Алый глаз войны

1-24 Мёртвая деревня и новые проблемы.

Элиас бежал так долго и быстро, как только мог, и что было сил, лишь бы подальше убежать от демонов, что могли настигнуть его в любой момент. Лишь вспоминая Рена который, на большой скорости за считаные минуты сумел сбежать из столицы, его пугало, и Элиас надеялся, что он, если и будет его искать, то хотя бы не будет знать, в каком направлении он бежал.

Лес постепенно редел, и вскоре перед ним открылась картина, от которой у Элиаса перехватило дыхание. Перед ним лежала та самая деревня, о которой говорили демоны, но теперь она была полностью разрушена.

- Нет… нет… нет…

Задрожав от страха, Элиас не в силах был больше стоять на ногах. Сев на землю и закрыв глаза руками, он пытался стереть из своей памяти слова тех демонов, которые с мерзкими победными улыбками рассказывали Рену о том, как издевались и подчиняли местных жителей, никого не щадя.

- Зачем?... зачем я только связался с демонами?!

« - Элиас! Не бойся, Элиас… иди сюда!»

В воспоминаниях кошмара всплыл нежный женский голос, успокоивший юношу, напомнив ему цель своего путешествия. И собравшись с силами, Элиас смог подняться, открыв глаза на «мёртвую деревню»: обугленные крыши, разбитые окна, поваленные заборы. На земле виднелись следы крови, а в воздухе витал запах гари и смерти. В некоторых местах ещё тлели угли, отбрасывая тусклый свет на изувеченные тела, и ни одного живого жителя поблизости, лишь… мёртвая тишина.

- Это… это ужасно, - прошептал Элиас, оглядываясь по сторонам.

Подойдя к одному из перекошенных домов, Элиас приглядевшись, заметил на стене странные символы, выжженные словно кислотой. Они пульсировали тусклым фиолетово-оранжевым светом, будто ещё хранили остатки магии.

- Они не просто применяли грубую силу, но и… магию. Что означают эти символы?

Но не успел он коснуться их, как из-за угла выскочили шестеро мужчин в потрёпанной одежде, с топорами и ножами в руках. Он неожиданности, Элиас испугался и сделал шаг назад.

- Эй, хе-хе… Кто тут у нас? – хрипло рассмеялся один из них, самый крупный, с рыжей бородой, - Парень?

- Ха-ха, слишком миловидный для парня. - ехидно отметил другой, схватив Элиаса за подбородок и повертев его голову, осмотрел со всех сторон, - Ты точно парень?

- Пустите! – отбив руку мужчины в сторону и высвободившись, Элиас сделал ещё один шаг назад, но упёрся в грудь другого высокого мужчины, который тут же схватил его за плечи, не давая сбежать, - В-вы… жители этой деревни?

- Ха-ха… Не-ет! – раскрыв свою кривую улыбку, обнажив гнилые зубы, посмеялся рыжий, - Этот вопрос мы хотели задать тебе. Как ты выжил в этой деревне, а? Или… ты просто забрёл сюда случайно? А ты бесстрашный малый.

- Мы разбойники, малыш! – высоко подняв голову, похвастался другой мужчина, - Мы всегда приходим туда, где недавно прошлись демоны. Они забирают людей, но не то, что ценно для нас. Хорошая нажива.

- Мы… «следующие по огненным следам». – также величественно отметил второй, назвав наверное, своё название банды, - А ты, парень… выбрал неудачное место для экскурсии. Ха-ха.

Раздался оглушительный гул смеха. Элиас растерялся, не зная, что ответить, но разбойники уже окружили его, оценивающе разглядывая. Элиас забился, как птица в клетке, когда к нему подошли ближе, но крепкие руки высокого мужчины держали его, словно в тисках.

- Да он же красавчик, - протянул другой, с кривым носом, - Такой на рынке дорого уйдёт.

- Что? – не понял Элиас.

- Забрать!

Приказал странным словом рыжебородый, и не успел Элиас моргнуть, как руки, державшие его, ослабили хватку, а затем его ударили по затылку чем-то тяжёлым. Мир перед глазами потемнел и он потерял сознание.