Алмазные слезы

Дѣло второе. Пуля для посла. Глава восьмая

Виктора Андреевича она увидела лишь ближе к вечеру. Знакомый мужской силуэт мелькнул за углом и исчез, и, коротко попрощавшись с Василиной, Элен поспешила за ним.

Следователь как раз закрывал дверь в кабинет. Опасливо оглядевшись, она выждала секунду, прислушалась к удаляющимся шагам лакея и подошла ближе. За дверью раздавались приглушенные мужские голоса.

- ...Стало быть, в этом направлении пусто. А что со свидетелями?

- О после отзываются только положительно. К сестре он приезжал раз пять за все эти годы, первый раз за год до своего появления при дворе. В конфликтах замечен не был, наоборот, помогал решить некоторые проблемы, возникшие у мужа его сестры. Врагов в России у него быть не должно, если только противники его назначения, но о них ничего неизвестно.

Подслушивать дальше Элен не позволила совесть. Еще раз осмотревшись, она отрывисто постучала. Голоса тут же стихли, послышались тяжелые шаги, и в открывшемся дверном проеме возникла внушительная фигура Ильи Алексеевича. За его спиной быстро переглянулись Виктор Андреевич и полковник Строцкий.

- Елена Павловна? Признаться, не ожидали вас увидеть.

- Мне было велено не препятствовать вашему расследованию, но делиться информацией не воспрещалось, – с неприкрытой насмешкой сказала Элен. Виктор за спиной директора едва слышно фыркнул. Роман Аркадьевич улыбнулся.

- Проходите. Возможно, именно ваш взгляд на это дело что-то прояснит.

Мужчины остановились вокруг стола, Элен же заняла единственное кресло в комнате, услужливо пододвинутое полковником, краем глаза заметив острый светлый взгляд. Выглянув в коридор, Илья Алексеевич подозвал кого-то, тихо отдал приказ и закрыл дверь. Сквозь щель у пола осталась видна тень караульного.

- Итак, чем поделитесь, Елена Павловна? – добродушно поинтересовался Роман Аркадьевич. Илья Алексеевич устало воззрился на них, нервным движением поправив усы.

- Могу я сначала задать вопрос?

- Извольте.

- Вы ведь не считаете, что это действительно было покушение на посла?

Возникшая тишина оказалась красноречивее любых слов. Взглянув на полковника и директора департамента, Виктор Андреевич выразительно выгнул бровь.

- У нас была такая версия, но пока что она ничем не подтверждается, – наконец ответил Илья Алексеевич – так, словно фрейлина ненароком обмолвилась о государственной тайне. Элен кивнула, стараясь не обращать внимания на бьющуюся где-то в затылке боль.

- Мне кажется, она и не подтвердится. Месье Ленри бывал при дворе два года назад и зарекомендовал себя самым положительным образом.

- Так, значит, вы с ним давно знакомы?

- Нет, нас представили только вчера. В его прошлый визит меня не было при дворе, но мне удалось узнать, что за те несколько дней обзавестись врагами месье бы попросту не успел. Чего нельзя сказать о его кучере.

- Позвольте, я угадаю: горничные и служанки жаловались на непристойное поведение с его стороны? – предположил Виктор. Элен тяжело вздохнула, откинувшись в кресле.

- Стало быть, вы уже знаете?

- Конюхи оказались не в меру разговорчивыми. Впрочем, нельзя сказать того же об оскорбленных горничных.

- Получается, кто-то затаил на Эмиля вполне обоснованную обиду и решил не допустить повторения его поведения? – уточнил Роман Аркадьевич. – Версия, конечно, неплохая, но почти такая же бездоказательная.

- Господин полковник, я считаю, стоит прислушаться к мнению Виктора Андреевича, – ответил Илья Алексеевич. – Пора признать, что дело здесь не в заговоре или недругах самого месье Ленри. Это личное правосудие, причем со стороны русского человека.

- Осталось всего-то это доказать, – медленно протянул Виктор.

Что-то в его голосе ее насторожило, Элен окинула его внимательным взглядом, который мужчина перехватил. В глубине светлых глаз что-то мелькнуло, он улыбнулся уголками губ и посмотрел на начавших спорить мужчин.

- У вас ведь есть план, – убежденно сказала Элен, стоило мужчине приблизиться. Виктор Андреевич усмехнулся уже открыто, сразу посветлев лицом.

- Ничего-то от вас не скроешь, Елена Павловна. Откуда только такая проницательность...

- Наследственное от отца.

- При встрече передавайте ему мое восхищение.

- Не уходите от темы, Виктор Андреевич. Я могу помочь?

Ответ был ясен по одному его ответному взгляду, отчего она не сдержала сокрушенного вздоха.

- Вы уже достаточно сделали, – подтвердил ее подозрения Виктор. – А сейчас предоставьте работать нам.

- Елена Павловна, а когда вы узнали о приезде посла? – вдруг спросил Илья Алексеевич.

- За несколько дней до его визита. Ее Величество сообщили фрейлинам и придворным, тогда же слуги начали готовить залы и покои к его прибытию.

- Стало быть, преступник тогда уже находился во дворце, – подвел итог Роман Аркадьевич. – И не придумав, как объяснить свое отсутствие, решился действовать у самого дворца.

- Что бы ни заставило его пойти на это, он должен был понимать, чем для него все закончится, – добавила Элен, взглянув на следователя. – И он не боялся наказания.