Альмира. "Яблоко раздора" для принцев.

Глава 7

Окинув тоскливым взглядом редкие деревья и небольшую поляну, усыпанную неизвестными мне желтыми цветами, я решаюсь размять ноги и пройтись.

Чем дальше мы отдалялись от эльфийской столицы, тем скуднее становилась природа вокруг.

Эльфийский дворец, утопающий в зелени и цветах, был самым прекрасным местом, которое я видела в жизни. Я настолько привыкла к окружающей красоте, природе и живности, среди которой имелись светящиеся бабочки – редкий вид бабочек, преимущественно питающийся соком эльфийских голубых лиан – что теперь откровенно грустила. Всё вокруг казалось унылым и лишенным красок.

А учитывая Рантаниэля, в данный момент о чем-то беседующего с возничим, поводов для грусти было предостаточно.

Находиться рядом с лордом Эрвилем было выше моих сил, но кого это интересовало?

Его недружелюбность и высокомерие по отношению ко мне чрезвычайно сильно задевали. В чем крылась причина такой реакции, я искренне не понимала. За годы, проведенные во дворце, я не единожды сталкивалась с неприязнью в свой адрес, и если вначале было больно и обидно, то со временем я научилась не воспринимать близко к сердцу чье-то недовольство.

Так почему мнение Рантаниэля вызывало такую злость?

Дело точно было не в симпатии к нему, её попросту не было. Я здраво оценивала, что лорд Рантаниэль Эрвиль мечта многих девушек. Он красив, высокороден и может быть учтив и харизматичен, если пожелает. Я видела, как он общался на балах с эльфийками, тогда Рантаниэль казался идеалом благородства и утончённости.

Но также я видела и другую его сторону. Ту, что он показывал не многим, увы, я входила в их число.

Поэтому иллюзий на его счёт я никогда не питала.

Если подумать, его неприязнь задевала лишь по одной причине – Тамиран.

Да, дело было именно в нём.

Лорд Эрвиль один из немногих близких друзей второго принца, с которым я когда-то была близка. И его мнение очень важно для Тамира.

Вспоминая времена, когда мы с Тамиром проводили много времени вместе, я всегда испытывала тоску и грусть. Я боялась признаться даже себе, что скучала по нему. Очень скучала.

И вот спустя годы разлуки он вернулся и спас меня, но в его глазах и глазах Рантаниэля я навсегда останусь предательницей. Хотя Тамир и сказал, что не держит на меня зла, обида определенно живет в его сердце. Не может не жить. Поэтому-то каждое слово Рантаниэля словно острый нож оставляет болезненные раны в моей душе, вызывая протест, негодование и… невыносимое чувство вины.

— Альмира!

Обернувшись на зов второго принца, я убрала с лица все эмоции, что терзали сердце.

Незачем показывать свою слабость. Тем более при Рантаниэле, зорко следящем за каждым моим словом, взглядом и жестом.

Приблизившись ко мне, Тамир протянул фляжку с водой.

— Спасибо, – поблагодарила его и, сделав пару глотков освежающе прохладной воды, вернула.

— Ты как? Устала?

— Всё в порядке.

По правде, поездка меня утомила не только из-за присутствия Рантаниэля. Несмотря на не так давно прошедшие в эльфийском королевстве усовершенствования экипажей – благодаря новейшей разработке, совместившей в себе магию и науку, передвижение в каретах стало куда комфортнее и безопаснее – меня всё ещё немного укачивало.

Но настойка, что покоится в моем вещевом мешке, решит проблему. Поэтому я не стала упоминать о такой мелочи и беспокоить Тамира.

— Хорошо. Скоро отправимся в путь, нужно до захода солнца добраться до таверны, поэтому если тебе необходимо уединиться, то поспеши, – сказав это, Тамир направился к другу.

Смущенная деликатной темой, поднятой вторым принцем, я в некой растерянности начала оглядываться в поисках лучшего места для… уединения.

Но спустя пару минут, так и не найдя ничего подходящего – уединяться за редкими деревьями, предоставляющими хороший обзор, я отказалась – вздохнув, отправилась к карете.

Ничего, я могу и потерпеть. Тем более что до захода солнца осталось чуть больше трех часов. Как-нибудь выдержу.

С такими мыслями забираюсь в карету, выпиваю настойку от укачивания, после чего принимаю решение игнорировать любые колкости Рантаниэля в свой адрес. В ожидании, когда оба эльфа займут свои места, я скоротала еще несколько минут. И вскоре Тамир и Рантаниэль забрались в карету, и мы снова тронулись в путь.

Незаметно для себя под монотонный разговор эльфов я каким-то образом умудрилась заснуть. Поняла это, когда моё сознание стало пробуждаться, выхватывая отдельные фразы из беседы второго принца и лорда Эрвиля.

— …тебе следует быть осторожнее… — в голосе Рантаниэля слышалась неподдельная тревога.

— Не волнуйся. У меня есть шпионы во дворце… — зато голос Тамирана как всегда был наполнен спокойствием и уверенностью.

— И всё же… Повелитель умён. Если он что-то заподозрит…

— Без доказательств ему нечего нам предъявить.

— Что насчёт наследного принца?

— Без отца Эльсар не представляет угрозы. Он слишком самонадеян и недальновиден.

— Может, будет лучше?.. — начинает говорить Рантаниэль, но принц перебивает.

— Она просыпается.

На этом разговор заканчивается.

Еще некоторое время я борюсь с желанием вновь погрузиться в сон. Просыпаться почему-то очень тяжело. Возможно, дело в переживаниях, внезапно свалившихся на мои плечи, и теперь так организм восстанавливался.

Вскоре с усилием, но я смогла прогнать сонливость и открыть глаза.

И тут же напоролась на два пристальных взгляда.

— Простите, я, кажется, уснула, – испытывая неловкость от того, что заснула в обществе двух парней, произнесла.

— Кажется? – высокомерно хмыкнув, спросил Рантаниэль. – Да ты храпела.

От столь наглой оскорбительной лжи я тут же возмущенно запротестовала.

— Я не храплю!

— Откуда тебе знать, храпишь ты или нет? – вскинув бровь, ехидно интересуется лорд Эрвиль.

— Леди не храпят, – не зная, как еще оправдать себя, обиженно выпаливаю.