Алый цветок

Глава 7.

Утром следующего дня я проснулась совершенно здоровой. Пение птиц наполняло комнату. И сердце мое отзывалось ему радостным предвкушением чего-то чудесного, что непременно должно произойти со мной в скором времени. Потискав Буса, я выскочила из под одеяла и шлепая босыми ногами по прохладному, дощатому полу, направилась в кухню из которой доносилось звяканье кастрюль и приглушенные голоса родных.
Спустившись с лестницы я застала своих родителей в совершенно растерянном состоянии. Как оказалось, Васанта убеждала их в необходимости отпустить меня с ней. О моих ведьминских способностях, равно как и о своей принадлежности к этому сословью она не упоминала. Основными ее аргументами были мои незаурядные способности к обучению. Она описывала перспективы, которые откроют передо мной знания, полученные с ее помощью. Обещала, что видеться мы будем часто и они смогут навещать меня в любое время. Родители сомневались. Не просто было им отпустить от себя единственную дочь, пусть даже это и для ее блага. Множество тревожных картин сновало перед внутренним взором растерявшейся мамы. Взглянув беспомощно на отца надеясь у него найти поддержку обнаружила его в еще большем смятении. В момент, когда я вошла они как раз остановились на варианте, спросить моего мнения. Конечно мне тоже было страшно. И конечно я тоже не была вполне уверенна в правильности своего решения, но противится влечению, которое все мое существо испытывало к знахарке, было выше моих сил. Желание постичь таинственный мир светлых ведьм, погрузиться в атмосферу магии и волшебства. Ощущать свою причастность к этому миру. Понять и развить свой дар, наконец. Все эти предвкушения, манящие меня, заглушали тревожный шепот сомневающегося сознания. Тем более, Васанта очень убедительно говорила о том, что ехать далеко не придется и что встречи с родителями будут частыми. Ей удалось убедить их. А мое желание стало последней точкой. Решение было принято и спустя еще несколько дней потраченных на сборы я, простившись с родителями и Бусом, выехала за родные ворота. Выехала, чтобы никогда больше в них не войти.

- Ты больше не видела родителей? - недоверчиво протянул Ваня. - Получается Васанта обманула тебя. Она же сказала, что вы сможете видется в любое время.
-Нет, Ванюша. Не обманула, - тяжело вздохнув вступилась за наставницу Желана.
-Она спасла меня. Успела в последний момент, как выяснилось.
-Спустя сутки, после нашего отъезда, на деревню спустился туман. Этот туман было видно с крыш соседнего селения, расположенного на вершине холма. Нам рассказали это мальчишки, разводившие голубей. Они как раз возились со своими подопечными, знакомили со стаей новую чубатенькую самочку, купленную на ярмарке. И вот в это самое время, среди бела дня, из леса, пополз густой, словно молоко туман. Он медленно поглощал подворья одно за другим скрывая в своем мареве дома и заборы. Казалось он окутывает их плотным саваном. Солнце скрылось за набежавшими тучами и ясный день обратился в пасмурный вечер. Мальчишки, наблюдавшие за происходящим со своей крыши, растерянно замерли. Когда же туман, раскинув свои щупальца, пополз к полям, на которых трудились соседи, захватывая землю метр за метром, они не сговариваясь ринулись прочь с крыши. Скатившись чуть не кубарем с лестницы ведшей к голубятне, невольные свидетели странного явления заскочили в избу и перебивая друг друга заспешили рассказать старой бабушке, освобожденной по возрасту от работ в поле и приставленной следить за внуками, об увиденном. Вначале бабушка им не поверила, а когда решила проверить, никакого тумана уже не было. И как выяснилось других свидетелей проишествия тоже не оказалось. Но в тот же вечер, заметив странное затишье у соседей, несколько мужиков отправилось с проверкой. Находка потрясла их! И самих нашедших и еще несколько сел окрест. Все люди и животные моей деревни были мертвы. Причем никаких следов насильственной смерти не было. Людей словно сморила неведанная болезнь. Тела лежали в тех местах, где люди занимались работой. Кто то прял, кто то готовил, кто то косил.
Горестный вой хватил округу. Соседи часто роднились друг с другом. Почти каждая семья потеряла кого-то из близких. Мальчишки пытались еще несколько раз рассказать про туман, но слушать их, как водится, не стали. Какому взрослому придет в голову всерьез отнестись к фантазиям ребенка. Пригласили волхва. Он, облачившись в жуткого вида баллахон, прятавший его тело до самых пят и нахлобучив на голову шлем, защищающий глаза и нос от возможного вредоносного яда, долго ходил по дворам. Водил руками, шевелил пальцами и издавал горлом страшные, гудящие звуки. После вынес безапеляционный вердикт. Черная магия. Какая-то жутко древняя и очень злая. Жителей, которых коснулось зло, хоронить на общем погосте запретил. Сжечь приказал. Несколько дней горели погребальные костры, уносящие на ярко-алых языках, души невинно убиенных. Волхв лично осмотрел все дома и дворы. Проследил, чтоб никого не осталось. Сказал, что тело такого убиенного, может стать вместилищем демона, и творить зло. Не имея души, не зная жалости, натворить много бед. После того, как тела все до одного были сожжены, волхв, выгнав всех соседей за пределы мертвого поселения, провел обряд, запечатав возможно оставшиеся там крупицы зла. И выкрикнув последние слова очищающей молитвы, бросил, полыхавшую огнем, суковатую ветку на крышу окраинного дома. Жадно вгрызлось пламя в крытую сухой соломой крышу. Утоляя вечный свой голод, громко гудя, пожирало оно дом за домом, перебираясь от одной постройки к другой. Немного времени спустя, от полного жизнью поселения, осталось выгоревшее пепелище, которое волхв заключив в защитный круг запретил посещать до самого весеннего солнцестояния. Столько времени, по его мнению, должно было быть достаточно для полного очищения. Потом, сказал, землю можно использовать и заселять вновь. До срока предостерег даже ступать на нее. Неведомые беды могут ждать того, кто осмелится ступить на землю, которой коснулось подобное зло.

-Так мы узнали, что пробудилось от долгого сна древняя магия, сведений о которой сохранилось очень мало, - продолжала свой рассказ Желана. - Васанта подробно распросила всех жителей соседних сел. И детей и взрослых. Долго говорила с волхвом. После этого стало ясно, что охота на силу светлых ведьм, хранительниц знаний, начата. Васанта не на шутку встревожившись хотела сразу увезти меня, но я не смогла уехать. Слишком сильным был удар. И я слегла. Нелегко мне удалось примириться с утратой, - глядя мимо Вани, полностью отдавшись воспоминаниям медленно роняла слова пожилая ведьма. -Потеряв всех родных я едва не лишилась разума. Свет померк в моих глазах и казалось радость и утешение никогда больше не коснуться моего сердца. Спастись от тьмы окутавшей мою душу помог Бус. Лишь ему удалось выжить в смертоносном тумане. Он нашел меня тем же вечером, что мы приехали. Возможно прятался в лесу, спасаясь от огня, уничтожевшего наш дом. Васанта объяснила, что зло не коснулось его, потому что он впитал в себя часть моей силы, а туману не нужна была моя смерть. Но что же ему было нужно от моей жизни мы не знали.Это предстояло выяснить.