Алиса в стране Снежного лорда

Глава 8. Правильная подготовка – полдела

Его Сиятельство граф Штольц

Дичи было достаточно, Ясен носился счастливый с найденным в оружейной старым луком. Их использовали все реже, а такой раритет, как не боевой строевой, а легкий охотничий подержать юнцу за радость.

– Как думаете, – спросил он, держа на веревке четырех фазанов и кролика. – Сойдет на пару дней?

– Все зависит от кулинарных способностей повара, – улыбнулся я. – И от нашего аппетита. Но по-хорошему лучше набить впрок и бросить в стазис, чем потом кусать себе локти. Мало ли, могут дожди зарядить или осада.

Барон задумался, но кивнул и поудобнее перехватил рукоять оружия и передал мне добычу. Я же аккуратно уложил ее в мешок и прикрепил на спину.

– Вам она нравится? – вновь заговорил Ясен.

– Добыча? – претворился я, что не понял вопроса.

– Алиса. Она не кажется вам странной, какой-то блаженной?

– Она попала в очень неудобное положение, но я думаю, мы ей поможем, – или она нам, пронеслась такая мысль. – А теперь займись охотой, а то болтовней распугаешь все зверье.

А ведь я как в воду глядел, спустя полтора часа, когда мы впотьмах брели обратно, груженые добычей, начала накрапывать морось, не причиняющая особого вреда, но неприятная.

Алиса, увидев тушки, застыла с немым вопросом на лице. Ну конечно, откуда девушке-аристократке знать, как ощипывать птицу или снимать шкуру, да и не женское это занятие. Благо Франц не подвел и взял это грязное дело на себя, она же облегченно вздохнула, хотя с разделкой справлялись уже в четыре руки.

После легкого ужина все разошлись по своим комнатам, а я сел у окна в ожидании. И виконт меня не подвел, уже через полчаса беззвучно открылась дверь.

– Я знал, что ты ждешь меня, друг.

– А как же иначе, Франц, – усмехнулся я. – Сколько лет мы знакомы?

– Да кто ж их считает? – улыбнулся он в ответ. – Что думаешь?

– Это без сомнения она. Ты ведь видел портрет принцессы Азарии?

– Видел, и если бы не тот случай, она бы уже была не принцессой.

– Да, королевой… Как ни странно, короли тоже умирают…

– Что нам делать? Мне кажется, девушка не знает о своем происхождении. Да и откуда она появилась, еще и в такой момент? Откуда проклятие? Эрик, где она была все эти годы?

– Я не думаю, что она нам сейчас это расскажет. Просто представь, живешь себе в чужом особняке, а к тебе знакомые хозяина пожаловали, тут речи о доверии не идет.

– Согласен, но она нужна нам, она может решить проблему с Смастайном.

– Значит, везем ее в столицу, и чем быстрее, тем лучше, – заключил я. – Решено, завтра скажу ей об этом, а пока спать. Франц кивнул и выскользнул из комнаты, а я лег в постель.

Что же ты скрываешь, Алиса? И на сколько страшна правда?

Утро наступило неожиданно, а я выругался мысленно, что забыл задернуть шторы, и теперь солнечный луч соревновался в назойливости с голосящей под окном свиристелью.

Алиса уже хлопотала на кухне, и в воздухе стоял аромат каши, мяса и какой-то выпечки.

– Доброе утро, Алиса.

– Доброе, Эрик, поможешь? – она протянула мне деревянную ложку с длинной ручкой. – Помешай, пожалуйста, я хлеба на бутерброды порежу.

– Да, конечно, а что такое бутерброд?

– Ой, – в ее глазах застыла паника вперемешку с восторгом. – Ты меня понял?

– Да, – тут я осознал, что только что произошло. Вчера вечером он старалась говорить, и сегодня заклятия уже не было. Оно пропало. – Практически все…

– Бутерброд… Это такое блюдо из хлеба и всякой всячины, может быть масло с сыром, кусок мяса с помидором и сыром, консервированная рыба с зеленью и маринованным огурцом, вариантов бесчисленное множество. Можно делать и холодные, и горячие, – разошлась она, нарезая хлеб. – Эрик, помешай кашу, пожалуйста.

– Да, конечно, – я дернулся к котелку, заслушался и забыл о ее просьбе, разинул рот, как мальчишка. – Алиса, я хотел тебе сказать, что завтра-послезавтра мы покинем особняк и хотел бы, чтобы ты поехала с нами. Сюда в любой момент могут нагрянуть интервенты. Войну мы, к сожалению, проиграли.

– Поэтому вы здесь? Войска отступают?

– Нет, выжившие ушли раньше. Я удивлен, как ты не наткнулась ни на одного из них. Хотя, тут охранные чары сильные, чужак не должен пройти…

– Но ты не уверен.

– Никогда не в чем нельзя быть уверенным, Алиса. Может быть в мирной жизни… Но не с такими беспокойными соседями.