Алый глаз войны

1-10 Странное зелье.

Королевский аптекарь Хром Фэрхиан не находил себе места. Его кабинет, обычно наполненный умиротворяющим ароматом сушёных трав и эфирных масел, сегодня казался тесным и душным. В узком зеркале в резной раме отражалось его искажённое гневом лицо: брови сведены к переносице, губы сжаты в тонкую линию.

- Этот выскочка… Этот Элиас… — бормотал Хром, нервно перебирая склянки на полке. — Люди идут к нему, будто он святой целитель! А я… я, потомственный аптекарь, вынужден смотреть, как мои клиенты уходят к какому-то бродяге!

Он помнил, как всё началось. Сначала слухи — мол, в столице появился лекарь, который лечит всех без оплаты. Потом первые клиенты, которые возвращались от него с благодарными улыбками: «Он не взял ни гроша! Но я так не мог, хотелось остаться благодарным и настоял, чтобы принять у меня хотя бы хлеб».

Хром пробовал подорвать его доверие к людям. Подбросил в его сумку испорченные травы, подменивал зелья на те, что имели невыносимо мерзкий запах, распускал слухи, что чужак - шарлатан из далёких земель. Но доверие людей не пошатнулось, единственное что дало брешь так это количество посетителей в аптеке Хрома Фэрхиана.

- У меня нет другого выбора. - сквозь зубы проговорил он, бросив одну из колб с зельем на пол.

Наступив на осколки стекла и разлитую на полу жидкость, Хром представил на этом месте Элиаса, как ломает пальцы его рук и размазывает по полу алые капли крови.

- Хах... Ха-ха... Да, отлично.

С наступлением следующего дня тронный зал встретил Хрома холодным блеском мрамора и строгим взглядом монарха. Аптекарь склонился в низком поклоне, стараясь унять дрожь в руках.

- Ваше величество, - начал он, тщательно подбирая слова, - в нашей столице творится нечто… странное. Появился человек, именующий себя лекарем Элиасом. Он отвергает устоявшиеся правила, лечит без оплаты, будто бы насмехаясь над порядком, который вы, государь, столь мудро храните.

Монарх нахмурился: - Насмехается над порядком? Или помогает людям?

- Он подрывает основы! - воскликнул Хром. - Если каждый начнёт раздавать лекарства даром, кто будет платить налоги? Кто поддержит королевскую казну? Эти деньги… они могли бы идти на благо государства!

Монарх задумался. В его глазах вспыхнул огонёк раздражения.

- Привести его ко мне! - приказал он страже. - Пусть ответит за свои деяния.

Услышав желанное решение для своих ушей, Хром склонил голову в поклоне, но также за этим жестом скрывалась коварная улыбка человека.

Тем временем на площади.

- Вот, пожалуйста, - говорил Элиас молодой даме с заслезившимися глазами, - Эта мазь из корней раннего звенца, она поможет быстрее залечить ожоги вашего малыша.

- С-спасибо вам большое... - сдерживая слёзы, всхлипывала женщина, - В аптеке господина Хрома у меня не хватало монет на такое дорогое лекарство, но вы... Ох, не знаю, как вас отблагодарить...

- Не стоит, главное, чтобы ваш малыш быстрее поправился.

- Я... Я всё же постараюсь не остаться перед вами в долгу, - слегка склонив голову и коснувшись платком своего лица, женщина ещё раз поблагодарила лекаря, - Спасибо большое.

После того как Элиас сопроводил женщину взглядом, его лицо исказилось в гримасе отвращения. Быстро собрав свою сумку и зажав нос, он вбежал вверх по лестнице.

После того дня, когда Элиас пытался обменять телегу сена на продукты, но вместо этого помог раненым, ему удалось снять номер в одной из гостиниц. Девушка, что просила лекарства для своего отца, и после угостила лекаря кувшином молока, пришла ещё раз с вестью о том, что её отцу стало лучше и то, что он хотел бы лично его отблагодарить. Мужчина был владельцем одной из гостиниц и с удовольствием выделил путникам одну из своих комнат. Внутри помещения все комнаты были заняты, однако одна всё же была свободна. Вход в комнату располагался снаружи на втором этаже с другой стороны здания, к которому вела лестница, так же расположенная на улице. Мужчина извинился за то, что не смог выделить им более хорошее место внутри гостиницы, но молодой лекарь поблагодарил его и за это, параллельно подумав о том, что это даже лучше, чем могло быть, ведь прогулка с демоном по площади столицы уже является рискованным занятием, а такая отдалённая комната в гостинице будет хорошим местом, где маловероятно могут заметить нечисть.

Быстро вбежав в комнату и закрыв за собой дверь, Элиас тут же направился в сторону демона, вальяжно развалившегося на кровати.

- Рен, что ты делаешь?! - крепко зажимая нос, обратился он к мужчине с серой кожей и рогами.

Тот лишь одарил его холодным взглядом, продолжая вертеть в своих руках небольшой флакон с фиолетовой жидкостью.

- Это... Ух..., - посмотрев на предмет в его руках, Элиас сильнее зажал свой нос, - Ты его ещё не выкинул?

- Зачем? - ухмыльнувшись, наконец заговорил демон, - Мне нравится этот запах.

Флакон, что Рен держал в своих руках, Элиас запомнил надолго. Каким-то образом это зелье попало в его сумку, из-за чего часть его свежих трав испортилась, а сухие приобрели хоть слабый, но странный и неприятный запах. Открыв флакон с фиолетовой жидкостью, лекаря тут же накрыло чувство тошноты. Быстро закрыв его, Элиас молнией пронёсся мимо Рена на улицу, не услышав того, о чём он говорил или спрашивал. Придя в себя и опустошив желудок, Элиас уже собрался вернуться, как к нему обратилась молодая дама по поводу ожогов своего годовалого сына. И когда женщина ушла, он вновь почувствовал зловонный запах проклятого зелья.