Алое Пламя. Проклятая Королева Багряных Земель

Глава 8. Дар Магии

Хизер, следуя за принцессой Элианой, углублялась в лабиринт книжных стеллажей. Наконец, они оказались в небольшом проходе, который был уютно обставлен мягкими подушками и теплыми одеялами. В воздухе витал приятный аромат лаванды и трав, а приглушенный свет создавал атмосферу покоя и уединения.

-Это мое тайное место, - с улыбкой сказала принцесса, усаживая Хизер на одну из подушек. -Здесь я любила проводить время в детстве, когда хотела убежать от королевской суеты и побыть наедине с собой.

Хизер, с интересом оглядываясь по сторонам, почувствовала, как напряжение покидает ее тело. Она понимала, что принцесса хотела показать ей что-то особенное, что-то личное, и она была благодарна ей за такое доверие.

Принцесса села на колени перед Хизер и достала из сумки книгу в кожаном переплете. Ее пальцы нежно скользили по страницам, словно настраиваясь на какую-то невидимую мелодию. И тут, произошло нечто невероятное. С пальцев принцессы, словно маленькие звезды, начали вылетать голубые искры, и в ее ладонях собралась голубая энергия магии.

Хизер, затаив дыхание, наблюдала за этим зрелищем. Она никогда раньше не видела, как маг использует свою силу, и сейчас, когда перед ней происходило нечто настолько волшебное, ее сердце трепетало от восторга и волнения.

Принцесса, с закрытыми глазами, медленно двигала руками, создавая причудливые узоры из голубой энергии. Затем она повернулась к Хизер и осторожно провела своими пальцами по ее руке, от плеча до запястья. Хизер почувствовала, как по ее коже пробегает приятный холодок, словно она погрузилась в прохладный ручей.

Закончив ритуал, принцесса открыла глаза и улыбнулась Хизер.

-Это подарок тебе, - сказала она. - За то, что ты спасла меня и весь наш мир. Я хотела отблагодарить тебя за твою храбрость.

Хизер чуть приподняла рукав своей рубашки и увидела на своем запястье черные узоры, которые тянулись от ее плеча до ладони. Это была метка мага, знак признания и защиты, и она понимала, что этот подарок был для нее очень ценным.

-Я очень благодарна тебе, ваше высочество, - сказала Хизер, ее голос был полон искренней признательности. -Я никогда не забуду этого подарка.

-Теперь у тебя есть защита от магии, - с улыбкой сказала принцесса. - Но это не все, что я хотела тебе показать. Ты ведь хотела почитать? Так читай, а я буду ждать тебя в любой момент, если ты захочешь узнать о чём-то, но сейчас у меня для тебя еще одно дело.

Хизер кивнула, понимая, что принцесса что-то задумала.

-Какое же?-спросила она.

Принцесса посмотрела на Хизер своими небесными глазами и сказала.

-Я хотела, чтобы ты встретилась с моим отцом, королем Эдриком. Он хочет поблагодарить тебя лично за то, что ты сделала.

Хизер слегка нахмурилась, не понимая, почему принцесса так настойчиво хочет, чтобы она встретилась с ее отцом.

-Но, разве король не благодарил меня уже тогда, после победы над Поглотителем? - спросила она, стараясь вспомнить ту встречу.

И тут, в ее памяти всплыли обрывки воспоминаний. Она увидела себя, умытую и переодетую в приличную одежду, идущую рядом с каким-то важным чиновником, который вел ее во дворец. Тогда она не осматривалась, она была слишком потрясена всем, что с ней произошло, она до сих пор ощущала пульсирующую боль в руках, помнила, как сжимала рукоятку меча, когда обрушила его на голову чудовища.

Ее встреча с королем была словно размытой картинкой. Она помнила лишь его голос, который звучал где-то вдалеке, и его кольцо, ярко-красное, как кровь, которое словно притягивало ее взгляд. Но она не могла вспомнить его лица, его слов, только обрывки воспоминаний, полных шока и напряжения.

-Тогда ты была в стрессе, - сказала принцесса, вырвав ее из раздумий. - И отец не смог поговорить с тобой по-настоящему. Сейчас он хочет познакомиться с тобой лично, как с достойной защитницей нашего королевства.

Хизер кивнула, понимая, что отказ будет невежлив. И принцесса повела ее по длинным коридорам дворца, пока они, наконец, не оказались в Главном Зале.

Хизер, зайдя в зал, почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она уже не была той маленькой испуганной девочкой, какой была раньше. Она была взрослой женщиной, сильной и отважной истребительницей, и она гордилась этим.

И тут она услышала голос короля Эдрика, который был ей знаком по тем размытым воспоминаниям. Сейчас этот голос звучал громче, увереннее и властнее.

Король, увидев свою дочь, с нежностью обнял ее и подал руку Хизер.

-Хизер, я рад познакомиться с тобой лично, - сказал он, его взгляд был полон тепла и благодарности. - Расскажи мне, каково быть истребителем? И что случилось с твоими руками, они перебинтованы?

Хизер, спокойно выдохнув, рассказала ему о своих буднях, о патрулировании границ, об охоте на чудовищ и о том, как она получила эти раны.

-Это всего лишь небольшие порезы, полученные во время задания, - сказала она, - я скоро поправлюсь.

Король, услышав ее слова, нахмурился.

-Скоро зима, - сказал он, его голос был полон беспокойства. -И мы надеемся, что ты будешь готова помочь нашему королевству. Зимой монстры становятся более агрессивными, и мы боимся за наших людей.

Хизер, услышав его слова, непроизвольно сжала кулак и прижала его к груди.

-Я всегда готова помочь, - сказала она, ее голос был твердым и уверенным. И в этот момент что-то екнуло в ее сердце, словно отголосок какой-то древней клятвы. Но она отмахнулась от этого чувства, не придавая ему особого значения.

Принцесса, увидев ее решимость, радостно обняла ее.

-Я знала, что на тебя можно положиться! - воскликнула она.

Король, с одобрением посмотрел на Хизер.

-Я вижу, что ты не только лучший истребитель, но еще и приличная дама, - сказал он, его глаза были полны восхищения. -Ты выглядишь великолепно в этом наряде.

Хизер, смутившись от комплимента, поблагодарила короля. Принцесса тут же предложила поужинать с ней вместе, и Хизер не смогла ей отказать. Она была рада такому вниманию со стороны королевской семьи, но в то же время чувствовала какое-то странное беспокойство, которое не могла прогнать