Ал'ваар. Мир, изменивший драконов

Глава 13. Таня

Открытый Арьдерионом переход оказался совершенно не таким, какие открывал Азлириан. Длинный светлый туннель с множеством дверей постоянно загибался вправо, пока не вывел нас к единственной открытой двери. За спиной уже слышались торопливые шаги Азърохана. Старик-старик, а бегать он умел, даже несмотря на длинный плащ и недавний удар головой о лестницу. В проходе клубился туман настолько плотный, что вытянутая рука тут же тонула в нем. Но что-то меня тревожило даже больше, чем погоня Верховного, преодолевающего последние десять шагов. Крепко обняв Рому, я толкнула нас обоих вперед, на лету создавая плотный кокон-защиту. Маг ухватил меня за подол платья. Легкая ткань выскользнула из рук, даруя свободу.

Осмотреться никто не успел. Оглушительный рев Первого на какое-то время заставил нас съежиться и крепко зажмуриться от нестерпимого света пламени. Огонь, подобно воде, стек на землю, выжигая вокруг нас аккуратный круг, и пополз дальше. Рядом упало обугленное человеческое тело. Тошнота подкатила к горлу.

- Драконы? Серьезно? – протянул опешивший Ромка, задрав голову и не веря своим глазам.

- Здесь их называют Первыми.

- Бабка Лиза говорила правду? Стой, а где этот, бородатый?

Я посмотрела по сторонам: никого, кто желал бы нас убить. Несколько крылатых тварей валялись бездыханными на обширном поле, примыкающем к городу. Люди сновали туда-сюда, выискивая раненых и стаскивая убитых в одно место. Никто не обращал на нас никакого внимания. А стоило бы! Девица в разодранном, перемазанном платье и парень с горящими глазами, в легкой кожаной куртке, от которой осталось одно название.

- Надо доложить арду Янгору! – остановившись около нас, отрывисто бросил немолодой воин другому, почти мальчишке.

Я расправила плечи. Неужто узнали?

- Как сказать?

- Скажи, что Верховный маг мирливинов – Азърохан пал на поле боя под Онзелем.

- Будет сделано! – крикнул посыльный, и шустро побежал прочь.

- Стой! Кольцо возьми. Отдай арду, - воин склонился над безжизненным телом и снял с почерневшей костяшки припавшее сажей украшение. – Тяжелые настали времена, - вздохнул он. – Архимаг покинул мир, Верховный погиб. Время людей на исходе…

С этими словами он обтер кольцо, протянул его мальчику. Последнее тяжело упало в небольшую ладонь и потускнело.

- Беги! Возьми долара в крайнем дворе. Скажи, что дело касается арда. – Он проводил взглядом удаляющуюся фигурку, обтер меч пучком сухой травы, и, не поворачивая головы, пробасил: - А теперь к вам. Кто такие? Откуда? На воинов вы мало похожи.

Я сняла защиту и гордо тряхнула волосами.

- Позвольте представиться: ардера земли Зокрихан Татьяна Великая. По совместительству сбежавший архимаг. Это мой помощник, Рома.

Мужчина скривился, оглядывая нас снизу доверху:

- Вы же знаете, что грозит самозванцам?

- Я сказала правду.

- Прошу прощения, ардера. Ард не представил вас мирливинам.

- Он не успел. Что здесь произошло?

- Налет. Правда, слабый. Вон, всего три дракона.

- Они выматывают вас. Халдрон собирает войско для решающей битвы.

- Плохо, - вздохнул воин и окинул взглядом поле. – Много людей гибнет от налетов. Многие после ран больше не могут взять в руки оружие.

- Знаю. И ард знает.

- Жаль, что эти испытания выпали на наше время…

- Вы правы. Но о нас сложат легенды! Это ли не достойная награда?

- Хотелось бы послушать, - горько усмехнулся мужчина.

- Как далеко до Зорррха?

- Час пути, если с доларом повезет. В шестом дворе от края отличные звери! Думаю, у них найдется подходящий для ардеры.

- Спасибо!

- Это вам спасибо!

- ???

- За то, что вернулись. Теперь у людей есть надежда.

- Надежда есть всегда. Главное, верить.

- Если вы и вправду ардера… - он помялся, - то нам повезло.

- Назови свое имя, воин.

- Военачальник Нограт, - подобрался мужчина.

- Онзель может спать спокойно под вашей защитой, Нограт.

- Таня? – одернул меня друг.

По его округлившимся глазам сразу стало понятно, что что-то не так. Он разорвал на себе остатки футболки, обнажив грудь.

- Ром?

- Жжет… Ааааа!

По центру груди, светясь золотистым цветом, стала проступать витиеватая буква «З» с отходящей от ее середины вертикальной линией.

- Помощник, говорите? – с сомнением буркнул Нограт.

- Военачальник, говорите? – огрызнулась я.

- Исключен из магической школы за нарушение правил. Но кое-что выучить успел.

- И вы знаете, что это за знак?

- Такой знак не проявлялся ни у кого вот уже тысячу двести один год. Со времен архимага Зоррхейна. Могу предположить, что перед нами его кровь, его наследник.