Алый шелк предательства

Глава 28. Аромат опасности

Ночь после открытого отказа Марка банковскому консорциуму накрыла Париж тяжелым, влажным одеялом. В пентхаусе царила тишина, которая бывает только в эпицентре надвигающегося шторма. Диана и Марк сидели в гостиной, не включая верхний свет, лишь тусклое сияние городских огней пробивалось сквозь панорамные окна, рисуя на полу длинные, ломаные тени.

Они оба понимали, что сделанный выбор, это не просто финансовое самоубийство. Это объявление войны людям, которые не знают слова поражение. Система, которую Марк так долго считал своей союзницей, теперь смотрела на него через прицел.

Диана пыталась сосредоточиться на эскизах, но ее пальцы едва удерживали карандаш. Она чувствовала, как в воздухе разливается нечто липкое и тревожное. Это был странный запах, едва уловимый, резкий, напоминающий аромат горького миндаля.

- Ты чувствуешь это? - тихо спросила она, поднимая голову.

Марк, который до этого неподвижно стоял у окна, мгновенно напрягся. Его военное прошлое и годы жизни в ожидании удара со стороны Дельмара отточили его инстинкты до остроты бритвы. Он принюхался.

- Уходи вглубь коридора. Быстро, - скомандовал он, и его голос был лишен эмоций. Это был голос командира.

- Марк, что происходит?

- Запах миндаля, это цианид или его производные, используемые в некоторых видах парализующих аэрозолей. Но здесь... - он осекся, глядя на вентиляционную решетку. Из нее едва заметно струился белесый пар. - Вентиляция. Они взломали систему жизнеобеспечения здания.

В этот момент свет в пентхаусе мигнул и погас окончательно. Резервные генераторы, которые должны были сработать мгновенно, молчали. Это означало только одно: диверсия была проведена на высшем уровне, с участием людей, знавших коды доступа.

Марк схватил Диану за руку и потянул ее к массивному столу из черного мрамора, единственному укрытию в этой стеклянной клетке.

- Дыши через ткань, - он сорвал с дивана шелковую подушку и прижал к ее лицу. - Только неглубоко.

Стеклянная дверь на террасу разлетелась вдребезги с оглушительным звоном. В комнату ворвался холодный ночной воздух, на мгновение разогнав ядовитый туман. На фоне ночного неба возникли три темные фигуры в тактическом снаряжении. У них не было знаков различия, только матовые маски и укороченные автоматы с глушителями.

Они не были полицией. Это не было официальным арестом. Это была зачистка, самый радикальный способ решить проблему строптивого бизнесмена и его амбициозной жены.

- Ложись! - Марк толкнул Диану на пол, прикрывая ее своим телом.

Тишину разорвали сухие, короткие хлопки. Пули крошили мрамор над их головами, засыпая каменной крошкой. Марк выхватил из-под края стола пистолет, он всегда держал его там на случай, если прошлое когда-нибудь догонит его.

Он выстрелил в ответ. Один из нападавших вскрикнул и рухнул, сбив собой декоративную вазу. Диана зажала уши руками, зажмурившись так сильно, что перед глазами поплыли круги. Это не была сцена из фильма. Это была ее реальность, в которой шелк пропитывался не алым красителем, а настоящей кровью.

- Диана, слушай меня! - Марк кричал ей прямо в ухо, стараясь перекрыть шум борьбы. - Когда я скажу беги, ты бросаешься к техническому лифту. Код - 0918. Это лифт для обслуживающего персонала, он на отдельном питании. Ты спустишься в подземный гараж, там ждет черная ауди. Ключи в бардачке. Уезжай к Софи.

- Я не оставлю тебя! - она вцепилась в его плечо.

- Это не обсуждение! Ты их цель так же, как и я. Если они схватят тебя, они заставят меня подписать все, что угодно. Беги ради Scarlet! Беги ради меня! - Марк резко выпрямился, ведя беглый огонь, чтобы отвлечь внимание оставшихся двоих. - СЕЙЧАС!

Диана сорвалась с места. Она бежала по темному коридору, спотыкаясь о дорогую мебель, которая теперь казалась ей грудой бесполезного хлама. За спиной она слышала крики, звон разбитого стекла и тяжелые удары. Сердце колотилось в горле, мешая дышать.

Она достигла технического лифта. Пальцы дрожали, она трижды ошибалась в коде, прежде чем тяжелые стальные двери наконец разошлись. Она ввалилась внутрь, нажимая на кнопку 3.

Спуск казался вечностью. Когда двери открылись в бетонную пустоту гаража, Диана замерла. Здесь было тихо, слишком тихо. Датчики движения срабатывали один за другим, освещая ряды роскошных автомобилей холодным люминесцентным светом.

Она нашла черную ауди. Руки лихорадочно шарили в бардачке, ключи были там, как и обещал Марк. Она завела двигатель, и его мощный рык эхом отозвался от стен. Она собиралась нажать на газ, когда увидела в зеркале заднего вида фигуру. Это был Марк. Он бежал к машине, пошатываясь. Его левое плечо было залито кровью, а лицо покрыто копотью и пылью.

Диана ударила по тормозам, распахнув пассажирскую дверь. Марк буквально рухнул в салон.

- Гони... - выдохнул он. - У ворот охрана... не наша. Не останавливайся.

Диана никогда не считала себя хорошим водителем, но сейчас в ней проснулся тот самый инстинкт, который помог ей выжить в огне ателье. Она выжала педаль в пол. Машина сорвалась с места, взвизгнув шинами. У выезда из гаража действительно стоял черный внедорожник, преграждающий путь. Двое мужчин в штатском вскинули оружие.

- Пригнись! - крикнула она Марку.

Она не сбросила скорость. Удар был сокрушительным. Подушки безопасности не сработали только благодаря тому, что Марк заранее отключил их в этой модифицированной машине. Ауди, усиленная бронированными вставками, буквально протаранила внедорожник, отбросив его в сторону.

Они вылетели на ночную набережную Сены. Париж проносился мимо смазанными огнями. Диана гнала машину, не глядя на знаки, петляя по узким улочкам Латинского квартала, пока не убедилась, что хвоста нет.

Они остановились в заброшенном складском помещении на окраине города, которое Марк использовал как резервный пост связи. Здесь пахло старым деревом и пылью. Диана помогла Марку выбраться из машины. Он едва держался на ногах. Она усадила его на старый ящик и начала лихорадочно разрывать его рубашку, чтобы осмотреть рану.