Альтернатива

Альтернатива

- Ты чего здесь делаешь, Ром?

Лохматый парень, весь в расхристанной джинсе, спрыгнул с ультрамодного велика и в два шага оказался напротив, улыбаясь чуть не до ушей.

- Ну, здорово, что ли? – протянул он руку.

- Привет, Алекс. Сколько зим, - буркнул Роман, неохотно возвращая рукопожатие.

Вот ещё бы на Северный полюс забраться и там кого-то из знакомых встретить. Самое оно, гадство натуральное. И это Москва!..

- Ты чего такой смурной?.. – Алекс ухмыльнулся ещё шире, хотя это казалось невозможным. – С работы, что ль попёрли?

Он как будто знал, стервец.

А может… и впрямь знал?

Под колючим взглядом Романа бывший напарник съёжился и охолонул.

- Но, но, но, что ты! Что, и вправду уволили? Так ты ж вечно по краю ходишь, сам знаешь! И все знают!.. Я тут ваще не при делах, я так просто спросил!..

- «Так просто», - процедил Роман и злобно сплюнул. – Вот так вот просто и выперли. Уж две недели как.

Алекс взглянул сочувственно, но Ромке легче не стало. Наоборот…

Подумаешь, угробил служебный коптер! Его всё равно сто лет как пора менять – старьё ж несусветное, но для Ромки и его репортажа только такой и нашёлся. Сами бы поуправляли этакой развалюхой! Он всего лишь хотел красиво подать праздничный стол, плавно пролететь над ним, крупным планом взять торт в центре.

Вот как раз над тортом у Романа рука и дрогнула: есть хотелось очень, до противной дрожи в животе. А коптер тут же завалился паучьей лапой набок, задел винтом кремовую розу, и нежно-розовые ошмётки щедро украсили стол и близстоящих гостей. А треклятый механизм, будто исполняя лебединую песню, ушёл в пике и, с дребезгом и звоном, вмазался в ряд сверкавших на солнце фужеров для шампанского.

Роман зажмурился, и уши привычно обдало малиновым жаром.

Зато дети на празднике были в восторге…

А он ещё неделю вычищал крем из деталей коптера и занимался ремонтом этой консервной банки, чтоб не платить за него кровные рублики, которых вечно кот наплакал. И починил-таки!

Но его всё равно выперли. Этот репортаж стал и его лебединой песней.

Вот и покорил Нерезиновую, называется. И теперь слоняется, прости Господи, по паркам и набережным, не в силах собраться в кучу и начать хождения по вакансиям и собеседованиям. А через неделю за хату платить…

Неужели придётся побитой собакой ползти домой, в маленький провинциальный городок, к родителям и младшему братишке, который будет ещё пару месяцев минимум выносить ему мозг ехидной ухмылкой и подколами?.. Они ведь ещё когда поспорили, что Ромка покорит Москву и заделается крутым журналистом!..

И отцу с матерью как в глаза смотреть – занудят ведь до смерти про свою «синицу в руках»…

От этих безрадостных мыслей в Ромкином горле собрался душный колючий ком, и он с трудом его проглотил. Да ещё Алекса этого на голову принесло!..

- Слышь, бро, - Алекс, склонив голову созерцал Ромкину внутреннюю борьбу с интересом, словно оценивающе. – А подработочку хочешь?.. Небольшую, но вполне приятную?

Роман прищурился:

- Лоха ищешь на развод? Я ещё не настолько в отчаянии, Санёк, уймись.

- Да какой развод? Просто мне тут предложили одни ребята, компьютерщики из Подмосковья, фильм небольшой сделать про их посёлок, а мне реально тупо некогда. У меня ещё два проекта незаконченных и рекламщики в соцсетях просят пару каналов приподнять. Всех денег не заработаешь, а из Москвы срываться ну ваще никак. Возьмёшься?

- Нет, - отрезал Роман, даже не раздумывая. – В деревню я ещё не ездил, ага. Так и знал, мутное что-то мне впаришь, в первый раз, что ли?..

- Ромка, короче, мне ехать пора. Инфу я тебе дал, телефон сейчас скину, время на подумать есть, только не очень много, братва эта хочет летний сезон для съёмок. Если за неделю не надумаешь, напиши, может, к тому времени сам освобожусь. И зря ты – прикольные они чуваки, тебе бы точно понравились! Ладно. Бывай, поехал я.

- Давай, - растерянно пробормотал Роман вслед.

Через три дня Роман, стоя у окна, в которое настырно стучал мелкий дождик, неохотно ковырялся в поисках контакта, который скинул ему Алекс.

А какая альтернатива?.. За хату платить вот-вот, а ничего стоящего он так и не нашёл. Хоть иди на текстовую биржу и начинай за копейки чужие тексты рерайтить – то, с чего Рома когда-то начинал ещё дома, и то, что он от всей души ненавидел.

Или ещё вот такая альтернатива: в «Пятёрочку» сдельно грузчиком. Тем более, что она прямо в его многоэтажке. И это в его жизни уже случалось, после чего непривычная Ромкина спина ещё неделю выла, стонала и жаловалась, так что эту альтернативу Роман, подумав, всё же поставил после непонятных компьютерщиков с их непонятным посёлком.

В конце концов, размышлял он, ткнув в номер, нюхать пару дней навоз и слушать петухов – это не упаковки с минералкой по 20 кило тягать. Спина не отвалится. Да и… деревня не деревня, а работа-то по его профилю.

А свою работу Роман любил и делал её на совесть, кто бы что ни говорил.

Поэтому, ещё раз – какие тут альтернативы? Нету тут никаких альтернатив.

- Здравствуйте, вы позвонили в посёлок «Альтернатива», чем могу быть полезной? – осведомился приятный женский голос, и Роман едва не выронил смартфон.

- Какая ещё «альтернатива»? Я по поводу репортажа, мне этот контакт друг дал, сказал, вам журналист нужен… Или номер не тот?..

- Тот номер, тот, - обрадовались на том конце. – Всё правильно, журналист нам нужен. А посёлок наш так и называется – «Альтернатива». Так вы приедете, контакты скинуть? Проживанием, питанием обеспечим, а по оплате не со мной, это вам с шефом нужно разговаривать.

- Я понял, - буркнул Роман. – Кидайте контакты.

Когда он вылез из автобуса на деревенском полустанке, с почти поехавшей от жары и духоты кукухой, ему захотелось сесть тут же на лавку и дождаться обратного рейса до ж/д станции. Какого рожна он связался с этим идиотическим репортажем, а?..