Алый цветок

Глава 25

-Так тебя нашла Желана,- догадалась Ная.

-Это же твоя история? Да!?- не отступала она теребя за рукав замолчавшего Ивана.

-Моя,- подтвердил Иван.

-Что же было дальше ты знаешь?

-Знаю. Слушай.

Спустя немного времени начал приходить в себя и дед. Очнувшись, не медля пустился в погоню. Знал, что беглянка не могла далеко уйти. Но маме повезло. Словно по накатанной дорожке бежали лыжи. Ветер стих. Зеленые звезды мерцали в вышине, словно приплясывая от мороза. Неожиданно появилась сорока. Она присела на ветку, когда мама остановилась предохнуть, да свериться с направлением. Внимательно посмотрев на молодую женщину, на корзинку с младенцем, сорока понимающе хропнула крыльями и снявшись с ветки сделала над мамой круг. Потом бесшумно скользнула в глубь леса, вернулась и словно приглашая девушку за собой снова скрылась за чернеющими деревьями. И мама пошла за ней. Спустя совсем немного времени она увидела желтый огонек мерцающий вдалеке. Сорока затрещала и заметно ускорившись направилась к избушке.

Мама поставила корзинку со мной на снег, привязала козу, а сама скрылась за деревьями. Из своего укрытия она видела, как Желана нашла меня.

Проводив глазами удаляющуюся ведьму, уносящую, казалось ее сердце, ее жизнь, самую ее душу, мама пустилась в обратный путь. Тут то и нашел ее дед. Гнев его больше не пугал маму. Ее сын был жив и никакая сила не заставила бы ее открыть правду о том месте, где его приютили. А раз так, то теперь ей все равно, какая участь ждет ее саму. Беспросветное равнодушие завладело ей. Дед пытался выяснить куда она дела ребенка. Тряс дочь за плечи и грозил страшными карами. Но натолнувшись на ее безразличный взгляд, словно на стену налетел, понял, что не добъется от нее ни словечка и отступился. С глаз долой и ладно, решил он. С тем и вернул маму домой. О проишедшем в родной деревне никому не было сказано ни слова. Мама после возвращения стала молчаливой и задумчивой. Пережитое тяжким бременем лежало на сердце. Маленький сын не выходил из головы. Устойчивое ощущение, что сердце ее осталось там, в снежном лесу, в плетеной корзинке, не оставляло ее. Жизнь текла как в тумане. От озорной, смешливой девчонки не осталось и следа. Бродила по дому пустая оболочка. Словно высосали из тела душу да не добив бросили доживать век без радости. Бабушка пыталась вызвать маму на разговор, да добиться ничего не смогла. Дед же вел себя как обычно, словно ничего и не произошло. Мама видела это и постепенно глухое равнодушие стало перерождаться в жгучую ненависть к родному отцу. Человеку растоптавшему ее жизнь, ее счастье. Лишившего самого дорогого.

Зима тем временем подходила к концу. Снова близилась весна. Как похожа она была на свою предшественницу, да только мама была другой. А на осень назначена была свадьба. Не отступился дед от своих намерений. Девушка не артачилась. Ей было все равно. Смысла жить не видела. И умереть не могла.

-Как же она, бедная, пережила все это,- прошептала Ная, глядя на Ивана полными слез глазами.

-Да если бы не Желана, то вряд ли бы ты с ней сегодня познакомилась,- согласился с ней Иван.

-Как же они встретились?- задала Ная очередной вопрос.

-Желана догадалась, что не от хорошей жизни мать оставила в лесу младенца. И как только сошли снега начала искать ее. Не просто это было, но бабушка не отступала. Поиски затянулись. Я был уже почти взрослым, когда ей удалось найти маму. А когда нашла, узнала ее историю, то помогла бежать из родного дома, который стал тюрьмой. Избавила от ненавистного венца, постылого мужа. Поселила на этом хуторе. Старейшина этого места давний друг Желаны. Верный ее помощник. Здесь все ее знают и любят. И маму приняли и полюбили. Здесь наш дом, наша семья.

-Теперь понятно почему Милана предпочитает жить без отчества,- проговорила Ная. -А как же тот купец? Он не пытался вернуть возлюбленную? Неужели отступился?

-Отца Желана тоже нашла. Но, как оказалось, он умер еще до моего рождения. Как только он выехал из той деревни, одолела его неведомая хворь. Домой слуги привезли бездыханное тело.

-Ну как вы тут?- неожиданно, для примолкших молодых людей, прозвучал голос вернувшейся Миланы.

Ная подняла глаза на женщину стягивавшую валенки и не могла понять, как можно пережив столько бед, не утратить добродушия и жизнерадостности. А еще она, вдруг, поняла сколько таких обездоленных вокруг. Как мимолетно человеческое счастье и как это страшно, когда судьба одного находится в руках другого.

-Что то случилось?- с тревогой спросила Милана заметив состояние молодых людей. -Лица на вас нет.

-Все в порядке, мама,- поспешил заверить женщину Иван, взглядом дав понять девушке, что о разговоре Милане лучше не знать. - Устали просто немного. Ты нашла Даромира? Говорила с ним?

-Да, - ответила Милана, задвигая подальше в печь, чугунки, стоявшие на приступке.

-Обещался быть к обеду. А где друг то ваш?- спросила она с недоумением обведя горницу глазами и не найдя Мишку.

-Подышать вышел,- ответила Ная.

-Ну пусть погуляет,- отозвалась Милана, - у нас тут никто не обидит. Да и заплутать негде.

Тем временем Мишка уже остыл и даже успел подзамерзнуть. Мысли перестали скакать, как бешенные, сердцебиение пришло в норму. Обойдя деревню по кругу, решил, что уж больно маленькое поселение. Не больше десятка домов. Скорее просто хутор. -Как же они живут здесь,- думал он. -Совсем никаких удобств. -Хотя летом, здесь, должно быть красиво, - неожиданно подумалось ему. -Возможно она будет здесь счастлива, -тихо проговорил он вслух.

-Карла!- воскликнула Селия подзывая отлучившуюся помощницу. -Ты слышала, что он там бормочет! Да он уже готов отдать ее и отступить. Волшебница была на пороге паники.

-Не волнуйтесь так, госпожа,- успокоила ее Карла.

-Если мы сможем осуществить задуманное, то я сумею его вразумить. Тлеющие угли легко разгорятся жарким огнем если правильно подуть, да подбросить нужных щепок. Я смогу раздуть в нем и ревность, и ненависть. И веру в то, что помочь ему сможете только вы.