Алое сердце ведьмы

Глава 23.

Калеб.

Эти два месяца прошли словно в тумане, как затянувшийся дурной сон, из которого невозможно проснуться.

Первые недели я просто ждал. Ждал, что Дафна всё вспомнит, что её память вернётся. Магия — сложная штука, думал я, временами коварная. Но вся эта ситуация казалась мне настолько нереальной, что я отказывался верить в её необратимость.

В конце концов, разве можно так просто забыть всё, что мы пережили вместе?

Я тешил себя этой надеждой, пока она медленно не начала умирать.

Потом я решил действовать сам. Пытался поговорить с Дафной, пытался напомнить ей о нас. Но каждый раз, стоя у дверей её дома, я чувствовал, как во мне умирает часть души. Я видел, как она выключает свет, как задвигает шторы, прячется за ними, стараясь остаться незамеченной. Она делала вид, что её нет дома. Как будто от моей простейшей попытки встречи она испытывала такой же страх, как перед самым страшным врагом.

Это било по мне больнее всего. Каждый раз, когда она избегала меня, казалось, что всё, что было между нами, никогда не существовало. Она забыла всё, но я… я не мог.

Не мог и не хотел забывать.

Эта память жгла меня изнутри. Как мне теперь жить, помня всё это? Как продолжать существовать, зная, что для неё я — просто чужак, вампир, которого она боится и избегает? Каждый её взгляд, каждое её движение, полное отстранённости, разрывали меня на части.

Ночь за ночью я задавался одним и тем же вопросом: что я сделал не так? Почему так произошло? Я пересматривал каждую деталь, каждый момент, пытаясь найти ответ. Но его не было. Только пустота и боль, которые разъедали меня изнутри. И всё это время, несмотря на всё, что происходило, я продолжал ждать. Ждать, что она вспомнит, что однажды выйдет ко мне и всё вернётся на круги своя.

Но с каждым днём эта надежда становилась всё более призрачной. А вместе с ней исчезала и вера в то, что когда-то было между нами. Как мне теперь жить, зная, что для неё я — никто?

И я закрылся.

Закрылся от всех, даже от Лилит, которая всё это время пыталась меня поддержать. Она видела, как я мучаюсь, но не могла понять до конца. Она ведь никогда никого не любила по-настоящему. Не знала, как это — потерять того, кто стал твоим миром, твоим смыслом.

Теперь, когда опасность в лице Влада исчезла, мы могли свободно посещать разные мероприятия, но мне было всё равно. Лилит, напротив, обожала балы. Ещё во времена, когда мы были людьми, она не пропускала ни одного. С тех пор мало что изменилось — разве что теперь её интерес к светской жизни стал только сильнее.

Сейчас я сидел у себя в комнате, как обычно, за роялем, играя мелодию, которая так нравилась Дафне. Каждый раз, когда мои пальцы касались клавиш, перед глазами возникал её образ — тот, который я больше никогда не увижу. Лилит радостно ворвалась в комнату, её лицо светилось от волнения.

— "Калеб!" — воскликнула она. — "Знаешь, скоро состоится зимний магический бал!"

Я бросил на неё короткий взгляд, не прекращая играть.

— "И что с того?" — пробормотал я без особого энтузиазма.

— "Ну как что? Это ведь бал!" — Она остановилась у рояля, пытаясь поймать мой взгляд. — "Калеб, тебе нужно развеяться, отвлечься. Это будет замечательный вечер!"

Я вздохнул и продолжил играть, погружаясь в музыку, чтобы заглушить пустоту внутри. Лилит подошла ближе, положила руку мне на плечо.

— "Послушай," — начала она мягче. — "На этом балу будет Дафна. Я узнала это точно. Может быть, у вас получится там поговорить?"

Я замер. Сердце пропустило удар, когда я услышал её имя. Дафна… Она будет там. Снова увидеть её, снова попытаться проникнуть в её сердце… Стоит ли? Я уже потерял всякую надежду. Сколько раз я пытался подойти к ней, но каждый раз наталкивался на холодную стену.

— "Не знаю, Лилит," — ответил я, наконец, пытаясь спрятать дрожь в голосе. — "Она ведь даже не хочет видеть меня."

Лилит посмотрела на меня с грустью.

— "Может быть, вам нужно начать заново," — сказала она. — "Как тогда, когда вы впервые встретились на том самом балу. Может быть, если вы попробуете познакомиться снова, всё изменится."

Я снова замер, её слова эхом отозвались в моей голове. Начать заново? Познакомиться снова? Вдруг я вспомнил слова той ведьмы: «Чтобы вернуть утраченное, нужно начать сначала».

Всё внутри меня напряглось. Это мог быть последний шанс, моя единственная возможность вернуть её. Но если это не поможет… что тогда?