Аля и Зверь

34. Препятствие

Как бы тщательно ни приглядывалась, я не могла отличить этого конкретного Безликого от десятков других, виденных мною ранее. На первый взгляд все эти необычные люди были абсолютно одинаковы, черты их среднестатистических, ничем не примечательных лиц как бы смазывались, расплывались перед глазами, не позволяя определить, какой конкретно служитель правительственной сотни передо мной на этот раз. Но мне отчего-то казалось, что именного этого я вижу впервые.

– Тебя… Вас послали за мной?

Он неопределенно мотнул коротко стриженной головой, и присел на рядом стоящую скамейку под фонарём, взглядом приглашая последовать его примеру. Я повиновалась, боясь оторвать глаза от этого неожиданного гостя, тревожно предчувствуя, что, если вдруг отвести взгляд хоть на секунду, эта долгожданная нить, связывающая меня с миром, в котором остался весь смысл моей жизни, тут же растает в воздухе без следа, или рассыплется серым пеплом по дороге, как в прошлый раз.

– Я был свидетелем вашего исчезновения. – Признался он, мрачно глядя себе под ноги. – Правитель заранее отдал приказ не вмешиваться, но нам очень не понравилось то, что мы тогда увидели, поэтому теперь мы решили ослушаться приказа. Раз в год мы имеем право на подобную возможность. И сейчас именно такой случай.

– А вы, это…?

– Безликие, – отозвался мужчина. – Хоть вы и отдали Индиго, передав право наследной власти, вы всё же остаётесь полноправной соправительницей, и то, как с вами обращался Алес, нам очень не понравилось.

– И что же вы решили? – спросила я шепотом. Голос сел от волнения.

Он поднял свои блеклые, прозрачные, ничего не выражающие глаза на меня, но не сразу ответил на поставленный вопрос.

– Как только вы исчезли, появилась мать Инквизитора, Инесса Чёрная, и она казалась крайне довольной, когда отказывала сыну в помощи, чтобы тот не мог последовать за вами. Он был очень зол, но умолял ее до последнего на глазах у Алеса и нас всех. И, когда она, в очередной раз отказавшись, вошла на территорию резиденции, куда Инквизитору доступа не было, он просто развернулся и ушел. С тех про его никто не видел. Ведь в нашем мире прошло уже больше года… Небольшой отряд неравнодушных Безликих, тех, кто видел, как Инквизитор пытался вас защитить, решили отправиться на его поиски, чтобы предложить свои услуги в случае, если те увенчаются успехом. С вашего разрешения, принцесса. Алес такого разрешения нам, конечно, не даст.

Я слабо кивнула. Кир исчез… И оказывается, разница во времени между мирами всё-таки была, странная, неравномерная и значительная.

– И какое именно разрешение вам нужно?

– Разрешение оставить правительственную службу и присоединиться к свите Инквизитора. Думаю, после того как это случится, больше никто не назовёт его Зверем. Мы постараемся.

Я снова кивнула, мало что понимая. Безликий ровно улыбнулся, принимая мой кивок за долгожданное разрешение.

– Сейчас, когда Кристалл перемещений зарядился, у нас наконец появилась возможность попасть сюда, в этот ваш техногенный мир – Он едва заметно вздохнул, разглядывая багряное солнце, зазубренным краем касающееся горизонта в окружении рваных облаков, похожих на сполохи черного пламени.

– Также правитель желает поговорить с вами. У него было достаточно времени, чтобы подумать над своим поведением, и он раскаивается в содеянном.

Я состроила скептическую гримасу, и Безликий тоже усмехнулся, заметив. – Но всё же он оставляет выбор за вами, и вы всегда можете отказаться от этого разговора. Он всё поймёт, если я вернусь один. Так что, я прибыл лишь за разрешением, и…

Мужчина запустил руку во внутренний карман своего серого плаща, и в следующую секунду мне на колени упала увесистая побрякушка. Маленький дымчато-черный кристалл на серебристом шнурке. Я вопросительно подняла глаза.

– Это осколок Кристалла перемещений, который мы выкрали у Инквизитора в прошлое пребывание здесь. Ваше обручальное кольцо… – он внимательно оглядел мои руки, и, не заметив присутствие артефакта, нахмурился. –…Оно своевольно, и не всегда отзывается на зов, или отзывается с опозданием. А этот именной кристалл Инквизитора работает наверняка, и сработает на вас также как и на самого Инквизитора, если вы когда-либо носили на себе его вещь.

Легкий ажурный браслет, лежащий в пыли на дороге к рыночной площади… Мне порою так не хватало его изящного плетения на моем запястье, как и уверенности в том, что я когда-либо еще увижу его дарителя.

– Мы все желаем вашего возвращения, чтобы в Белые Холмы наконец пришел мир. Ему не бывать, если отсутствует хотя бы один одобренный Кристаллом правитель… И зря вы не носите кольцо правителя, – хмурился Безликий, разглядывая вокруг моей головы что-то, доступное, казалось бы, только ему одному. – Я наблюдаю странные вибрации вокруг вас. И они не несут в себе ничего хорошего. Будьте осторожны.

– Вибрации?

Он уверенно кивнул, сощурив свои слегка светящиеся в предвечерних сумерках глаза. – Безликие тоже могут быть одарёнными, и я один из них.

Да, где-то я это уже слышала.

Мужчина резко поднялся со скамьи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, и слегка склонился в поклоне. – Надеюсь видеть вас не в последний раз, принцесса. – Развернувшись на каблуках, Безликий отправился к выходу из парка. Я несколько минут оторопело таращилась ему в спину, потом опомнилась.

– Погодите! – он вопросительно обернулся. – Как ваше имя?

На тонких губах Безликого проявилась усмешка.

– У нас нет имен, – отозвался он, слегка пожимая плечами. – Только номера. Я семнадцатый. Прощайте. Или до встречи.

Солнце подмигнуло, и исчезло. Вместе с его последними лучами исчез и мой нечаянный гость.

Я не стала задерживаться в темном парке, и, надев на шею драгоценный кристалл, рванула к дому со всех ног. Теперь уж я точно знала, что нужно делать. Это как гадать, подбрасывая монетку. Когда она на вершине своего полёта, ты уже знаешь, какую сторону захочешь увидеть, когда та упадет. Вот и я, только разглядев стоявшего передо мной на дороге Безликого, уже поняла, где и с кем хочу быть.