Альмира. "Яблоко раздора" для принцев.

Глава 4

— Не думала, что ты настолько безрассудна, дочь, – нервно теребя рукав бархатного платья благородного цвета спелой вишни, разочарованно проронила королева. Сейчас со мной говорила именно она. – О чем ты думала, проворачивая такое? Как вообще решилась?!

— А что мне оставалось? Покорно принять участь любовницы? – вскинув голову, перестав изображать молчаливый предмет мебели, спросила.

Я всегда была послушна. Всё делала как хотели другие. Но не в этот раз.

Переступить через себя – равносильно медленному самоубийству. Неужели мама этого не понимает?

— Да чем тебя не устраивает Эльсар?! – всплеснув руками, громко возмутилась королева.

Обычно мама отлично держит себя в руках, скрывая истинные эмоции, как и подобает королеве. Но не сейчас. Видимо моё непослушание выбило её из привычного состояния.

— То, что он видит во мне женщину. Это и не устраивает. Как ты не понимаешь, я не могу быть с ним. Вся моя сущность противится этому.

— А быть женой Тамирану тебя устраивает?

Задумавшись, с удивлением поняла, что да, устраивает. Даже будь наш брак настоящим, я бы приняла его с большей готовностью, чем доступные мне альтернативы.

Наши взаимоотношения с Тамираном всегда были другими. Одно время мы были друзьями, затем стали чужими друг другу. Я не видела в нем брата, хотя и называла таковым.

С Эльсаром же все иначе. Я была с детства глубоко к нему привязана. И искренне любила как родного брата.

Я восхищалась им. Уважала. Была благодарна за доброе отношение ко мне.

Но я ни разу не взглянула на него как на мужчину. И сейчас не могла…

— Тамиран… он другой… Точнее, наши отношения с ним всегда были другими, – попыталась объяснить матери то, что чувствовала. – Мне проще увидеть в нем мужчину.

— Но он ведь тоже твой сводный брат. Так в чем разница? Почему его ты видишь своим мужчиной, а в Эльсаре видишь только брата? – возмутилась она.

— Мама, почему ты так настаиваешь на незавидной для меня участи? – устало вздохнула, осознавая, что просто не смогу сейчас донести до матери свои мысли.

— Потому что я желаю тебе добра.

Добра? Видимо, у нас совершенно разное понимание добра.

— Если бы это было так, то ты бы поддержала моё решение, – тихо сказала. – Но ты даже сейчас, зная, что я уже вышла замуж, продолжаешь уговаривать меня принять Эльсара. Я не хочу. Он не сможет сделать меня счастливой, хотя бы потому, что я не желаю его любви.

— Ты еще юна и ничего не понимаешь в жизни, – стояла на своем королева.

— Понять, что правильно, а что нет, мне хватает ума. Становиться чей-то любовницей неправильно. С какой стороны ни посмотри.

Королева поджала губы и, повернувшись ко мне спиной, уходит на балкон.

Какое-то время я сидела в тишине, глядя перед собой, и думала о Тамиране, в данный момент отправившемся на личную аудиенцию к Повелителю.

Меня Повелитель, к моей тайной радости, для разговора не пригласил.

О чем они говорят? Повелитель сильно зол на наше самоуправство? Тамира накажут? А что будет со мной? Нас заставят развестись?

Множество вопросов крутились в моей голове, и очень скоро я почувствовала приближение мигрени.

«Возьми себя в руки, Альмира, – отдала себе мысленную команду. – Такими темпами я изведу себя раньше, чем вернется Тамиран».

— Ты подумала о реакции Эльсара на новость о вашей с Тамиром женитьбе? – с балкона донесся до меня вопрос мамы.

Чтобы не кричать в ответ, встала и направилась к ней.

— Он будет зол, вероятнее всего. Но мне хочется верить, что Эльсар сможет достойно принять это известие, – ответила, тщательно подбирая слова.

Признаться, реакция Эльсара страшила меня даже больше гнева Повелителя.

Я даже не бралась представлять, как наследный принц будет рассержен. Эльсар очень вспыльчив для эльфа и наследного принца. Умение держать эмоции в узде всегда давалось ему не просто. По крайне мере я всегда умела замечать то, что не видели другие. Наверно поэтому наивно считала, что знаю его лучше других.

Конечно, мне хотелось верить, что ему хватит благородства отпустить меня, но зная характер Эльсара, я не позволяла надежде глубоко пусть корни.

— Зол? – позволила себе хмыкнуть мама. – Эльсар будет в бешенстве, когда узнает. И поверь, вам с Тамиром лучше в этот момент не попадаться ему на глаза.

— Думаешь… он может нам навредить? – нервно спросила.

— Конечно, может, Альмира, – повернувшись ко мне, повысила голос мама. – Наивно с твоей стороны думать, что он благородно отпустит тебя, уступив брату. Ты своим необдуманным поступком сделала из братьев врагов. И серьезно усложнила жизнь Повелителю. Я ведь тебя просила быть благоразумной.

— Я не хотела создавать проблем, – проглатывая ком обиды, произнесла. – Я лишь хочу сама выбирать свою судьбу. Разве это так много?

— Для принцессы да, твое желание невыполнимо. И эгоистично.

На это мне нечего ответить. Позиция матери понятна, спорить и что-то доказывать не имеет смысла.

По крайней мере, сейчас.

Стук в дверь и зашедшая следом главная фрейлина королевы привлекла наше внимание.

— Ваше величество, вас и принцессу Альмиру вызывает Повелитель, – поклонившись, проинформировала она.

— Ступай, Дана, – величественно произнесла мама и, как только фрейлина уходит, обратилась ко мне: — Покажи Повелителю, что раскаиваешься. Храни молчание. Я попробую смягчить его гнев, и тогда, возможно, все обойдется малой кровью. Поняла?

— Да, мама, – чувствуя, как меня начало потряхивать от страха и сковывающего напряжения, послушно ответила.

Мне с детства вбивали в голову, что молчание — лучшее качество девушки. Вот сейчас настал момент проверить, так ли это.

До кабинета, где находился Повелитель, мы добрались быстро. И спустя пару секунд оказались внутри.

Как только замечаю присутствие Эльсара, сжимаюсь, внутренне обмирая от страха.

Наследный принц выглядит непривычно. До жути спокойным и серьезным. Обжигающий холод его глаз, кажется, достает до души, заставляя её леденеть, когда он смотрит на меня.