Альмира. "Яблоко раздора" для принцев.

Глава 9

Снять платье оказалось труднее, чем надеть, но после недолгой борьбы я всё же вышла победителем. Даже сумела самостоятельно забраться в деревянную лохань, в которую услужливые работники натаскали тёплой воды, а вот дальше… возникло новое затруднение.

Во дворце я принимала ванну с помощью личной служанки. Она всегда занималась моими волосами, а сейчас впервые предстояло сделать это самой.

С сомнением посмотрев на кусочек травяного мыла, принесённого Тамиром вместе с моими вещами и тряпочкой для мытья тела, всё же беру его в руки. Перво-наперво, вспомнив, как делала служанка, мочу волосы, а затем осторожно, чтобы не уронить мыло, начинаю водить им по волосам. Удивительно, но пока всё получалось.

Оказывается, в мытье головы нет ничего сложного.

Решив, что достаточно намылила голову, вернула мыло на край лохани и приступила кончиками пальцем массировать кожу головы. Это действие получается далеко не так хорошо, но я не унываю. В конце концов, я впервые сама занимаюсь своими волосами, для первого раза вполне неплохо.

Закончив с волосами, беру в руки тряпочку, намыливаю и приступаю к мытью тела, а закончив, набрав воздуха, погружаюсь с головой в воду.

Самым сложным оказывается смыть образовавшуюся пену с волос, на это уходит добрых двадцать минут, а может, и больше.

Уставшая, разморенная после купания, я была вынуждена еще какое-то время посвятить волосам. Пока я сушила их при помощи полотенца, две шустрые девицы слили воду, очистили лохань и, пожелав мне доброй ночи, удалились.

После их ухода, заперев дверь, заплетя кривую косу и надев ночную сорочку, я наконец смогла забраться в кровать. Но уснуть сразу не получилось.

Несмотря на насыщенный событиями день, сон не шёл.

Внезапно вспомнился случайно подслушанный разговор Тамира и Рантаниэля. Из него я сумела понять лишь одно – во дворце есть тот, кто докладывает о происходящем Тамиру.

Для чего второму принцу иметь шпиона, я не знала, но предполагала, что причины всё же имелись. Тамир долгое время не был дома и, соответственно, не мог без посторонней помощи знать, что там творится.

Другой вопрос, зачем ему знать? Тамир никогда не стремился к власти. И даже будь иначе, Повелитель давно назначил преемником старшего принца, и многие высокородные поддержали выбор своего правителя. Эльсар — будущий эльфийский Повелитель, это неоспоримо.

А может, дело как раз таки в том, что Эльсар будущий правитель? А учитывая отношения Тамира с братом и отцом… Ему однозначно не помешает информация.

Однажды мама сказала мне: «Информация — сила, с которой приходится считаться даже правителям».

Тогда я не совсем поняла, но сейчас вдруг осознала ценность информации на примере Тамира. Чем больше он будет знать, особенно об Эльсаре, его привычках, слабостях и предпочтениях, тем легче в будущем Тамиру будет житься.

Особенно в свете последних событий. Эльсар не простит Тамира. И меня не простит…

Стоит вспомнить о наследном принце, как приходят воспоминания о том, что чуть не произошло. Внутри моментально разливается страх, и на глаза набегают слёзы.

Я не могу принять, что мой любимый брат перестал таковым быть. Сколько я ни задаюсь вопросом, почему, когда появились у Эльсара ко мне чувства — не могу найти ответа.

Неужели я и правда так наивна и слепа, как и сказал Тамиран?

Коря себя за то, что была невнимательна, что не заметила вовремя чувств Эльсара, провожу без сна какое-то время. Беззвучно оплакиваю разбившуюся на мелкие осколки иллюзию счастья, в которой у меня был лучший старший брат в мире. А когда слёз не остается и наваливается усталость, закрываю глаза, моментально уплывая в сон.

Утро для меня началось преступно рано. Проснулась я резко, когда за окном только намечался рассвет. Сердце заполошно билось в груди, словно я и вправду пробежала большую дистанцию. Даже капельки пота выступили на лбу и висках.

Какое-то время требуется, чтобы взять себя в руки и прогнать остатки сна.

«Это всего лишь сон, — уговариваю себя. – Просто дурной сон».

Мне снился Эльсар. Нет. Мне снился наследный принц. И в моём сне он был беспощаден. По его приказу меня загоняли словно дичь на охоте, а он с холодным равнодушием наблюдал за этим.

А потом и вовсе решил принять участие – натянул стрелу и направил её в меня. Он специально каждый раз промазывал, я это знала, чувствовала. Его стрелы лишь задевали меня, пускали кровь, и только. Его целью было не убить, а наказать. Заставить бояться, сломить, показать свою власть и утолить злость, клокочущую внутри.

Хотелось верить, что по-настоящему Эльсар так не поступит, что подобное могло произойти только во сне из-за моих страхов и переживаний, но не выходило. Он уже переступил черту, он чуть не взял меня силой. Если бы не Тамир…

Глаза начинает щипать от слёз, воспоминания приносят боль, и я, сделав пару глубоких вдохов, решительно их прогоняю.

Хватит. Я больше не во дворце. Непоправимого не случилось, значит, не о чем лить слёзы. Нужно смотреть в будущее.

Разжигая в себе боевой настрой, резво покидаю кровать. Наскоро умываюсь, справляю нужду, после чего, переодевшись, берусь за расческу. Ничего, кроме косы, я плести не умела, поэтому, расчесав волосы, вновь собрала их в косу, повязав на концах белую ленту.

Всё, я готова. Осталось дождаться пробуждения Тамира и Рантаниэля.

Подумав о последнем, с удивлением понимаю, что стала чаще мысленно называть его по имени, а не как раньше – «лорд Эрвиль».

На время я выпала из реальности, погрузившись в мысли, и не заметила, как взошло солнце. Из водоворота мыслей вырвали солнечные лучи, игриво заглядывающие прямо в глаза. Проморгавшись, я осознала, что прошло уже не меньше часа с моего пробуждения.

«Надо же, как быстро бежит время, когда о чем-то сильно задумываешься…»

Стук в дверь и раздавшийся следом вопрос Тамира заставили вскочить на ноги.

— Альмира, ты еще спишь?