Алмазные слезы

Дѣло шестое. Охота на сокола. Глава вторая

Спустившись к завтраку десятью минутами позже, они обнаружили за столом Павла Никитича. Он сидел, потягивая мелкими глотками чай, читал газету и, казалось, совершенно не обращал внимания на недовольное бормотание суетившейся вокруг Агафьи. При виде дочери, впрочем, Павел Никитич отложил свое чтение и приветливо улыбнулся.

- В кои-то веки ты выглядишь отдохнувшей.

- После приезда сюда я стала лучше спать, – ответила улыбкой Элен. – Даже лекарства так не помогали, как это место.

Должно сказать, что она слукавила. В ее жизни было еще одно средство от бессонницы, однако сердце подсказывало Элен, что рассказывать о нем отцу не следовало.

- Должен признать, воздух здесь просто невероятный, – согласился Павел Никитич и подтянул к себе тарелку с творогом.

На несколько минут в столовой воцарилась тишина, нарушаемая едва слышным позвякиванием столовых приборов. Отложив вилку и нож, Лидия медленно допивала вторую чашку чая. Глядя на нее – худенькую миловидную фигурку с изящными чертами лица, большими глазами, густой копной русых волос и светло-фарфоровой кожей, – Элен не могла не признать очевидного.

Лидия выросла. Еще полгода назад, перебравшись в столицу, она была напуганной неуверенной девочкой, во всем видевшей подвох. Сейчас перед ней сидела молодая девушка, умудренная куда более глубоким и подчас трагическим опытом, чем многие ее сверстницы. При этом ей удалось сохранить в себе детскую непосредственность, которая вкупе с пытливым умом и раскрывшейся природной красотой превращала Лидию в обаятельную молодую барышню.

Элен припомнила разговор с Мари и Китти незадолго до своего отъезда. Тогда брошенную вскользь фразу о будущих поклонниках Лидии она восприняла, как шутку – теперь, однако, ставшую куда ближе к действительности, чем неделю назад.

Встретив ее сосредоточенный взгляд, Лидия стрельнула глазами в сторону Павла Никитича, и Элен понимающе улыбнулась.

- Отец, что слышно от наших соседей? У них с самого утра какой-то шум, что-то случилось?

- Ефим к ним заглядывал, – вздохнул Павел Никитич. – Кажется, в дом забрались воры.

- Батюшки святы, ужас какой! – перекрестилась Агафья.

- Что-то украли?

- Не уверен, но вроде бы пропала какая-то безделушка – одна из самых ценных в коллекции Ипполита Федоровича. Ефим сказал, что хозяину уже послали весточку, он вернется в ближайшие дни.

Элен задумчиво пригубила чай. С какой стороны подойти к расследованию кражи она попросту не представляла. Впрочем, для Лидии этот опыт также был в новинку, и ее растерянный вид только подстегнул желание Элен разузнать о происшествии как можно больше.

Вскоре обе девушки вышли из дома, провожаемые неодобрительным взглядом Агафьи и лукавой улыбкой Павла Никитича.

Соседский особняк располагался в глубине небольшой березовой аллеи. Деревья скрывали дом от посторонних глаз, и только со стороны подъездной дорожки можно было разглядеть творящуюся у крыльца суету. Дородная тетка, уперев руки в бока, угрожающе покрикивала на мужичка – по виду лакея, пока еще одна девица в чепце и наброшенном на плечи кружевном платке суетливо бегала из дома на крыльцо и обратно. В конце концов, ее торопливая беготня окончилась очередным окриком тетки, после которого девица окончательно скрылась в доме.

Еще не дойдя до особняка, Элен поняла, что легкого разговора с его обитателями не получится.

- Елена Павловна, думаете, они нам что-то расскажут? – с сомнением в голосе спросила Лидия.

- Если честно, сомневаюсь. Но попробовать стоит.

Они отправились дальше. По мере их приближения голос тетки становился все громче, время от времени срываясь на крик. Завидев гостей, мужичок стушевался еще сильнее и поспешил им навстречу, пока тетка, картинно схватившись за сердце, отошла к крыльцу.

- День добрый, уважаемый.

- И вам доброго дня, барышня, – мужичок низко поклонился, мельком покосившись на тетку. – Чем могу помочь-с?

- Мы ваши соседи, – продолжила Элен. – Мое имя Елена Павловна Штерман, это моя воспитанница – Лидия Степановна Стрельцова. Мы услышали шум, хотели узнать, не нужна ли помощь.

- Да чем тут поможешь, Ваше сиятельство... Беда у нас.

- Что-то произошло?

- Ограбили нас, Ваше сиятельство, – ответила ей тетка с крыльца. – Так что прав Кузьма, чем вы тут поможете, когда полиция разобраться не может...

- Так что же, никаких следов? – удивилась Элен. – И свидетелей?

- Ничего, Ваше сиятельство.

Разговора по душам явно не выходило. Откровенное недружелюбие соседской прислуги на короткий миг обескуражило Элен – оттого прозвучавшие дальше слова Лидии удивили ее сильнее обычного.

- Елена Павловна, помните, в столице у ваших знакомых однажды пропало дорогое ожерелье? – вопросила Лидия и в ответ на недоумение в глазах фрейлины кинула быстрый взгляд на прислугу. – Его ведь потом нашли у какого-то торговца. Быть может, сейчас пропажу удастся найти так же?

Элен незаметно для остальных подмигнула Лидии.

- Город здесь маленький, и если пропажа найдется у кого-то из торговцев или купцов, об этом быстро станет известно. Пропало ведь что-то особенное?