Алька-детектив. Дело № 2. Затягивающий колодец

Глава 6. Ужасные подробности страшного места

Академия благородных девиц оказалась колонией по перевоспитанию неблагополучных девиц из благородных семей, сирот, оставшихся без родителей, но с деньгами, отказных девиц состоятельных папаш и мамаш, которые хотели оставить внебрачных детей в тайне.

Самое лучшее место для таких оказалась Академия в глухом месте, но основанная и поддерживаемая попечительским советом при Королевской Академии в столице.

— Если ты обратила внимание, то все девицы здесь под строгим надзором учителей мужского пола, — хмуро подытожил шеф. — Я мог бы отказать ректору Академии, но не смог бросить этих девочек, которым ломают жизнь еще до вступления в самостоятельную.

— Чем ломают? — спросила я, пока не особо ужаснувшись открываемыми подробностями.

— А тебя не смутило, что тут все общее? — влез такой же хмурый, как и шеф, Шери. — Есть на виду у всех, спать всем вместе, мыться в одной общей помывочной… Ничего не смущает?

Я перевела вопросительный взгляд на Даффи.

— Она не понимает, Шери. Здесь надо говорить прямо, без намеков.

Теперь шеф смотрел на меня, все еще обнимающей подушку, и доверчивым голосом прошептал, проникая внутрь меня своим странным пугающим взглядом.

“Не бойся. Я с тобой. Я всегда рядом…”

— Возможно здесь совершается преступление кем-то из учителей, Аля. Кто-то попирает честь и достоинство девушек, плевав на их смущение и положение. Аля, ты заметила оговорку возницы, что ходят слухи про девственниц?

— Что пропадают только они? — переспросила я.

— Да.

Шеф продолжал говорить медленным убедительным голосом, а взглядом затягивал меня в свой омут спокойствия.

“Я с тобой. Я всегда рядом…”

— Девушки пропадали в ближайших деревнях, а потом стали исчезать с территории Академии. Предположительно девушки с одним общим признаком.

— Невинные? — сразу догадалась я.

— Именно, — одобрил Даффи и улыбнулся мне. — Вот поэтому оставайся моей личной помощницей, даже когда все узнают, что мы следователи из столицы.

Вот тут я очнулась, сбросив с себя гипноз его взгляда.

— То есть, вашей любовницей?! — воскликнула я.

— Да, — уже другим тоном ответил шеф. — Никогда не пререкайся со мной, держись рядом и пускай в свою комнату всегда, когда я стучусь. Но только меня!

Я потеряла дар речи, а шеф тут же закончил фразу:

— Будем устраивать здесь мозговой штурм.

— Ааа… Для этого… — разочарованно протянула я.

— А ты хотела чего-то другого? — сразу откликнулся Шери и конечно хохотнул.

Я надула губы и отвернулась от язвительного Шери. Нечего ему задираться. Сам каждый раз будет через окно на совещание лазить!

— Нам сейчас надо набросать всевозможные версии, — предложила я шефу. — Вдруг ваше чутье сработает?

Даффи кивнул и посмотрел на Шери. Почему не на меня? Я же здесь более продуктивна, чем ищейка! Ну, и что будет искать Шери? Косточки по лесам?

Эта мысль согрела!

— Первой версией будет маньяк! — сразу выдала я. — Но искать мы его будем в двух направлениях.

Мою мысль тут же подхватил шеф.

— Ищем в Академии и в местных деревнях поблизости.

Я кивнула, переводя свой злорадный взгляд на Шери.

— Вот пусть он по деревням ищет. Нам нужно больше сведений. Сколько пропало девушек и из каких деревень. Разнесем точки по карте и определим круг активности злодея.

Шери выставил вперед челюсть, схватывая мою месть на лету, и сразу заупрямился.

— Чего я? Объездить деревни с возницей и разговорить местных у тебя лучше получится. Кто у нас болтушка?

— Я не…

Но наш “милый” спор прервал шеф.

— Она права.

О, Кера, как же я обожала Риардана, что он всегда поддерживал меня, а не этого упрямого парня!

— Конечно права, — поддакнула я, но шеф закончил свою фразу.

— Я не могу отпустить свою любовницу одну по деревням. Тем более с возницей. И сам поехать не могу.

— Но я не… — начала и снова не смогла договорить.

— А что вы в Академии будете делать?

— Искать того, кто нам нужен, и фильтровать рабочих и учителей, кто нанят из местных. Первое, что надо исключить, не приезжих мужчин, а нанятых из местных.

— О, это те, кто вначале злодействовал в деревнях, а потом добрался до Академии! — воскликнула я и потерла руками, предвкушая, что уже к завтрашнему дню дело будет раскрыто.

— Не ори ты, — огрызнулся Шери и одарил меня злобной улыбкой. — Стены тут толщиной со стельку. Все же прослушивается.

Я закрыла рот ладонью и посмотрела на шефа. Тот кивнул и снова все испортил.

— Поэтому ты, Шери, не спеши. Сначала определимся с наемными местными, а потом начнешь опрос с их родных деревень и по окружности.

— Понял. Сделаем.

Я вздохнула, внезапно оказавшись без дела.

— А чем заняться мне? — протянула я.

— Знакомством с девочками. Я знаю, что они любят обмениваться новостями и распускать слухи. Вдруг ты узнаешь от них что-то новое. Нам они вряд ли проговорятся.

Я кивнула, воодушевленная заданием.

— А где мне с ними знакомится?

— В общественных местах, Аля, — поделился словоохотливый Кейси — язык для шпионов! — Шеф тебе еще не сказал, что ректор и учителя крайне против, чтобы ты ела за их столом.

— Где же мне есть? — изумилась я.

— За общими столами для девочек.

Улыбочка напарника была такой язвительной, что я резко встала, откинула подушку и широко раскрыла створки окна.

— Мне кажется, тебе пора! — уверенно заявила я, сверкнув на Шери негодующим взглядом.

— С чего бы? У нас же совещание!

— Кончилось уже. Дальше я с Риарданом один на один посовещаюсь, — договорила я и поджала губы.

Пусть убирается, раз не может вести себя со мной почтительно!

Стоило только Шери покинуть мою маленькую комнату, как шеф тоже засобирался, но я его остановила.

— Вы правда полагаете, что я смогу разговорить девушек в столовой под надзором учителей-тиранов?