонившегося к стене у входа. Не ошиблась ли? Не могла ли перепутать? Нет, совершенно исключено. Ей был до боли знаком этот силуэт — широкие плечи, аккуратно собранные в высокий хвост волосы, небрежная поза, руки в карманах, обманчиво скучающий вид. Будто гончая, которая вот-вот учует зверя и бросится по следу.

И в этот раз зверьком была она, Алиса: внутри всё сжалось в паническом трепете, будто она и вправду была кроликом перед голодным удавом. Что он здесь делал? Что ему нужно? Разве недостаточно времени она потратила, пытаясь вычеркнуть его из памяти? Это было не так-то просто — особенно если не прибегать к помощи волшебных чайников...